《紅樓夢》第五回賈寶玉遊太虛幻境，看到了賈府上下諸多女子的“過去未來”，她們都被錄在“薄命司”中，一生命運不由自己主宰。而寶玉看副冊時，只看到薛蟠之妾香菱的判詞就停了，以至於後人無從得知，與香菱身份相似的賈璉之妾平兒，最終結局到底是怎樣的。
寶玉說過，賈府上上下下有“幾百女孩兒”，這些女孩兒中主子少，為奴為僕者多。而平兒，無疑是幾百人中最具特色的一個丫鬟。她兼具丫鬟和通房雙層身份，從出場開始便一直充當鳳姐的左膀右臂，李紈打趣平兒是鳳姐的“一把總鑰匙”，這個比喻，很形象地點明瞭平兒的能力和地位。
要思考平兒的結局，還得從平兒進入賈府開始說起。平兒可不是林黛玉那樣的官家小姐，她從小就是丫鬟，跟在未出閣的王熙鳳身邊，王熙鳳出閣之前便很“不錯”，這是劉姥姥的原話，“不錯”指的並非鳳姐容貌，而是她自幼被鍛煉出了男人一樣的理事能力，有這種能力的人屬於人群中的紅花，鮮豔醒目，需要一片綠葉來陪襯。
平兒恰到好處地充當了鳳姐的“綠葉”，她對自己的身份有著清醒認知。“平”這個字有多重意思，可以指平衡，可以指使某人某物寧靜，可以指治理、安定。曹雪芹選擇平字為鳳姐身邊頭號丫鬟命名，是因為鳳姐的個性狠辣、為人擅威勢、好講面子、喜歡奉承排場，精明能幹、眼睛裡揉不得沙子，唯有安寧舒平之人才能調和，同時作為她管理事務的輔助存在。
所以王熙鳳嫁入賈府，成為璉二奶奶，理家權威還壓過賈璉一頭後，其餘三個陪嫁丫頭要麼年紀輕輕就死了（怎麼死的？在鳳姐手段下，可能是因引起賈璉的心思而死），要麼被打發走，唯有平兒，她對鳳姐忠心耿耿，協助鳳姐辦事無一不妥帖，更重要的是她從不刻意和賈璉親密，甚至抗拒和賈璉親密，鳳姐是“醋缸醋甕”，對平兒這樣的表現感到放心，讓她成為賈璉唯一的妾室。
賈府有很多出色的丫環，鴛鴦、襲人、晴雯、麝月、紫鵑、彩霞、侍書、繡橘、小紅等都有亮眼之處，各具特色，四大丫鬟就是“平襲彩鴦”了，這4個人都充當了類似行政秘書的角色，但平兒的處境最為特別，賈璉之俗和鳳姐之威她都要承擔，從中取平衡，平兒的聰明清俊高情商，一方面體現在她做過的事拿過的主意，另一方面體現在她不願意去做的那些事。
平兒和鴛鴦、襲人交好，願意與她們說一些私密的事，甚至一起罵想強娶鴛鴦的大老爺賈赦不是東西。鴛鴦透過平兒得知了鳳姐的身體狀況，襲人透過平兒得知了鳳姐放利錢，這些本是鳳姐最不願意讓外人知道的事，平兒說出來，是相信鴛鴦和襲人的人品，她倆一個同情鳳姐，一個鋸嘴葫蘆，都不怕往外抖摟，這既說明平兒會看人，又說明平兒真誠，交友交心。
平兒願意幫劉姥姥，也願意幫賈府一眾與她同樣處在底層的僕役，劉姥姥上門打秋風，平兒沒有出言譏諷，而是盡心幫助，悄悄送劉姥姥東西，還問劉姥姥要東西，照顧了劉姥姥的心理；小廝請假，不敢找鳳姐，只跟平兒說；廚房裡柳家嫂子捲入是非，平兒查清楚後便勸鳳姐不要冤人，這說明平兒富有同理心，能設身處地為他人著想，否則她也不會同情尤二姐。
平兒不願意做的事便是爭風吃醋、惹是生非、以權壓人、擺威風、生嫌隙、挑撥、將事情鬧大，面對各種情況，她的態度總是得饒人處且饒人、該放手時就放手，不過於較真、留三分退步，比起鳳姐的機關算盡、不留情面，平兒顯然更具有大智慧和清醒頭腦，懂得剛柔並濟恩威並施，如果她來做這個二奶奶，恐怕賈府僕役的怨氣沒有那麼深重。
所以面對賈璉鬼混她並不在意，而是隱瞞證據，避免風波；面對墜兒偷竊她並不宣揚，而是私下悄悄告訴麝月，保全寶玉臉面，照顧晴雯身體；面對鳳姐臥病，她並沒趁機作威作福而是公正平允地處理每件事，順帶勸鳳姐、穩定探春情緒、警告辦事媳婦，不濫用殘酷懲罰手段，不冤屈一個好人，真正做到了處處皆平，人人歎服她的能力，也喜愛她的性格和處事。
李紈評價平兒能力出眾，尤氏評價平兒心腸好，小廝興兒評價平兒為人不錯，平兒這樣的丫鬟外貌是其次，難得的是內在，所以鴛鴦和襲人都有外貌詳細描寫，但平兒沒有，曹雪芹只用一個“俏”字便總結了平兒外在特徵，俏也不爭春，平兒不和鳳姐爭，俏表現在外是容顏嬌美、又富有靈氣，表現在內就是聰慧細緻、能隨機應變。
四大丫鬟中，襲人嫁給了蔣玉菡，鴛鴦很可能因為賈赦威逼而死，彩霞被賈環辜負，因為賈璉鳳姐的威勢被許給容貌醜陋、酗酒賭博的旺兒之子，但她內心有主見，恐怕她寧死也不肯屈從這樣的婚姻。平兒呢？平兒已經有了名分，是賈璉侍妾，而賈璉正室鳳姐的未來，判詞早已寫明：一從二令三人木。
也就是說鳳姐會被賈璉休棄，她哭著要回孃家去，可是四大家族一塊兒敗了，哪裡還有她容身之地？隨著大廈傾覆高樓塌陷，鳳姐之女巧姐被狠舅奸兄賣掉，有人認為平兒最後是讓賈璉給扶了正，但《紅樓夢》寫的是好人有好報的簡單故事嗎？
先不說繼續留在賈璉身邊是禍是福，文中早就點明瞭平兒的處境艱難，“薄命得很”，覆巢之下無完卵，平兒絕不可能在鳳姐巧姐都遭遇慘禍的情況下還能夠獨善其身。
她的結局要麼是被髮賣，要麼混亂中流散而死，賈璉早已泥菩薩過江自身難保，哪裡還有多餘心思保護平兒。能平萬事萬物，卻不能平自己的心、掌握自己的命運，這是平兒最大的悲哀，在處處吃人的封建社會，如她一樣美好的女子，被黑暗碾磨得屍骨無存，芳魂豔魄無所依憑，這才是曹雪芹要寫的千紅一哭，萬豔同悲。