來惡舌駟難追，
自古無媒謗所歸。
句踐豈能容範蠡，
李斯何暇救韓非？
編者按：這是一首抒懷詩。作者以句踐、李斯不容範蠡、韓非等人為例，感嘆自己不為小人所容，得出人言可畏的結論。正如詩中所說，
戰國末年的韓非不被同門師兄李斯所容
，但他對中國歷史的影響卻遠遠大於這位秦始皇的開國丞相。
法家概述
法家是戰國時期產生和發展的以法治為思想核心的一個學派，是後世所謂“九流”之一。其思想源頭可上溯到春秋時的管仲、子產。戰國時李悝、吳起、商鞅、慎到、申不害等人予以大力發展，逐漸形成了一個有影響的學派。
春秋時期，禮崩樂壞，周禮作為維護社會運轉的基本規範已經失去現實意義。在這種情況下，管仲提出法制主張。後來鄭國執政子產鑄刑鼎，公佈了我國最早的成文法。戰國時魏相李悝著《法經》，編纂了中國歷史上第一部法典，奠定了法家的基礎。商鞅變法的時候，全面推行法制建設。慎到在推行法制時，注重君主之“勢”即權威在法治中的作用，強調中央集權。申不害則注重“術”的運用，著重闡述君主馭臣之術。戰國末韓非對他們的學說加以總結、綜合，集法家之大成，構建了一整套法、術、勢相結合的君主集權理論。
韓非的生平與《韓非子》
韓非（約前280～前233），出身於韓國宗室，曾和李斯一起就學於荀卿門下，李斯自以為不如。他目睹韓國日益削弱，多次上書韓王，力主修明政治，變法圖強，都未被採納。書傳至秦國，秦王嬴政大為讚賞，急發兵攻韓，迫使韓王送韓非入秦。公元前234年，韓非作為韓國的使臣來到秦國，上書秦王，勸其先伐趙而緩伐韓。但韓非入秦後，因李斯等人作梗，並未受到秦王信用。後來又由於李斯、姚賈的讒毀而下獄，被李斯用毒藥害死在獄中。
《韓非子》一書現存55篇，可以看作韓非個人的作品集。但書中除了《說難》、《五蠹》等篇外，多有後人竄入的文字。《韓非子》的文章在諸子散文中別具一格，其突出特點是犀利峻峭。韓非認為人與人之間只存在爾虞我詐的關係，因此總是以冷峻嚴酷的目光去剖析現實，大膽暴露各種人物的思想行為；他敢於毫不掩飾地發表真實見解，善於摘抉隱奧，無所顧忌；發而為文，便有一種激切凌厲之氣。韓非子的另一個特點是論證嚴密，無論是內在的邏輯關係，還是外在的結構形式，都嚴謹周密，具有令人折服的力量和氣勢。《韓非子》中有大量的寓言和故事，它們或取材於歷史傳說，或根據現實生活加工創造，大都平易樸實，短小凝練。作者意在以此作為論證手段，因此總是在故事之外點明寓意，使人一目瞭然。《韓非子》的文體豐富多樣，既有進行正面論述的長篇大作，又有自由靈活的駁難之體，還有類似雜感的短文和韻文。《韓非子》文體的多樣性特徵，是諸子散文完全成熟的一個顯著標志，並對後代各種類似的文體都產生了影響。
韓非的思想
韓非鮮明地提出了反覆古的思想，認為歷史是不斷髮展進步的，要根據今天的實際來制定政策。他的歷史觀，為當時地主階級的改革提供了理論根據。在這一前提下，韓非綜合前期法家的思想，加以改造、補充與發揮，提出更為完善的三者結合的學說。韓非繼承和總結了戰國時期法家的思想和實踐，提出了君主專制中央集權的理論。在他之前，商鞅主法，要國君明法審令，申不害強調術治，主張國君注意控制，駕馭臣下的手段，慎到強調勢治，即國君加強威勢，以統治天下。韓非認為他們各有利弊。如商鞅獎勵軍功，使勇者為官，擴大封地，不利集權，單靠有勇力的人為官，不能很好地治理國家；申不害談術而不用法，法令經常變化，結果犯人日多，且申不害言術而未盡，需要完善；韓非認為法是主要的，但還必須有術治，君主要住王宮而明察宮廷之外的情況，必須發動人民來告奸，告奸有賞，不告奸處以重罰。韓非還特別強調勢治，即威勢之治。認為善於用勢者則國家安全，否則危險，他分析了三者間的關係。這是他鼓吹極端君權主義，適應了封建專制主義集權的需要。
韓非繼承了老師的性惡論說，但他與荀子的不同點在於荀子強調禮義教育以糾正性惡，而他卻主張用刑法來糾正
。韓非主張改革和實行法治，要求“以法為教”他強調製定了法，就要嚴格執行，任何人也不能例外。只有實行嚴刑重罰，人民才會順從，社會才能安定，封建統治才能鞏固。韓非的這些主張反映了新興封建地主階級的利益和要求，為結束諸侯割據、建立統一的中央集權的封建國家提供了理論依據。秦始皇統一中國後採取的許多政治措施，就是韓非理論的應用和發展。