要說金庸先生筆下，哪門武功最為知名，恐怕還得首推“降龍十八掌”。這門神功不說家喻戶曉，但看過金庸先生小說，或者小說改編成影視劇的人，應該都知道。
在金庸先生小說中，“降龍十八掌”第一次出現，是在《書劍恩仇錄》中，也就是說，金庸先生第一部小說中，這門武功便已經出現了。
“降龍十八掌”乃是丐幫絕學，與“打狗棒法”合稱“丐幫兩大絕技”，在最初的版本中，本是丐幫第十八代幫主洪七公從《易經》中悟出來的。在後來的版本中，改成了丐幫歷代相傳的絕學，本有二十八招，後由丐幫第九代幫主喬峰與其義弟虛竹刪減、濃縮，變成了十八招。
金庸迷們在論武時，說到第一劍法、拳法、內功等，常常會有不同意見，但要是說到第一掌法，絕大多數人，都會選擇“降龍十八掌”，可見這門武功，在讀者心目中的地位。
那麼號稱“金庸筆下第一掌法”的“降龍十八掌”，到底有何厲害之處呢？第一掌法的稱號，是否名副其實？
要說金庸先生筆下厲害的掌法，那還真有不少，除了“降龍十八掌”外，還有“鐵掌功”、“黯然銷魂掌”、“玄冥神掌”等非常厲害的掌法，甚至“劈空掌”、“落英神劍掌”等掌法也是非常不錯的。而“降龍十八掌”能蓋過這些掌法，到底有何厲害之處呢？
一、招式簡明，返璞歸真。
一般而言，高深的武功都是變化多端，精妙絕倫的，例如古墓派的“玉女素心劍法”，丐幫的“打狗棒法”，裘千仞的“鐵掌功”，黃藥師的“落英神劍掌”等武功。不過並非所有的武功都是如此，“降龍十八掌”便招式簡單，平平無奇，全憑內勁取勝，楊過所創的“黯然銷魂掌”也是如此。
歐陽克心想：“老叫花武功卓絕，可是腦筋不大靈，只顧得傳授徒兒爭面子，卻忘了我便在旁邊觀看。“凝神看他傳授郭靖掌法，但看他比劃的招數，卻覺平平無奇；……（新修版《射鵰英雄傳》）
“降龍十八掌”的招式平平無奇，關鍵之處全在運勁發力，是以洪七公敢當著歐陽克的面傳授郭靖。
“降龍十八掌”一共十八式，分別是亢龍有悔、飛龍在天、見龍在田，鴻漸於陸、潛龍勿用、利涉大川、震驚百里、或躍在淵、雙龍取水、神龍擺尾、突如其來、時乘六龍、密雲不雨、損則有孚、龍戰於野、履霜冰至、羝羊觸藩、笑言啞啞。
“降龍十八掌”只有十八招，無甚變化，招式簡明至極，其精要之處，全在運勁發力。也就是說，這門掌法在招式上是沒有破綻的，因為破解招式沒什麼用，相當於返璞歸真，無招勝有招。
“降龍十八掌”的精要之處，全在運勁發力，至於掌法變化卻極簡明，否則以樑子翁、梅超風、歐陽克三人武功之強，何以竟讓郭靖將一招掌法連使許多遍，卻仍無法破解？……（新修版《射鵰英雄傳》）
郭靖和洪七公對敵時，基本沒有太多花裡胡哨的招式，就是把“降龍十八掌”從頭到尾一遍遍的打出來，不管敵人來招是虛是實，只管一掌過去，讓其避無可避。
二、有餘不盡，有勝無敗。
“降龍十八掌”是一門內勁外發的外功，全憑勁強力猛取勝，招招須用真力，也就是說，這門掌法非常耗勁力。既然耗勁力，那必不長久，但“降龍十八掌”卻並非如此，這便涉及到了這門掌法的第二個特點，有餘不盡，有勝無敗。
“降龍十八掌”的第一招“亢龍有悔”，是這門掌法的根本，關鍵之處在於一個“悔”字。所謂“亢龍有悔，盈不可久”，因此這一掌打出去，要留有餘力，有發必須要有收。打出去十分力道，就要留下二十分力道。天底下任何事情到了頂點，接下來便會往相反的方向衰退，這就是盛極必衰的道理。“降龍十八掌”根源於《易經》，講究“泰極否來，否極泰來”。
“亢龍有悔”的道理，就是還沒到頂，便預留退步，這便是有餘不盡，有勝不敗。
‘亢龍有悔’的道理，乃是還沒到頂，便預留退步。這才是有勝無敗的武功。武功有勝無敗，夠厲害了吧？就算真的要敗，那也不妨，咱們留下的後勁還是深厚得很。……（新修版《射鵰英雄傳》）
“亢龍有悔”是“降龍十八掌”的根本，而“悔”字，便是這門掌法的精義所在。
這招亢龍有悔，是降龍十八掌的根本，只要懂得這招，餘下十七招就並不為難了。……（新修版《神鵰英雄傳》）
“亢”字是極高、極強的意思，此時威勢已經到了頂點，而“悔”字，是要知道“剛強之後，必有衰弱”，因此要提前預留退步，也就是有餘不盡，這才是“降龍十八掌”的精義。
降龍二十八掌’的精義，乃是‘有餘不盡’四字，一掌之出，必須留有餘力。不管對方擊來的拳掌如何剛猛有力、勢若雷霆，我總之應以一招行有餘力。……（新修版《天龍八部》）
“降龍十八掌”擊敵三分，留力七分，未到頂峰，便事先留有退步，做人做事也是同理，凡事留有餘地才好。這便是這門掌法的精義所在，既強力出擊，又留有餘力，當然，也不能一味的留力，沒有力道發出去，也是不行的，這才是真正的有餘不盡，有勝無敗。
三、至剛至柔，巔峰絕詣。
“降龍十八掌”是一門至剛至柔的掌法，輕重剛柔隨心所欲，是武學中的巔峰絕詣，是金庸先生筆下最厲害的武功之一。
這降龍十八掌可說是武學中的巔峰絕詣，當真是無堅不摧、無固不破。雖招數有限，但每一招均具絕大威力。……新修版《射鵰英雄傳》
“降龍十八掌”雖然招式簡明，無甚變化，但十八招首尾貫通，正符合《易經》“泰極否來，否極泰來”的道理，從高到低，在從低到高，往復迴圈。
郭靖把十八掌一學全，首尾貫通，原先的十五掌威力更加大增。……（新修版《射鵰英雄傳》）
從至剛中生出至柔，正是《易經》中老陽生少陰的道理，這也是物極必反的道理，“降龍十八掌”練到最高境界是剛柔並濟，至剛至柔。掌力忽強忽弱、忽吞忽吐，輕重剛柔隨心所欲。
洪七公搖頭嘆息，說道：“我這掌力要是能發不能收，不能輕重剛柔隨心所欲，怎稱得上是天下掌法無雙的‘降龍十八掌’？”……（新修版《射鵰英雄傳》）
按照金庸先生小說中境界的描述，陰陽互濟、剛柔並濟、隨心所欲，已是最高境界，例如武功秘籍《九陰真經》，號稱“武學中的最高境界”，總綱最高境界是陰陽互濟；人物張三丰，武功已經到了隨心所欲的境界，乃千古未有之奇才。
“降龍十八掌”掌力剛柔並濟、至剛至柔，輕重剛柔隨心所欲，武學中的巔峰絕詣名副其實。
四、結語
綜合上述，“降龍十八掌”招式簡明，平平無奇，無甚變化，精要之處全在運勁發力，十八招首尾貫通，由高到低，再由低到高，迴圈往復。這門掌法雖然招招須用真力，極耗勁力，但它的第二特點，便是發勁時留有餘力，有餘不盡，有勝無敗。這門掌法剛柔並濟、至剛至柔，掌力輕重剛柔隨心所欲，乃是武學中的巔峰絕詣。可見“天下第一掌法”名副其實。
“降龍十八掌”根源於《易經》，講究“泰極否來，否極泰來”的道理。這門掌法的道理，便是還沒到頂峰便預留退步。這也告訴我們一個道理，做人做事皆是如此，須留有餘地才好，像喬峰、洪七公、郭靖等大俠一樣。
“降龍十八掌”是一門代表正義的武功，剛猛無比，無堅不摧、無固不破，可用來懲惡揚善，光明正大，問心無愧。但發勁時卻又留有餘力，則是存了一絲善念，而這一絲善念則是對於生命的憐憫，即便是惡人，他的生命也是值得憐憫的！
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