懸崖峭壁，在人們的心目中都是堅硬、剛毅的象徵，林則徐曾經說過：“壁立千仞，無欲則剛”，雖然本意是在說千仞峭壁之所以能巍然屹立，是因為它沒有世俗的慾望，但是也從側面反映出岩石的上述象徵。但是在廣西有一個地方的岩石卻並非這樣雄偉，而是有著浪花一般柔情似水的波浪線條，這便是位於北海潿洲島的五彩灘。
五彩灘位於潿洲島的東部，正所謂“日出東方”，這裡也是欣賞潿洲島日出的絕佳所在。當太陽從東方升起，周圍還是一片漆黑，大家的目光都集中在東邊的太陽，而等到朝霞照亮大地，才發現周圍的巖壁也是一大奇觀：這裡裸露著的岩層，不僅五彩繽紛，而且有著十分清晰的岩層紋理，宛如波浪般層層疊疊，堪稱一大自然奇觀。
之所以這裡的岩層形成了這幅模樣，是因為長期收到了海水的沖刷而造成的海蝕作用，也就是當海浪不斷拍擊海岸的過程中，往往會成破壞力很強大的擊岸浪，對岸邊的岩層會有較強的衝擊，加上海水含鹽度較高，對玄武岩、正長巖、角閃石和黑曜岩等等岩石的破壞力甚至是淡水的3～14倍，然後在日積月累，最後變形成了這片波浪狀的岩石。
海水能把海岸線上如此堅硬的岩石都侵蝕成了這幅模樣，自然可以想象這裡的海域必定是風大浪急，因此五彩灘是不適合下水游泳的，也不設定海濱浴場，遊客們在岸邊看看即可，貿然下水可能會發生危險。順道說一句，這些岩石雖然看上去宛如波浪一樣，實際上卻堅硬無比，最好也不要赤腳，避免被刮傷。
退潮的時候，可以看到大片的海蝕平臺裸露出來，其實五彩灘以前不叫“五彩灘”的，而是叫做“芝麻灘”，那是因沙灘上有許多像芝麻一樣的黑色的小石粒，後來為什麼又改名叫做五彩灘了呢？其實是因為在退潮之後，雖然許多地方的海水已經退去，但還在海蝕平臺留下了大小不一的一窪一窪的水灘，這些水灘在陽光照耀之下顯得五光十色，五彩灘因而得名。
這些水窪可不單是隻是好看，也是漁民的好幫手。五彩灘雖然不是海濱浴場，不能下水，但是卻是不錯的捕魚勝地，很多漁民都在此捕魚，那麼捕了一網魚之後打理需要時間，之前補上來的魚怎麼辦呢？如果不及時放在水中，魚就會死，也就不新鮮了，於是漁民都會分門別類地將捕撈上來的魚放在水窪裡面暫存，等待收拾妥當了再一起帶走，是不是很聰明呢？
除了五彩灘之外，潿洲島還有一個地方也能看到這種海蝕地貌，這便是位於潿洲島西部的滴水村，這裡不僅能看到海蝕地貌，而且能看到巨崖岩層上長年湧動著水珠，不斷地向崖下滴落，同樣十分壯觀。當然兩者各有優劣，五彩灘能同時看到海蝕崖、海蝕洞、和海蝕平臺三位一體的地質結構也堪稱一絕，至於怎麼決定就端看個人選擇了。