提起中國的名牌大學，國人首先想到的通常是清華大學和北京大學，古代沒有大學這個名詞，頂級的學府又是哪一座呢？
國子監毫無爭議地排在第一位。
國子監位於北京市東城區安定門內國子監街，距離雍和宮只有210米，距離地壇公園大約820米，旁邊就是五道營衚衕。
國子監和孔廟是一體的，孔廟的功能是尊孔、祭孔，國子監則是國家教育管理機構，下屬的教育部門負責儒學和各種方略的教育，在裡面學習的學子叫“監生”，屬於精英中的精英，資質平平者根本沒有資格邁進國子監的大門。
雖然有人說國子監相當於現在的清華大學和北京大學，但清華北大和國內其他重點大學在等級上並沒有太大的分別，國子監作為全國頂級的學府的地位卻是獨一無二的。
古代封建王朝很早就設立了高等教育機構，兩漢時期稱“太學”，隋唐開始功能更加完善，教育質量也更上一層樓，而國子監的設立是從元初開始的，歷代國子監一共設定了祭酒、司業、監丞等職務。
祭酒是國子監的最高管理員，可以理解為大學校長，但管理的事務比校長更多，司業是穩坐國子監第二把交椅的長官，主要協助祭酒管理好大小事務，監丞則掌管國子監的校規，約束學子的行為舉止。
祭酒、司業、監丞都有官職，只是級別有所不同。由於國子監在清末就被廢除，很多專業名詞普通遊客理解起來有點困難，不過在博物館裡仔細遊覽一番，可以瞭解很多東西。
北京國子監建築群氣勢恢宏，甚有皇家氣質，空曠的綠地、茂盛的林木和環繞在主建築附近的碧湖，使它有了皇家園林的感覺，但整體風格上的硬朗又讓人知道這裡是個莊嚴肅穆的地方。
國子監有個辟雍大殿，乾隆皇帝、道光皇帝、咸豐皇帝都曾經親筆題字。
大殿中間設定有龍椅、五峰屏和御書案等皇家器具，乾隆當年曾在此“臨雍講學”，這是辟雍大殿落成的第二年早春舉辦的盛大典禮，當時聽講的監生和官員跪滿圜橋以南的中院、前院和集賢門外兩側街道，其中僅“圜橋觀聽”的學生就多達3088人。
逝日如歌，關於國子監的故事只能透過史料和博物館的展示去了解，但國子監衍生的傳奇給遊客增加了很多有趣的談資。
孔廟國子監不是北京最紅的景區，但肯定是值得一去的地方。
旅遊小貼士：景區距離雍和宮地鐵站只有300多米，建議在正常開放且合適前往的時候前去打卡，如果暫時不方便、不合適，或者景區暫時關閉，先在網上“雲旅遊”也不錯。