去仙遊九鯉湖遊覽的人，大多要從院前村進入通仙橋、仙鼎仙灶，再往下抵九漈瀑布。“平疇蕩蕩，正似武陵誤入”，是徐霞客對院前村的點贊，可見當年它是一座桃花源般的村落。而院前村的村名，則源於一座這裡的一座古寺。
九鯉湖畔“第一蓬萊”石刻
龍屺院匾額
位於院前村西北隅的龍紀寺，今天只有殿堂一座，瓦屋數間。寺院並不大，卻有青山擁攬入懷，綠水映帶門前，白牆紅瓦格外悅目，透出幾分超脫塵俗的靜美。正殿的門額上方，一匾橫掛，“龍屺院”三個大字赫然在目。那是民國時期本地一位文士的題字，點明龍紀寺的前身為龍屺院，它前面的那個村莊，因此得名院前村。
記載湖光亭緣起的石刻
九鯉湖九仙祠旁有塊刻字岩石，記述宋元佑年間建湖光亭的緣起，開句便是“龍紀寺南有湖曰九鯉”。以龍紀寺為地標描述九鯉湖的位置，說明在那時，龍紀寺的名氣甚於九鯉湖。民間傳說，漢代何氏九兄弟得道後各跨上一神鯉，瞬間神鯉化龍，經此處騰空昇天，這地方便以龍屺名之。後有人在此建廟，名龍屺院。有人根據龍屺院白蓮塔碑刻所載，推定寺院始建於東漢永康年間。從佛教進入我國後的傳播軌跡看，那時的仙遊山區，似乎不太可能出現佛殿，也許是本地人把這裡建廟奉祠九仙像的時間，視為龍紀寺的起始之年。不過，至少在唐代，作為佛教道場的龍紀寺就已經存在了。“唐昭宗敕額曰龍紀寺”，這是見諸歷史記載的。名揚莆邑的鳳山九座寺、仙遊龍華寺、江口囊山寺、涵江國歡寺，也始建於那個年代。龍紀寺歷史之悠長，由此可見。
寺院後一片竹林，蒼翠欲滴
年逾花甲的碧蓮法師告訴我們，早年間，九鯉湖邊並無住宿之所，去那裡祈夢的人，都是先到九仙祠燒香，後到龍紀寺住宿入夢。老法師所言，絕非鄉間無稽之談。“湖之濱，地隘而險，未嘗有人居。有一道人姓戴，忘其名，結茅於亭之旁，而仰食於龍紀者數年。”“今之遊者，皆以寺為宴息之地，寺僧不勝其擾矣。”這段記載，出自宋淳熙年間興化知縣梁錄之筆。此前，仙遊籍名臣蔡襄遊九鯉湖，也是住在龍紀寺，還留下《龍紀寺僧詩》一首。據當地老人說，龍紀寺鼎盛時共有九座樓閣，寺僧逾百名。眾僧在這裡唸佛修道，也練習武功。蔡襄詩之“生平持定戒，老大有精神”，可見他們的修行功夫。“焚香猶夜起，喜酒見天真”，則透出幾分不忌飲酒、灑脫不羈的武僧神采。
九鯉湖湖光亭的刻石碑文，常引發人們對龍紀寺的探究興致。對前來訪寺的客人，碧蓮法師會熱情帶路，請他們看這裡的文物古蹟。在寺前的那片平地上，豎著幾根帶著歲月斑痕的大石柱，直徑達60多釐米，最高達4多米。碧蓮法師告訴我們，柱子原來不止這幾根，有的已被當地村民搬去築路鋪橋了。柱子原來也不立在這裡，而是立在離此約二十多米的那片田地上。龍紀寺當年的寺院之大，殿堂之軒昂，由此可以推知。在附近的山地尋尋覓覓，不時可見散落的殘碑斷石與斑駁的古地基。寺後的那塊兩畝多的空地上，殘存牆基依稀可辨，據說那是當年大雄寶殿的遺址。寺院的周邊還能看到當年的三口古井遺蹟，其中的一口儲存完好，水質尚清。寺院的後山，當地人稱之“水槽頭”，至今還能找到當年的一些條石水槽。古時候，那裡有一道長五百多米的條石水槽，引山泉入寺。一座山寺為何會拓出這麼多的水源，除了與其香火旺盛程度有關，似乎還有更多的謎底尚待破解。
“白蓮塔”其一
一座時逾千餘年的四層實心石塔，至今還立於寺前。碧蓮法師說，當年這樣的石塔有兩座，是立於一片池水之上的。那是在宋朝，寺僧慈信在此鑿池，池中植白蓮，池中塔亦被稱為白蓮塔。後來，邑侯邱鐸賜“蓮社”匾額於此，並召集四方儒士前來遣興。此後，附近的文人雅士結社聯吟，常在這裡舉行。明代仙遊籍戶部尚書鄭紀致仕返鄉後，也在龍紀寺倡建“耆樂會”，經常與當地退休官員在這裡吟詩作對。“閒月開社筵，杖履遠來集。相謂不呼官，序座惟齒列。野簌襍前陳，魚肉不逾約。酒戒晉荒狂，詩破唐格律。”鄭紀在《耆樂詩》中所描述的情景，頗有幾分 “一觴一詠，亦足以暢敘幽情”“快然自足，不知老之將至”的蘭亭遺韻。
遺存下來的一口餵馬石槽
與遊人絡繹的九鯉湖相比，今天的龍紀寺顯得格外清靜。也許很少人會想到，早年間，這裡才是訪客頻至之地。從這裡往北而上，可通永泰、福州，往南而下，則至莆田、仙遊縣城。地處山嶺之上的古道要衝，來往旅人往往要在這裡歇個腳，祈個願。訪客多了，香火旺了，寺屋又得以擴充，設施也隨之更為完善。兵荒馬亂的年頭，山裡時有匪寇騷擾，僧眾練功習武以自衛，若九鯉湖遭歹徒侵擾，他們也會趕赴馳援，全力護衛景區。至今還放在寺院門口的三個餵馬石槽，有人視為當年武僧練習騎射的佐證。在林密道阻的山地，騎馬擊敵的迴旋空間似乎有限。不過，馬槽的存在，說明這裡是養過馬的，或許是寺院以騾馬運柴馱貨，或許是以石槽供來往客人為運貨的騾馬餵食。這座寺院當年的設施之多樣，與大眾所結下的善緣之廣，遺存的餵馬石槽似也向我們透露一二。
隨著九鯉湖景區的日漸馳名，湖岸邊有了歇息與住宿的去處，來龍紀寺的遊客變得稀落。當年的古道被公路取代之後，來往的車馬也很少在此停歇了。寺院變小了，但它依然在青山綠水的擁抱裡安恬自適，欣然面對紛紜的世事。三十多年前來此出家的碧蓮法師，每天與幾位尼眾一道行禮如儀，禮佛香火，縷縷不息，誦唸之聲，喃喃不絕。
龍紀寺面積不大，但景色宜人
在龍紀寺及周邊山地， 鐘山鎮領導陳建東與我們一起追蹤歷史的遺蹟。曾任仙遊縣旅遊局局長的他，熟稔這裡的山山水水與地方掌故。他說，龍紀寺作為仙遊縣歷史最早的寺院之一，那裡的諸多遺址與文物，蘊含著豐富的佛教文化資訊，歷史文人士子在這裡留下的印記與詩文，也增添了這座寺院的文采風流。九鯉湖景區的擴充套件與提升，必然要把龍紀寺納入其中，也只有這樣，九鯉湖文化才是完整的。擁有獨特景觀與人文價值的龍紀寺， 應當在傳承與發展中找到最佳契合點，重振禪風與文脈，使其散射出歷久彌新的魅力。
