綻放的沙漠之花,怪石中的約書亞樹

綻放的沙漠之花,怪石中的約書亞樹

都市探險研究院Vol。 14

每週一篇極致又獨到的探險攻略

作者:Vam 攝影:Vam

什麼是約書亞樹

綻放的沙漠之花,怪石中的約書亞樹

約書亞樹國家公園距離之前介紹的Salton Sea很近,開車從Bombay Beach出發只需要一小時左右就可以到達。距離南加州著名的度假區Palm Springs也只有不到1小時的車程。讓這裡成為了很多到訪南加州的遊客短途旅行的目的地之一。圖片來自Google

約書亞樹國家公園,得名於公園中的代表性植物,約書亞樹。約書亞樹雖然被稱為樹,但是實際上是一種絲蘭。它的大部分同屬近親,都是觀賞類花卉,比如國內常用於城市美化的鳳尾蘭。大部分絲蘭分佈在北美和中美洲,而約書亞樹更是隻分佈在美國西南部的沙漠中,尤其是被視為莫哈維(Mojave)沙漠中的代表性植物。在數百萬年前,約書亞樹就已經生活在這片土地上,而曾經同樣生活在中美洲大陸上的巨獸美洲大地獺便以約書亞樹的果實為食。這些體型可以媲美現今亞洲象的大型哺乳動物,可以靠強壯的後肢站立起來食用約書亞樹的果實,又透過糞便幫助約書亞樹把種子散播得更遠。幾千年間,約書亞樹和美洲地獺達成了一種和諧的共存模式。

綻放的沙漠之花,怪石中的約書亞樹

約書亞樹和地獺的比例示意圖。約書亞樹生長非常緩慢,在最初10年平均每年長高7釐,10年後每年只能長3釐米左右,最終可以長到15米高。約書亞樹樹幹是絲狀纖維組成,並沒有年輪,所以很難確定樹齡,一般認為它可以在沙漠中生存數百年,甚至有些被認為已經存在了上千年。圖片來自nps。gov

約書亞樹的近親很多都是觀賞性植物,開花時都有錦簇的淺色花團,約書亞樹也有同樣燦爛芬芳的標誌性花序。2月到4月是約書亞樹的花季,在約書亞樹國家公園,便有可能看到白色或綠色的沙漠之花。除了宛如白玉的美麗花朵,在沙漠中孤芳自賞的約書亞樹花還帶著一絲絲的花香,這也給這片粗糲原始沙漠中也帶來了一分秀氣和柔和。當然與其他沙漠植物一樣,約書亞樹並不是每一年都會開花,只有在有足夠降水和合適的溫度的時候,才會看到大量的約書亞樹花綻放。可惜的是。由於缺少了上文提到的大地獺幫助約書亞書傳播種子,加上南加州越來越乾燥的氣候,這些比猛獁象還古老的約書亞樹已經瀕臨滅絕,生態學家預測約書亞樹將會在本世紀末滅絕。

綻放的沙漠之花,怪石中的約書亞樹

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單純從外觀上,很難把約書亞樹和作為觀賞的絲蘭聯絡起來,但從約書亞樹的花(上)和鳳尾蘭的花(下)之中還是可以看出他們的血緣關係的。另外,絲蘭根是可以吃的,超市裡的Yucca的薯片就是絲蘭根做成的,約書亞樹根是不是也可以吃還有待我去驗證。圖片來自網路

兩個沙漠中的主角,約書亞樹巨石和仙人掌

由於當地嚴苛的沙漠氣候和相對單調的沙漠景觀,約書亞樹國家公園並不是一個名氣非常響亮的國家公園。每年到訪這裡的遊客不只是遠遠低於之前介紹過的Acadia或者Zion,甚至比不過位於蒙大拿州的冰川國家公園。距離冰川國家公園最近的常規定義下的大城市,是9個小時車程的西雅圖,而約書亞樹距離美國第二大都市圈,大洛杉磯都市區只有三小時左右的距離,很難想象這樣得天獨厚的地理位置,這個國家公園卻人氣這麼低。當然對於都市探險研究院來說,遊客少或相對冷門從來不等於無趣或不好玩。那麼下面就讓都市探險研究院帶路,看看約書亞樹國家公園獨特的風景。

綻放的沙漠之花,怪石中的約書亞樹

約書亞樹國家雖然名聲不大,但是實際公園轄區面積很大,面積甚至比加州另一座知名國家公園Yosemite(優勝美地)以及之前介紹過的大煙山。從地圖上可以看到,國家公園內部只有一條橫穿南北的公路,兩端分佈三個visitor center,而東側大部分割槽域需要駕駛高懸掛四驅車經土路到達。圖片來自nps。gov

約書亞樹國家公園坐落在美國西南地區的兩個大沙漠(莫哈維沙漠和科羅拉多沙漠)的交界。西邊的莫哈維(Mojave)沙漠海拔更高相對不那麼熱,是國家公園內被大部分遊客所拜訪的區域。而事實上莫哈維沙漠只有一小部分在約書亞樹國家公園中。莫哈維沙漠是美國境內最大的沙漠,從飛機或衛星地圖上可以看到,這片黃色沙漠蔓延過四個州(加州,內華達州,猶他州和亞利桑那州)。這片沙漠也和咱們常規認識的沙漠不太一樣。沙漠中有山有水,不僅有約書亞樹國家公園和死亡谷國家公園,還有拉斯維加斯這樣的熱鬧的都市。在國家公園內的約書亞樹主要生長在莫哈維沙漠區域,同時沙漠中還有著大量造型奇特的巨石。而在莫哈維沙漠這片沙漠劇場中,約書亞樹和巨石共同作為主演出演著沙漠中的舞臺劇。

綻放的沙漠之花,怪石中的約書亞樹

約書亞樹國家公園中很受攝影師歡迎的地點之一,Juniper & Monolith,完美結合了沙漠中風蝕怪石和沙漠刺柏,位於公園內主要公路旁的Jumbo Rocks區域。說實話我並沒有很好的get到這個點的美感,但是既然來了就不免俗的拍一拍

從國家公園最北端的約書亞樹鎮進入,公園內唯一的公路Park Boulevard一直到Cap Rock這一路,沿途分佈著大量的約書亞樹。尤其是Hiden Valley有一條1 mile的短Trail,路邊有很多造型獨特的約書亞樹巨石和其他沙漠植物,很適合拍照。約書亞樹基本都分佈在公路兩側,不需要長時間徒步就可以近距離接觸到這些奇特植物,在酷熱的沙漠中,這一點是很關鍵的,我在8月底拜訪約書亞樹國家公園時,在日出後沙漠中的溫度會迅速上升到30度,到了下午,在烈日下體感溫度甚至可以接近40度。從氣候上,整個約書亞樹國家公園和撒哈拉大沙漠屬於熱帶沙漠氣候,這也能說明這裡的氣候有多麼炎熱和乾燥。

綻放的沙漠之花,怪石中的約書亞樹

Park Boulevard沿途的約書亞樹,遠處就是Little San Bernardino Mountain。在山的另一側就是熱鬧的度假勝地Palm Springs。現在國家公園很多區域被關閉用於清理或恢復遊客破壞的景觀和生態,尤其是在18-19年由於政府停擺,國家公園管理人手不足,這些瀕臨滅絕的約書亞樹被遊客砍倒或被噴上塗鴉

路過Hidden Valley,沿著公園內的公路向南前進,便是前文提到的Jumbo Rocks區域,這片區域的約書亞樹相對較少,分佈著大量造型獨特的風蝕巨石,強烈推薦多花一些時間在這個區域轉轉。這些巨石大多由1億年前由於地質運動帶來的熔岩冷卻而成,數百萬年的水或風的侵蝕,堅硬的花崗岩被塑造成了今天奇特的樣子。這些巨石讓約書亞樹國家公園成為攀巖愛好者的聖地,也是喜歡拍攝奇石的攝影愛好者的天堂。除了之前提到的Juniper & Monolith,還有兩處比較著名的造型獨特的巨石:Skull Rock和Arch Rocks。這兩個地方都距離路邊停車場很近,Skull Rock更是就在路邊,開車路過就可以清楚看到。

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Arch Rock距離停車場也很近,讓這裡成為非常受遊客和攝影師喜歡的拍攝地,尤其是在日落前後,經常擠滿了人。Jumbo Rock區域有大量這樣造型獨特的花崗岩巨石,尤其是日出前後,陽光把石頭映成紅色或黃色,走在有種走在火星表面的錯覺

離開Jumbo Rocks,沿著公路繼續向南便逐漸離開莫哈維沙漠,開始進入國家公園內的另一個沙漠,科羅拉多沙漠。科羅拉多沙漠的海拔更低也更乾燥更熱,從加州南部一直蔓延到墨西哥,之前提到的Salton Sea便坐落在這個沙漠中。在科羅拉多沙漠中基本見不到約書亞樹,見到的更多是可以耐受高溫乾旱的仙人掌。其中最有名的就是看起來毛茸茸的Cholla Cactus,由於仙人掌上新生長出來的分支很容易脫落,變成小球掉落在地上或者隨風飄到遠方,這種傳播方式讓它得到了Jumping Cholla的別名。而千萬不要小瞧地上這些看似毛茸茸的小仙人球,起風時候或蹲下拍照時很容易粘在褲子上,離開前一定要仔細檢查褲子和揹包,被仙人掌扎屁股非常痛的。

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Cholla Cactus通常長著密集的白色或黃色長刺。這些看似毛茸茸的刺,又讓這種仙人掌被叫做泰迪熊仙人掌。而事實上,這些看似可愛的茸毛其實是長達2-3釐米堅硬的長刺。而沙漠中的很多小動物,比如跳鼠,還會利用這些仙人掌來保護自己的巢穴

進入科羅拉多沙漠後,周圍的景觀從巨石林立變成了一望無垠的沙漠和戈壁。科羅拉多沙漠地形比較平坦,風景也相對單調枯燥,但是不要因為單調就錯過了那些藏在沙漠中的綠洲,尤其是公園南端的入口附近的Cottonwood Spring以及Lost Palm Oasis。曾經約書亞樹國家公園附近是很重要的採金礦區,這些沙漠中的綠洲,曾經是那些遠途而來的礦工很重要的補給地點,也為鍊金提供了所需的水。順便提一句,公園內尤其是Old Dale Road附近有上百個廢棄的礦洞,甚至有點礦洞至今仍可能發現金子。但是隻有Lost Horse Mine等幾個礦洞被國家公園管理並維護,絕大多數礦洞都處於廢棄和無人維護的狀態。如果發現沒有標識的廢棄的礦洞,出於安全考慮,除非有專業嚮導,一定不要擅自進入。

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每到春天,約書亞樹國家公園內便到了野花燦爛的時節,而Cottonwood Spring是公園內一個很受歡迎的欣賞野花的地方。每到了野花綻放的季節,都會讓人感嘆沙漠中生命的頑強和奇異。圖片來自flickr

兩個沙漠給約書亞樹國家公園帶來了豐富的地質和生態系統。約書亞樹,怪石,仙人掌,沙漠綠洲和野花一起構成了這塊沙漠瑰寶不同層次的獨特美景。同時約書亞樹國家公園也是一個非常出色的看星空的目的地,國家公園有專門的夜間觀星活動,具體安排可以參考國家公園官網:https://www。nps。gov/jotr/planyourvisit/stargazing。htm

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篇尾彩蛋

約書亞樹國家公園以沙漠中的絲蘭屬約書亞樹聞名,在約書亞樹國家公園再往南的墨西哥的索拉諾沙漠中,還生活著一種和約書亞樹同科的遠房親戚,龍舌蘭。墨西哥人以龍舌蘭汁為原料,釀造蒸餾得到了舉世聞名的龍舌蘭酒。中美洲的印第安文明有血腥的活人祭祀的習俗,傳說祭祀會在儀式前喝下龍舌蘭酒,以幫助與神明溝通,而活祭的祭品也要被灌下龍舌蘭酒。當然到了今天,龍舌蘭酒不再用於血腥祭祀,而是成為了世界聞名的烈酒。尤其是深受調酒界的喜愛。

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作為現在最受歡迎的幾種調酒基酒之一,很多常見雞尾酒都是基於龍舌蘭酒調製而成,比如著名的瑪格麗塔和長島冰茶。圖片來自google

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