豫劇又叫河南梆子、河南謳、靠山吼、土梆戲。屬於梆子聲腔系統。其個性特點，粗獷豪放、大氣磅礴、質樸通俗、節奏明快、熱鬧紅火。北方觀眾大都能夠接受並喜愛它。
對於豫劇的出生地，以往有不少說法：有的說，它原本是東路秦腔，跑到開封落了戶；有的說它就出生在河南、山西、陝西交界的三角地帶，輾轉到了河南。可是近些年來，隨著豫劇越來越受人關注，越來越多的人對它的出身歷史進行考察，更多的人都說它的原籍就是河南開封，在開封土生土長。徐珂輯錄清人筆記而成的《清稗類鈔》中的“土梆戲”條目中說，“土梆戲者，汴人相延之戲曲也。其節目大概為公子遭難、小姐招親及征戰賽寶之事。道白唱詞，悉為汴語”。
當然，說豫劇出生於開封，並非一定是開封城內，只是包括開封城內，也包括開封周圍被稱為“內十處”的祥符、杞縣、陳留、尉氏、中牟、通許、儀封、蘭封、封丘、原武等縣。
很難找到豫劇具體出生時間的確切記載。最早透漏出它的蛛絲馬跡的是乾隆十年（1745年）編修的《杞縣誌》，其中的《風土風俗志》說，“愚夫愚婦，多好鬼尚巫，燒香佞佛，又好約會演戲，如邏邏、梆、弦等類，尤鄙惡敗俗。”還有一本創作於乾隆年間的紀實性小說《歧路燈》，也提到了一種戲，叫“梆鑼卷”，並且把它與“隴西梆子腔”、“山東過來的弦子戲”、“黃河北的卷戲”相提並論。其實他們這裡所說的“梆”就是河南梆子戲。
直到民國時期，河南的一些地方也還存在著“梆鑼卷”戲班，就是河南梆子戲與鑼戲、卷戲同臺演出的戲曲班社。老百姓把這不同劇種的同臺演出稱為“三下湯”，意思是說這種演出把梆子戲、鑼戲、卷戲一鍋煮。他們的演出往往是，在一個連臺本的戲中，上本演鑼戲，中本演卷戲，下本就自然是梆子戲；在一個劇目中，甲角唱鑼戲，乙角唱卷戲，丙角唱梆子戲，或者上場是鑼戲，下場是卷戲，再下場就是梆子戲；也有同一個角色既唱鑼戲，又唱梆子戲或卷戲。就是說，梆子戲在它剛剛產生、勢單力薄的時候，“大樹底下好乘涼”，在鑼戲和卷戲的蔭庇之下，求得了生存和發展。
河南梆子的出生時間大體就在清乾隆時期。它也算生逢其時。當此之時，正是逐漸“雅化”的崑曲正在走下坡路，而通俗質樸的“花部”各劇種蒸蒸日上的時候。它可以乘借“花雅之爭”中“花部”取勝的東風，擴大地盤，爭取觀眾，發展自己。
河南梆子很像一個黃河漢子，身強體壯，胃口極好。既能吃苦，在窮鄉僻壤、廣場高臺演出；又善於吸收其他相鄰藝術的藝術語彙。這一特點使得它成長迅速，很快發展為引人矚目的大劇種，佔據了全省，流佈到了全國過半的省份，成為喜愛戲曲的人們注意的目標。
