在傳統文化中，凡代表長壽、祥瑞、喜慶等意義，都有一些特定的動植物形象，比如松、鶴代表長壽，牡丹代表富貴吉祥，而在眾多的水果中，唯有桃“集萬千寵愛於一身”，在其文化特徵中，包括了長壽、祥瑞、喜慶的全部含義。其緣由，與道教信仰有著密切的聯絡，因此桃堪稱最有“仙氣”的水果。
百果之中，唯有桃可以稱“仙桃”；百木之中，唯有桃木可以稱“仙木”。道教法師行法，用桃木劍可以辟邪鎮宅。民間廣為尊崇的門神神荼、鬱壘，也是棲身於桃樹之上。後來道教的法師們以各類桃木製作劍印符，用來召神治鬼，神力非凡。
桃木劍
在傳統文化中，人們認為桃子是仙家的果實，吃了可以長壽，故而對它格外青睞。《神農本草》有上“玉桃服之，長生不死”的文字，《神異經》中記載：“東方有樹，高五十丈，名曰桃。其子徑三尺三寸，和核美食之，令人益壽。”由此可見，桃樹是神樹仙木，其果實可以益壽。送壽桃是中國傳統習俗之一，象徵著晚輩對老前輩的孝敬，每當老年人過生日時，做兒女的都要送壽桃給老人，以祝老人健康、長壽、幸福。
壽桃
桃子有“仙果”和“壽桃”的美稱，而桃花、桃樹也經常被中國人看作是喜樂福壽吉祥的象徵。在中國民間，凡蓋新房就用桃枝訂在房屋四角，以保家宅安寧，大吉大利；迎親嫁娶，也多用桃枝，意為婚姻美滿，富貴平安。逢年過節，也要取桃枝掛門邊，用來鎮宅接福。
祥瑞桃枝
桃樹、桃花、桃林、桃園，凡是含有“桃”字的單詞成語，都具有正面的意義。“世外桃源”是古代文人陶淵明在《桃花源記》中描述的一個清靜悠閒、沒有遭到禍亂的美好去處。人們把它理解為是一個不受外界影響或理想中的美好世界，而道教徒則將其視為得道社會的真實寫照。
人間仙境桃花源
桃與仙界也有不解之緣。農曆三月初三這一天，王母娘娘要在瑤池舉行盛大的蟠桃會，宴請諸路神仙，眾仙也將受邀赴宴作為了一種榮耀和身份的象徵。王母娘娘是天宮女仙之首，她種的蟠桃最為神奇，小桃樹三千年一熟，人吃了體健身輕，成仙得道；一般的桃樹六千年一熟，人吃了白日飛昇，長生不老；最好的九千年一熟，人吃了與天地日月同壽。由此可見，天上人間都以食桃為樂，桃子既是人間的食品，也是仙界的供果，種而食之，何樂而不為？
仙界蟠桃會
◎本文轉載自
“上海城隍廟”公
眾號。
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