俄羅斯近日在外太空進行的反衛星導彈試驗將一顆廢棄衛星炸成上千個碎片，製造了大量太空垃圾，其中一塊碎片還高速從國際太空站掠過，迫使站內的宇航員緊急躲避。隨著商業航天巨頭SpaceX、波音等企業計劃在未來幾年發射多達6萬多個商用航天器上天，太空垃圾的威脅愈發引起關注。
致力於促進外太空可持續利用的安全世界基金會（Secure World Foundation）專案總監維頓說，俄羅斯的反衛星導彈試驗“使一切變得更糟”。他指出，太空垃圾問題一旦過了臨界點，就會開始加劇，使太空環境逐年惡化。
近地球軌道的安全性尤其受到關注，因為商業航天企業的觀測衛星和通訊衛星就在那裡執行。例如，SpaceX已有1700顆星鏈衛星在執行，並正在申請再發射3萬顆，以便從外太空提供高速寬頻網際網路服務。
鑑於衛星發射成本降低以及市場對資料傳送的需求增多，美國聯邦通訊委員會（FCC）收到了大量的衛星發射申請，近期的申請超過3萬5000份。
FCC去年曾指出，一些近地球軌道已經出現碰撞事故產生的碎片比大氣阻力所清除的碎片還要多的情況；其他區域的軌道碎片則多到分析員判定為“失控”的地步，即碎片數量將無限增多。
近地球軌道還有更多碎片。哈佛—史密松天體物理中心天文學家麥克道爾說：“人類對太空的利用正出現變革性的轉變……我們看到越來越多衛星被軌道碎片撞擊受損，有的甚至被摧毀。”