薛寶釵無論容貌、氣質、學識、才情、格局都是紅樓夢人物中的上上品，單從寶釵來看，薛姨媽就是一個極為成功的教育家。
但寶釵卻有一個號稱呆霸王的哥哥薛蟠，薛蟠性情奢侈，言語傲慢，最會弄性尚性，每每弄出人命大事，都要薛姨媽動用四大家族的關係，消耗巨大的資源來替他擦屁股。而他自己，就像沒事人一般，自認為只要花幾個臭錢，沒有不了的。
薛蟠一露頭，薛姨媽的優質教育家形象瞬間崩塌，徒留笑柄！
薛蟠
那麼薛蟠到底是被不靠譜的家長教壞的還是天生壞人？一母所生，一母所養，怎麼會造成如此大的反差？薛姨媽是成功的教育家還是不靠譜的母親？書中還是給出了一些蛛絲馬跡。
首先薛寶釵的所受的成功教育主要歸功於已經去世的父親而不是母親薛姨媽。
書中說，
當日有她父親在日，令其讀書識字讀書，乃至其才較之乃兄竟高出十倍。
父親的早期教育，居功至偉，及時開發了寶釵的天分，也奠定了其深厚的思想境界。顯然父親更偏愛，也更看好這個女兒。
我們要承認天賦上的差異是客觀存在的，材質不同，後天開發起來所花的功夫就完全不同。
薛寶釵
再看對薛蟠的描寫：
那薛家雖本是書香繼世之家，自薛父死後，薛姨媽憐薛蟠是獨根孤種。未免溺愛縱容，以致老大無成。
懂教育的薛父過早離世是薛蟠成長的巨大損失，而母親的寵溺直接把薛蟠送上了錯誤的道路。
不光小的時候寵溺，就是成年之後薛蟠犯了事情，也是不分青紅皂白的包庇。
為爭奪香菱打死人，人命關天，但薛姨媽到賈家找關係，靠賈雨村的胡亂判案輕鬆搞定，一點代價沒有，薛蟠自然不會吸取任何教訓。
薛蟠
薛蟠被柳湘蓮打了一頓，薛姨媽不問問柳湘蓮為什麼事情打他，就氣得要去告訴王夫人去抓湘蓮。四十七回，
薛姨媽與寶釵見香菱哭得眼睛腫了。問其原故，忙趕來瞧薛蟠時，臉上身上雖有傷痕，並未傷筋動骨。薛姨媽又是心疼，又是發恨，罵一回薛蟠，又罵一回柳湘蓮，意欲告訴王夫人，遣人尋拿柳湘蓮。
只不過一點皮外傷罷了，而且是薛蟠有錯在先，這薛姨媽卻要仗著王夫人去尋拿柳湘蓮。連賈珍都不同情他，笑著道：“他須得吃個虧才好。”
還是寶釵明事理，寶釵忙勸道：“
這不是什麼大事，不過他們一處吃酒，酒後反臉常情。誰醉了，多挨幾下子打，也是有的。況且咱們家的無法無天，也是人所共知的。如今媽先當件大事告訴眾人，倒顯得媽偏心溺愛，縱容他生事招人，今兒偶然吃了一次虧，媽就這樣興師動眾，倚著親戚之勢，欺壓常人。”
薛寶釵
寶釵這番話，也道明瞭薛蟠的走到如今地步的罪魁禍首是誰了。
一個無法無天的兒子背後，必定有一個溺愛無邊的母親。
說實話，薛蟠這人天性並不壞，良知未泯，不像孫紹祖和夏金桂那樣已經壞到骨子裡，如果早一點好好調教，必然不會像現在這樣。
第二十五回寶玉和鳳姐被魘魔法，榮國府亂哄哄的
別人慌張自不必講，獨有薛蟠更比諸人忙到十分去：又恐薛姨媽被人擠倒，又恐薛寶釵被人瞧見，又恐香菱被人臊皮，知道賈珍等是在女人身上做功夫的，因此忙得不堪。
這段說明薛蟠還是有點原始的男人責任感。
薛蟠
薛蟠被柳湘蓮打後，跟張德輝外出做生意，回來給寶釵帶回來一大箱禮物。
第六十七回，
獨有寶釵她的那個箱子裡，除了筆、墨、硯、各色箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂頭油等物外，還有虎丘帶來的自行人、酒令兒、水銀灌的打筋斗的小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝著，又有在虎丘山上作的薛蟠的小像，泥捏成的與薛蟠毫無相差，以及許多碎小玩意兒的東西。
這說明薛蟠還是有心細溫情的一面，寶釵也因為看到哥哥的變化而露出欣慰的笑容。
後來薛蟠在送貨途中遭到賊人打劫，剛好碰到柳湘蓮救了他的命，兩人結拜為生死兄弟，後來柳湘蓮因為尤三姐的死看破紅塵，跟一道士出了家，蹤跡全無，薛蟠十分傷心，大哭一場，說明他還是挺重情義的。
薛蟠
說這些，只是想說明，薛蟠的本質並不壞，他之所以沒輕沒重的做出那些壞事來，失敗的家庭教育和糟糕的生活環境難辭其咎。