《葬經》：“葬者，藏也，乘生氣也。夫陰陽之氣，噫而為風，升而為雲，降而為雨，行乎地中則為生氣。”
隨著我國對考古事業的不斷更新探索，有很多大型墓葬相繼被髮掘，這些墓葬及陪葬品的出土，讓我們對我國古代歷史、文化等有了更加深刻的瞭解，也為我們對古人的科學研究提供了重要的素材。但由於近代我國飽經戰亂，且盜墓賊猖獗，不少的陵墓都遭到他們的毒手。
很多珍貴的文物也因此丟失，更為可惜的是，一些做過特殊處理而得以完好儲存的先人屍體，在第一次出土的時候由於沒有得到謹慎地處理而失去了他們身上寶貴的研究價值。而儲存較為完好的古墓，要屬1972年被發現的馬王堆古墓群，其中有一個墓葬裡有一位沉睡2000年的東方睡美人，屍體千年不腐，體內138顆瓜子卻揭露了她的死因。
在19世紀50年代，我國的考古學家在長沙東郊五里牌附近發現了兩座連續的古墓，經過對歷史與地理的結合分析，專家判斷其應為漢代的墓穴。後來經過國家科考研究所和湖南文物管理委員會的深入研究確認這裡為馬王堆古墓群，然而國家卻沒有對古墓進行挖掘，只是在此設立了保護性標誌，防止盜墓賊入侵。
湖南有關部門1971年決定在這附近的小山坡處建立醫院，但作業人員施工的時候卻遇到了土方塌方，得知這一訊息後，湖南考古學家分析應該是碰到了地下的古墓。為了配合基建工作，當地相關文物部門在提交報告後，開始對這一代古墓進行搶救性挖掘。
一年後古墓挖掘工作正式開始，在兩年的時間裡，馬王堆的一號墓、二號墓、挖掘工作徹底完成，神秘的馬王堆古墓就此公之於眾。經過考古專家對於墓葬出土文物和印章等一系列研究分析後，逐個還原了墓主人的身份。其中在二號墓發現了刻有“長沙丞相”，“軑侯之印”的印章，再加上其他兩個墓穴中的印鑑可以證明二號墓的主人便是西漢長沙國丞相利蒼。
二號墓一共四層，雖然棺內外塗滿白色膏狀泥，但由於盜墓者的盜掘，上層棺木已經腐爛，只有地板保留完好。三號墓的主人是利蒼之子，規模較二號墓稍小，但儲存較為完整，而且帶有四個邊箱，其中裝有大量的文物，包含樂器、紡織品等。然而由於棺蓋密封不嚴所以導致屍體已經腐爛不堪。最讓考古人員驚歎的則是儲存最為完整最為傳奇的一號墓。
根據一號墓出土的刻有辛追的印章可以判斷，此墓主人為利蒼的夫人辛追，在辛追夫人的墓穴棺蓋被開啟時，人們驚奇地發現，辛追夫人的屍體竟然如同新鮮屍體一樣完好。形體完整，關節可以活動，就連血管也清晰可見，完全不像是埋葬了2000多年的屍體。後來經考古學家分析，屍體能夠被儲存的如此完整，主要是因為其墓穴做到了嚴格的密封處理。
棺材周身被塗滿了白色膏狀泥，有著防腐的作用，而且整個墓穴佈滿了木炭以防止潮溼。在研究人員對辛追夫人屍體進行解剖的過程中發現，辛追夫人患有很多疾病，如膽結石，冠心病等。但真正的死因並不在於此，專家在其胃部以及腸道中發現138顆完整未消化的甜瓜子，由此推測辛追夫人應是吃了過多甜瓜子，引起膽絞痛，最終導致心臟功能衰弱，劇痛而死。
除此之外，隨著辛追夫人出土的大量精貴文物也令人驚歎，包含了印章、絲織品、帛畫、樂器、竹木器和陶器等。其中有一件儲存完好薄如蟬翼的絲質衣物，做工十分精良，是用如今科技都無法達到的工藝水平。由此可見，古代華夏的手工藝水平發展之興盛。
這位被譽為東方睡美人的辛追夫人的屍體被認為是我國醫學界獨一無二的醫學範本，同時也為我國對於西漢時期的歷史研究等做出了巨大的貢獻。這些出土文物被安放在長沙博物館，只要去過此處觀看的人都會被其所震撼，對於馬王堆以及辛追夫人的研究還在繼續，未來還會有更重大的突破。