“草隸”一詞，《漢語大辭典》和《辭海》裡都沒有收錄，但它廣泛出現於魏晉南北朝以及隋唐時期的史書、文學作品、佛教典籍和石刻碑誌等文獻中。如《世說新語·言語》“謝太傅語王右軍”條下引《文字目》注王羲之：“少朗拔，為叔父所賞，善草隸。”由於類似的文獻很多，筆者在此不能一一羅列。在當今書壇，張海等人獨具個性的行草也被不少媒體和研究者認定為“草隸”。
漢簡
由於古書不加標點，若從構詞角度分析，草隸既可以作為偏正式結構，又可以視作並列式結構。結構不同，則草隸的含義勢必不同。關於草隸的意義，《辭源》的解釋有二：①即草書；②草書和隸書。在這一問題上，目前學界的分歧仍然較大。
張懷瓘《書斷》提到的十體書中，有“古文、大篆、籀文、小篆、八分、隸書、章草、行書、飛白、草書”，並無“草隸”一體。認為“草隸”是一種書體，語義等同隸草，即隸書的草寫，從而視草隸為偏正式結構的學者，多受索靖《草書狀》中的“損之隸草，以崇簡易”一語的影響。另一方面，“草書是從隸書衍化而來”的傳統書法史觀也是造成這一看法的主要原因。
武威漢簡
叢文俊先生曾經指出，在魏晉南北朝、隋唐時期的文獻中善書者通常都是“兼善草、隸”的。筆者贊同此說。值得注意的是，“草隸”一詞的沿用時間並不長，大致肇始於魏晉，興盛於南北朝隋唐而衰於宋代。所以它既是新生詞，又是消亡詞。
草隸最早出現在《晉書·衛恆傳》中：“恆善草隸書，為《四體書勢》。”南北朝以及隋唐時期，草隸使用最為廣泛。在宋代的史書、書論和文學作品之中，草隸還不時出現。草隸在宋代以後就很少使用了。
漢代明旌
筆者利用二十五史網路檢索版，統計了草隸一詞在二十五史書中出現的次數，具體為：草隸在《晉書》共出現8次，在《南史》和《北史》中出現41處，在《新唐書》和《舊唐書》出現25處，在《舊五代史》、《宋史》和《金史》中共出現8處。這些統計數字大致能夠反映它在這段時間內使用的頻率。魏晉時期，為表現一種新出現的事物和新的概念，“草隸”一詞開始出現，南北朝隋唐時期，草隸得到了廣泛的應用。從宋代開始，草隸逐漸淡出了人們的視野。從出現到消亡，草隸差不多存在了1000年。
據考察，有兩個決定性的因素毀壞了草隸的生存語境：
一是從唐代開始，隸書與楷書分道揚鑣、行書與行草也從籠統的草書概念裡分離出來，導致草隸隨時間的流逝，其義項不斷減少，義位發生了轉移。到了宋代，草書、隸書和楷書的語義與我們今天的理解已經吻合了。
二是善書的標準發生了變化。草隸不再是擅長書法的全部標準，飛白、八分、篆書等被吸收進書家的必修內容。善書的標準從魏晉南北朝時期的草隸二體，發展到隋唐以後正、草、隸、篆等諸體皆備。
漢·神烏傅
透過對“草隸”一詞的語義辨析，本文最後獲得如下幾點結論：
1、魏晉南北朝時期，草隸從兩個詞素演變為一個詞素，從專指草書和隸書兩種書體泛化為書法藝術的代名詞。它說明詞義聚合是新詞產生的一種重要途徑。
2、從詞語結構的角度分析，草隸為並列式而非偏正式構詞法。所以我們可以推測它的同根近義詞“草正”、“真草”、“正草”以及同素異位詞“隸草”的語義。在魏晉南北朝以及隋唐文獻中它們都指的是草書和隸書兩種書體。
3、從語言學的角度分析，任何詞語的語義都由它的語境所決定。語境的不斷變化，導致詞語在使用過程中不斷髮生異響的轉移或增減現象。魏晉南北朝社會特殊的文化心理和價值取向，導致了“草隸”一詞特殊的語義。
4、從修辭學的角度分析，“善草隸”還造成中國曆代書論中用書家姓名代替書體的借貸現象的產生。由於歷史上張芝、鍾繇分別以草書和隸書知名，他們因此而被後人藉以代稱草隸二體。
除此之外，“善草隸”對中國書法風格史、批評史、美學史的影響等問題也能引起我們進一步的思考。
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杜對對
文博講師、畫家、曲藝演員
本名杜浩遠，堂號三鑑堂，字子博，號妙耳、妙耳山人
90年生於天津
碩士畢業於南京大學歷史學院文物鑑定專業
師從文物收藏家、鑑定家楊休先生學習書畫鑑定
師從著名畫家賈寶珉先生學習京津畫派花鳥畫
師從金陵派古琴家桂世民先生學習古琴
師從著名評書家袁田先生學習評書
16年起從事文物鑑定拍賣、書畫教學、博物館策展及課程培訓等工作
受聘為學府考研文博專業講師
受邀在多個網路平臺舉辦文博講座及課程
現在北京開辦為淨齋藝術工作室
教授書法、國畫、篆刻、古琴等傳統藝術
為淨齋課程體系
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：開設“寫意花鳥基礎”（一學期）、“寫意花鳥進階”（若干學期）、“工筆花鳥基礎”（一學期）、“山水基礎”（一學期）、“山水進階”（若干學期）
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：開設“書法基礎”（一學期）和“篆書”“隸書”“楷書”“行書”等進階課程（若干學期）
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