熟悉《紅樓夢》的讀者都知道，賈府中的月例，大致上分幾個等級，最高等級是二十兩銀子，能享受這一待遇的，自然是賈府中的高層領導，賈母和王夫人；次一等級的是李紈，月例十兩，因為她寡婦的身份，賈府對她額外照顧，比同樣都是賈府少奶奶的王熙鳳，多了兩倍銀子；再次一等的是王熙鳳；最低等級的是少爺小姐們，月例統一為二兩銀子，賈府中的姨娘們，也是這一等級。（丫頭們的月例，是另外的標準，本文只說主子們的月例）。
二兩銀子的月例，說多不多，說少不少，看和誰比。莊戶人家的劉姥姥，一家人一年的生活費，也不過是二十多了銀子，和賈府中少爺小姐們的零花錢看齊。但對於一頓宴席就要二十多了銀子，起個詩社就要五六兩銀子的賈府來說，似乎也並不算多。
同樣都是二兩銀子的月例，在賈府的這些少爺小姐，以及姨娘們之間，形成的差別卻似乎很大。有的人出手闊綽，有的人卻捉襟見肘。
出手闊綽的，主要有兩個人，一個是賈寶玉，一個是林黛玉。怡紅院的床下，堆滿了錢，以至於有體面的大丫頭們，可以拿去隨便花。比如第二十回，賈寶玉看見麝月一個人在屋裡坐著抹骨牌，就讓她出去玩。麝月說沒錢，賈寶玉道：“床底下堆著那麼些，還不夠你輸的？”
第五十一回，晴雯生病，賈寶玉從外面請來了醫生，要給醫生一兩銀子的轎馬錢，麝月伸手就拿了二兩出來，老婆子們要她收了再換一塊，麝月道：“誰又找去！多了些，你拿了去吧！”這口氣，好像二兩銀子就是個饅頭一樣不值什麼。
第三十七回，賈芸給賈寶玉送了兩盆白海棠，襲人拿了六錢銀子和三百錢，三百錢賞給拿花兒來的婆子們，六錢銀子給外面的小廝。
按照這個花法兒，怎麼算，賈寶玉的二兩銀子的月例，也是不夠的。但怡紅院，卻從來沒有鬧過經濟危機。
同樣，瀟湘館也差不多是這樣的情況。襲人派小丫頭給黛玉送茶葉，黛玉看也不看，就賞了小丫頭兩把錢；薛寶釵派婆子去給林黛玉送燕窩，黛玉也賞了婆子幾百錢。按照黛玉的這個賞法，一個月有七八個下人給她送東西，月錢也就差不多用完了。可是，瀟湘館也沒有鬧過經濟危機。黛玉還能隨時做東，請姐妹們作詩。
也算能過得去的，是探春。第二十七回，探春悄悄告訴賈寶玉：“這幾個月，我又攢下了有十來吊錢了，你還拿去，明兒逛去的時候，或是好字畫，書籍，卷冊，輕巧玩意，給我帶些來。”可見，這二兩銀子，還是足夠探春花的，還能有些微的剩餘，不僅能讓賈寶玉給她帶字畫，偶爾還能拿五百錢去新增一道油鹽炒枸杞芽兒的小菜。
捉襟見肘的，是趙姨娘。趙姨娘似乎時時刻刻都在抱怨錢不夠花，和探春抱怨，和賈環抱怨，和馬道婆抱怨，就連給藥王上個供，也要抱怨：“阿彌陀佛，我手裡但凡從容些，也時常的上個供，只是心有餘力量不足。”
那麼，同樣都是二兩銀子的月例，為何差別這麼大呢？
第一， 賈寶玉和林黛玉，都有賈母的額外補貼。林黛玉賞給送茶葉來到佳蕙銀子時，就是正趕上賈母正好派人來給外孫女送零花錢。可以肯定，賈母給外孫女送零花錢，絕對不是這麼一次，也絕對不會只是送給黛玉，也會在不同的時間，隨手給孫子賈寶玉一些。
第二， 相比較之下，趙姨娘是絕對不可能有這些錢的。而且，因為孃家也是賈府的奴才，趙姨娘也難免會貼補孃家，正如王熙鳳所言，“有了錢，也是白填送別人”。所以，趙姨娘難免會捉襟見肘。
相比較這兩者，探春是處於其中的。她沒有人額外貼補她，她也不需要貼補別人。所以，她的錢大致夠花。
所以，賈府的這二兩銀子的月例，其實訂的還算比較合理。賈寶玉和林黛玉能夠出手闊綽，是因為有賈母的貼補；趙姨娘之所以捉襟見肘，是因為她的錢“白填送了別人”。