在百回本《西遊記》中，有一個回目專門講述了唐僧的身世，這個回目的名稱叫做“
陳光蕊赴任逢災 江流僧復仇報本
”。
故事的大概內容是在貞觀十三年的時候，唐太宗開科考試，選拔人才，海州地區有一位姓陳名萼，表字光蕊的年輕人考取了這一科的狀元，在誇官遊街的時候，正遇上當朝丞相殷開山的女兒殷溫嬌拋繡球招親。殷溫嬌見陳光蕊人才出眾，便將繡球拋向了他，陳光蕊對殷溫嬌也是一見傾心，於是兩人在丞相府結為了夫妻。
成親後的陳光蕊攜帶殷溫嬌及母親張氏去江州上任，走了數日的路程，三人來到了洪江岸邊，由於陳光蕊母親張氏身體染病不能再前行，陳光蕊只能將母親安置在店中，帶著殷溫嬌先行出發。
沒想到陳光蕊夫妻誤上了江賊劉洪、李彪的賊船，船行到江心，劉洪將陳光蕊打死扔到江中，然後霸佔了殷溫嬌，帶著陳光蕊的官憑，去江州上任。殷溫嬌為了保住腹中的孩子，將來為丈夫報仇，一直忍辱偷生十八年。終於在孩子（也就是唐僧）長大之後，揭開了這段慘案，並引來了朝廷大兵，將劉洪、李彪等江賊消滅。
以上就是這段故事的大概內容，題主問為何唐僧的母親也就是殷溫嬌被江賊搶走了十八年，身為大唐丞相的殷開山卻不聞不問？主要原因應該有以下這三個方面。
一、距離太遠，唐僧外公並不知情
當時唐朝的都城是在長安，也就是今天的西安，而陳光蕊去上任的地方是在江州，江州就是今天的江西省九江市，這兩個地方相距了968。3公里，這在交通極其不便的古代，可是非常遙遠的距離了。
並且像殷溫嬌這樣的女性，是不可能騎馬的，她只能是乘坐馬車，馬車的速度要比騎馬慢的多，在唐代，一般馬車一天最多也就能走30-40公里，所以她想回一次孃家至少要走上一個月的路程，顯然如果僅憑她自己根本無法通知她父親這邊的事情。
那女兒十八年都沒有回孃家，殷開山夫妻就真的放心嗎？首先來說，雖然殷溫嬌這麼久都沒有回孃家，並不是說殷開山就得不到她的訊息，江賊劉洪頂替陳光蕊做的是江州州主，他肯定會與朝廷有公文往來，完全可以偽造一些家信帶給殷開山，讓殷開山相信女兒和女婿在江州生活的很好，透過劉洪與江州府衙官員的初次見面可以看出，劉洪雖然是個江賊，但還是有一定文化基礎的。
所屬官員，公堂設宴相敘。劉洪道：“學生到此，全賴諸公大力匡持。”屬官答道：“堂尊大魁高才，自然視民如子，訟簡刑清。我等合屬有賴，何必過謙？”
可見劉洪在冒名頂替陳光蕊這些年間與當地官員相處的還是很融洽的，當他派遣這些人入京辦事的時候，這些人應該都會在殷開山面前為劉洪說好話，所以殷開山很難對此有懷疑。
二、古代習俗決定，女子婚後很少回孃家
在古代，女子回孃家一般叫“歸寧”，在那個女子地位相對較低的時代，嫁出去的女子想回一趟孃家是很不容易的，一般來說一年之中只有那麼兩三個特殊的日子，女子是可以光明正大回孃家的，比如正月初二、六月初六，並且在回孃家的那一天，一般要在日落之前就趕回男方的家裡，與父母不是生活在同一個城市的出嫁女子，顯然是很難做到當天返回的，更何況殷溫嬌這樣遠在千里之外呢。
除了這幾個特殊的日子，女子是不可以隨便回孃家的，如果在不該回門的時候回去，一般都認為是非常不吉利的，比如在《孔雀東南飛》中，劉蘭芝被趕回了孃家之後，她的母親見到她的第一件事並不是高興女兒回來了，而是責問她“汝今何罪過，不迎而自歸？”可見在那個思想封建的時代，女子是有多麼的不容易，也正是這樣的原因，殷開山對於他的女兒出嫁後十八年沒有回家，也許會時常想念，但並沒有感到有什麼不妥。
三、上天故意安排，唐僧該有此難
《西遊記》說到底是還是一部神魔小說，其中的很多情節都免不了要有一些玄幻的色彩，這一回目也不止為了介紹唐僧的身世，其實還有一個為了給唐僧湊難的作用。當殷溫嬌剛剛生出了唐僧的時候，便有南極星君降臨，告訴了殷溫嬌這個孩子的來歷。
一日，劉洪公事遠出，小姐在衙思念婆婆、丈夫，在花亭上感嘆，忽然身體睏倦，腹內疼痛，暈悶在地，不覺生下一子。耳邊有人囑曰：“滿堂嬌，聽吾叮囑。吾乃南極星君，奉觀音菩薩法旨，特送此子與你。異日聲名遠大，非比等閒。劉賊若回，必害此子，汝可用心保護。汝夫已得龍王相救，日後夫妻相會，子母團圓，雪冤報仇有日也。謹記吾言。快醒，快醒！”言訖而去。
在《西遊記》的最後一章，菩薩計算唐僧難數的時候，也曾提到了這一段身世實際上就是唐僧歷經九九八十一難中的前三難。
謹記唐僧難數清金蟬遭貶第一難出胎幾殺第二難滿月拋江第三難尋親報冤第四難
由此可見，這一段經歷實際上也是上天有意安排的，就是要等到十八年後，讓唐僧長大成人，親手瞭解這段恩怨，完成他命中註定的難數，所以殷開山是不可能在這之前對這件事有所察覺的。
四、本段故事實際為後人所補錄
最後還需要說明一點，雖然在《西遊記》全書中有多處寫了唐僧的身世情況，他的父親確實是陳狀元，外公也確實是當朝總管，出生時也命犯落江星，十八年後認親孃。
但是我們現在看到的百回本《西遊記》中關於唐僧身世介紹的這一章，卻並不是原著所寫，而是後人編寫後加上去的，在現有《西遊記》的祖本，也就是世德堂本中並沒有這一章，只用了幾句韻文簡單的介紹了唐僧的身世。
到了清代的《西遊證道書》中，這一回目才加入到了百回本之中。後來人民文學出版社出版的《西遊記》中將這一章標註為“附錄”放在了八、九兩回之間。
所以說這一段與原著並不是同一作者所寫，難免會有疏漏之處。
最後綜上所說，唐僧的母親被搶走18年，而他外公之所以不管不問，原因就是兩地相距太遠，當時出嫁女性的地位很低，而水賊劉洪的手段又很高。當然最為主要的還是這一切都是上天的有意安排。