段譽、蕭峰、虛竹同為《天龍八部》一書中的主角，但三人的人生經歷卻不盡相同，蕭峰是身為遼人卻被漢人養大，這身世讓他無所適從，後來他是在宋遼兩軍之間自戕身亡；虛竹則是自幼無父無母，少室山一役又目睹父母死在眼前，最終去向不明；段譽雖為大理世子，卻得知生父是那大惡人，不過相對而言，他的結局是最好的，至少他當了皇帝。
（蕭峰劇照）
三兄弟中，大哥蕭峰是確認已死，兩位義弟看起來還是挺長壽的，不過根據書中細節來看，段譽的確是活到九十多，而虛竹就未必了，他只怕早已不知葬身何處。
一、
活到九十三歲的段譽
段譽活到九十三歲是哪來的說法？的確，書中是沒有強調他最終是在多少歲死去，但新修版中卻是提到過一個設定，那就是後來的段譽當了皇帝，並且出了家。
原著道：“大理（史稱‘後理’）憲宗宣仁帝段譽，登基時年號‘日新’，後改文治、永嘉、保天、廣運，共有五個年號，其後避位為僧，一共做了四十年皇帝，傳位於其子段正興。段正興史稱‘景宗正康帝’，次年改元‘永貞’。他做了二十五年皇帝后，也避位為僧，傳位於其子。段正興之母姓名，史無記載，是木婉清、鍾靈、曉蕾，還是別位嬪妃所生，便不得而知。”
（段譽劇照）
這裡無論是段譽後來的經歷，還是他兒子的名稱，都指向一個事實，金庸是讓段譽往他的歷史原型上靠，也就是段和譽，又稱段正嚴，而根據史料記載，歷史上真實的段正嚴就活到了九十三歲才死去。
其實在武俠的世界中，武林高手長壽也並不稀奇，比如天山童姥就表達過類似觀點，虛竹告知他無崖子的死訊時，她是一臉詫異，說了句“他不散功，哪有那麼容易死”，只是她沒想到無崖子恰恰就是散功而亡。
從表面來看，只要段譽和虛竹不散功，自然也很難死，畢竟他們身懷數百年內力，可為何說虛竹是“早早死去”呢？
二、
早早死去的虛竹
說虛竹死得早，也只是相對段譽而言，因為從書中細節來看，虛竹並沒有將逍遙派或靈鷲宮傳承下去，極有可能是他走得十分突然，才沒能完成這兩個門派的傳承。
之所以這麼說，是因為金庸十分注重武林傳承，尤其是在新修版的故事中更是如此，新修版《天龍八部》最後一回中，蕭峰在坦然赴死之前就將降龍十八掌和打狗棒法傳給了虛竹，目的就是為了讓丐幫傳承不斷，而新修版《射鵰英雄傳》中就回應了這種說法。
（虛竹劇照）
原著第十二回道：“北宋年間，丐幫幫主蕭峰以此邀鬥天下英雄，極少有人能擋得他三招兩式，氣蓋當世，群豪束手。當時共有“降龍二十八掌”，後經蕭峰及他義弟虛竹子刪繁就簡，取精用宏，改為降龍十八掌，掌力更厚。”
既然交代了丐幫武功傳承，為何不交代逍遙派和靈鷲宮的傳承？正如前文所說，極有可能是虛竹突然暴斃了，而他的死因，多半就是掃地僧說的“武學障”。
三、掃地僧的說法
書中的藏經閣大戰中，掃地僧面對天龍四絕是展開了一番說教，他將蕭遠山、慕容博、鳩摩智等人的弊病一五一十的說了出來，說這些人執迷於習武，已進入武學障，若不及時制止，只怕會走火入魔。
原著道：“本寺七十二絕技，每一項功夫都能傷人要害、取人性命，凌厲狠辣，大幹天和，是以每一項絕技，均須有相應的慈悲佛法為之化解。這道理本寺僧人卻也並非人人皆知，一個人武功越練越高之後，禪理上的領悟，自然而然會受到障礙。在我少林派，便叫做‘武學障’，與別宗別派的‘知見障’道理相同。要知佛法在求渡世，武功在求殺生，兩者背道而馳，相互剋制。只有佛法越高，慈悲之念越盛，武功絕技方能練得越多，但修為上到了如此境界的高僧，卻又不屑去多學諸般厲害的殺人法門了。”
這裡強調了不僅僅只是學少林武功需要佛法去化解，其他門派的武功也一樣，只是“武學障”和“知見障”的叫法不同而已。
（慕容博、鳩摩智劇照）
果不其然，蕭遠山、慕容博、鳩摩智都所學甚雜，他們已是一身病痛，而那鳩摩智更是在西夏枯井中走火入魔，若非段譽及時吸走他一身內力，只怕他會當場暴斃。
而虛竹也會面臨同樣的問題，他學的逍遙派各路武功都是“殺人的法門”，自然需要佛法去化解，然而後來的他脫離的佛門，終日與夢姑在一起，如何還能修佛？久而久之，他自然會進入所謂的武學障，繼而在某一天突然走火入魔而死。
那為何段譽不會？原因也很簡單，段譽從來就不是一個愛習武的人，你看蕭峰在考慮降龍十八掌的傳人時說過什麼？
（蕭峰、掃地僧劇照）
原著道：“要學這兩門功夫，必須武功精熟，悟性極強。三弟不喜學武，環顧這裡許多朋友，只有你最適合。”
顯然段譽和虛竹對於習武的態度是截然不同的，也正因為如此，段譽能活到九十三，而虛竹則是早早死去。