作為一款改進機型，737 MAX的試飛進展相當順利。以第一種機型MAX 8為例，從首飛到獲得認證僅用了13個月多一點。本文收集了737 MAX試飛過程的一些有趣故事，以饗讀者。
737 MAX系列飛機是久經考驗的737家族的最新改進型，在油耗、噪聲、乘客體驗等方面較上代機型實現了顯著改進。MAX系列包括MAX 7、MAX 8、MAX 9和MAX 10四種型號，載客量覆蓋138-230座。
目前，MAX 8和MAX 9已經開始交付，MAX 7正在試飛中，MAX 10在今年2月宣佈實現“確認構型”，轉入細節設計階段。
光榮百年新兵
2016年1月29日，737 MAX 8成功首飛，而737家族的首款機型737-100是在1967年4月9日首飛的，兩者相差了近49年。而2016年也是波音公司誕生第100週年，所以737 MAX當之無愧地獲得了“波音步入第二個百年後首款首飛機型”稱號。
首飛中的737 MAX 8一號機
737 MAX 8一號原型機於當日上午9時46分從737工廠旁的倫頓機場起飛，中午12時33分降落在西雅圖波音機場。首飛中，飛機達到了2。5萬英尺（7620米）的最大高度和250節（463千米/時）的最大速度。
737 MAX 8試飛機隊，近處的二號機和三號機採用了簡約塗裝
MAX 8一號機首飛之後，陸續又有另外三架飛機投入試飛。整個試飛機隊的分工是：一號機用於氣動測試、顫振試飛、穩定性和控制性測試，以及起飛效能資料驗證；二號機的試飛科目包括飛行效能和發動機、爬升和著陸效能、側風、寒冷氣候、高原、油耗和濺水；三號機用於測試自動著陸等飛機系統；四號機安裝了完整內飾，用於功能和可靠性驗證。
首次國際試飛
2016年5月，737 MAX 8二號機進行了737 MAX的首次國際試飛，飛到玻利維亞的拉巴斯機場進行高海拔試飛。
拉巴斯機場的海拔高度為13300英尺（4050米），考驗了737 MAX的高高原起降能力。高海拔會對飛機的整體效能產生影響，737 MAX的發動機和其他系統在拉巴斯機場的表現符合預期。
二號機在玻利維亞的拉巴斯進行高海拔試飛
在之前的4月，二號機還進行了低海拔試飛。試飛對最低溫度的要求為80華氏度（26。7攝氏度）。飛機在1500英尺（457米）高度在佛羅里達州薩拉索塔-佈雷登頓國際機場和墨西哥灣之間進行了飛行，起落架在飛行期間保持放下狀態。
體驗極度深寒
波音需要證明，飛機可以在各種極端環境下工作。對於大多數總部位於極北地區或者在這裡運營，例如歐洲和加拿大的客戶而言，“極寒氣候測試”是取證的關鍵內容之一。波音試飛團隊希望尋找世界上最寒冷的客運機場之一，以滿足此試驗的要求。
2017年1月，737 MAX 8四號機來到了俄羅斯的雅庫茨克機場。雅庫茨克市地處西伯利亞東部內陸，建於永久凍土層上，是世界上最寒冷的城市。這裡距北極圈僅450千米，1月平均氣溫接近零下40度，最低可降至零下60度以下。在這裡向空中潑出一杯熱水，馬上就會變成雪花。
四號機在西伯利亞的嚴冬接受極度深寒考驗
737在全球的飛行效能、準點率方面享有勝譽，而此次737 MAX 8在凍土地帶的表現也不例外。在試驗開始之前，試飛維修團隊放空了飛機上的所有液體並拆除了所有可能結冰的裝置。
在沒有供電而且夜間溫度降到零下40度的情況下，這架737 MAX在寒氣包裹中沉睡了12小時。然後試飛團隊讓飛機復甦過來，他們使用了大型加熱卡車透過管道把熱氣吹入飛機，拖著多個管道的卡車就像章魚一樣。
這是一場與時間的競賽。出於安全考慮，團隊必須在白天完成測試。而在西伯利亞的隆冬，白天非常短暫。一旦他們讓飛機恢復正常狀態並測試確認各個系統已經從寒冷中恢復，就該737 MAX起飛了。發動機正常啟動，飛行控制和航電系統也表現正常。“極寒天氣測試”順利完成。
才出冰窖，又入火坑，四號機在澳大利亞的達爾文
之後，737 MAX 8四號機又飛到澳大利亞達爾文進行了炎熱氣候測試，這裡在一月份的平均溫度為29攝氏度。
天空簽下大名
2017年2月，四號機又幹下了一件“出格”的事兒。在一次歷時9小時11分的耐久性試飛中。737 MAX用航跡在華盛頓州和蒙大拿州上空的天空中寫下了一個巨大的波音字型MAX字樣。這個MAX的寬度達到997千米，高度達277千米。
四號機在耐久性試飛中用航跡簽下自己的名字
這次試飛驗證了737 MAX 8的低油耗、長航程能力。航程能力的提升是737 MAX的改進重點之一，737 MAX 8的航程達到了3550海里（6570千米），而上一代的737-800的航程為2940海里（5445千米）。
無人機來助陣
隨著大量消費級無人機的出現，由於無人機引起的民航執行安全問題引起了越來越多的關注。而波音的經驗證明，無人機也可以成為科研試飛的有力助手。
二號機開展的濺水試驗
在由737 MAX 8二號機承擔的濺水試驗中，一架無人機成為了試飛團隊的新成員。在蒙大拿州格拉斯哥進行的737 MAX濺水試驗中，工程師首次使用無人機以更加高效而安全的方式從飛機上方和下方拍攝了濺水的情況。
無人機從空中提供了前所未有的俯拍畫面
濺水試驗是取證要求的試驗科目之一。試驗團隊首先在跑道上用軟質材料造出一個淺水池以模擬跑道積水，然後讓飛機以接近起飛的速度透過，驗證飛機起落架濺起大朵水花不會對發動機和輔助動力裝置的效能造成負面影響。
噓！MAX在飛
二號機還在格拉斯哥進行了社群噪聲試飛。當737 MAX在格拉斯哥的曠野上空飛行時，波音試飛團隊則在地面側耳傾聽，他們需要用麥克風記錄每一個分貝的噪聲以驗證MAX可以滿足相關法規的要求。
選擇格拉斯哥進行試驗，是因為這裡遠離噪聲汙染，是一個理想的試驗場所。在試驗之前，跑道之外的地面上安裝了數十個高靈敏度麥克風，組成了一個巨大噪聲採集陣列。試驗當天，氣壓、溫度、地面狀況都需要滿足一定標準。737 MAX的設計目標是將噪聲印跡相對上一代機型降低40%。此次試驗證明了MAX的低噪聲水平要遠低於相關標準。
737 MAX的噪聲印跡較上代飛機顯著縮小
隨著人們的生活區離機場越來越近，針對飛機的噪聲標準也越來越嚴苛。如果無法滿足噪聲需求，飛機就無法再一些機場起降，這將不利於保有並進一步拓展市場。
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