漢武帝能當上皇帝，全靠母親王美人在中間為他開路。而漢武帝自幼也是非常聰明，深得劉啟的喜愛，但是因為不是長子，其母親想盡了辦法為他開路才成為太子。但是當時的劉徹名字還不是劉徹，而是跟豬有關的“彘”。
而漢武帝的出生也很巧合，父親剛剛當上皇帝他就出生了。而後他出生沒過幾年太子的位置就空了，最早的太子劉榮因為母親粟姬大意失去了劉啟的寵愛，而劉榮也被廢了。太子被廢自然還要在有一個太子，當時的漢景帝劉啟不知立誰為太子，劉徹是聰明乖巧深得劉啟的寵愛，要不然也不會再六七歲就有“金屋藏嬌”的成語流出來。
而後劉啟就問劉徹：“彘兒，你想不想當上皇帝呀”當時的劉徹年僅三歲，就回答劉啟說：“當皇帝不當皇帝不是我說了算的”。其實就是想要試探試探劉徹，劉徹雖說年幼但是能不知道皇帝位子的重要性麼，哪位皇帝上位的時候不是一片腥風血雨，將自己的兄弟們聽話的那就封王，不聽話的只有死路一條，而劉徹自然相當皇帝，但是不能直接就說出來吧，那不是讓劉啟知道自己的野心了麼。
劉徹的回答深得漢景帝劉啟的心意，既然沒說自己想要當皇帝，也沒說不想要當皇帝，這就是一種聰明的體現方式。但是當時的劉徹名字卻是跟豬有關，為什麼這麼說呢，因為當時的劉徹叫劉彘，而彘的意思就是豬的意思。但是畢竟是要成為太子的人，將來繼承皇帝的位子，那怎麼能叫豬呢，這不是打皇家的臉面呢。
而後漢景帝劉啟就想著要給“劉彘”改個名字。但是這名字可不是說改就改的，古代人講究迷信的一些東西，改名字要必須符合現狀。漢景帝想了之後，自己的兒子將來是要成為皇帝的人，自幼還很聰明，長大以後不能還是隻是一些小聰明吧，必須要大徹大悟，將國家治理好才行，之後就將劉徹改為了他的名字。據說劉彘這個名字也是有原因的。
當時的漢景帝剛當上皇帝，有天晚上做夢，有一隻紅色的豬從天而降，落在自己的床頭，醒來後就不見了。能見著就有鬼了，夢嘛。而後的王美人，也就是劉徹的母親告訴漢景帝說也做了個夢，夢見從天上掉下一個太陽，落進了自己的肚子裡，然後就有了劉徹。當然了這個肯定是假的，因為古代人都會為了顯示自己出生不凡杜撰出一些迷信的東西出來。