電視劇《夢華錄》改編自元曲四大家之首關漢卿的代表作《趙盼兒風月救風塵》，主要講的是趙盼兒、孫三娘、宋引章三個女人在顧千帆的幫助下在東京汴梁城創業的故事，可以看作是古代版的《中國合夥人》。其中講到裡面的皇帝非常熱衷於道家的黃老之術，以至於部分官員投機取巧、投其所好，透過支援和協助官家修道來取得仕途上的進步，比如劇中的歐陽旭和蕭欽言。
《夢華錄》中的故事背景明顯是北宋第三任領導人宋真宗在位時期，因此劇中所說的官家就是真宗本人了。那句著名的諺語“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”就是真宗所作。
《夢華錄》中趙盼兒與顧千帆
真宗不是太宗的長子，也不是太宗的嫡子，原本是沒有資格繼承皇位的。當大哥趙元佐因為叔叔趙廷美被父親逼死發瘋、二哥趙元僖暴死之後，就輪到了真宗繼承皇位。真宗繼位之初，尚能勤於政事。他分全國為15路，各路轉運使輪流進京述職，免除五代以來的欠稅。但是與久經沙場的太祖、太宗不同，從小生活在深宮中的真宗性格較為懦弱，缺乏開拓創新的決心和勇氣，在他看來，堅持太宗晚年推崇的黃老無為思想，繼續守成的局面是最好的選擇。北宋與遼國簽訂澶淵之盟後，真宗在政治上沒有什麼作為，反而致力於封祀之事，粉飾太平，廣建宮觀，勞民傷財，使得北宋王朝的“內憂外患”日趨嚴重。
自太宗雍熙北伐慘敗後，北宋對遼國就一直心存畏懼，逐漸由主動進攻轉為被動防禦。相反，遼國對北宋卻是步步緊逼，不斷南下侵擾。自真宗鹹平二年（公元999年）開始，遼國陸續派兵在邊境挑釁，掠奪財物，屠殺百姓，給邊境地區的居民帶來了巨大災難。雖然宋軍在楊延昭、楊嗣等將領率領下，積極抵抗遼軍的入侵，但遼國騎兵進退速度極快，戰術靈活，給北宋邊防帶來的壓力日益增大。
真宗朝著名宰相寇準，對宋遼關係產生了很大的影響。寇準（公元961年—1023年），華州下邽（今陝西省渭南市北）人，在很多文學作品中常被戲稱為“寇老西兒”。寇準不到20歲就考中進士，仕途比較順利，為人生性豪爽，不拘小節，是個很有個性的人。太宗時期，有一次在大殿奏事，寇準的話很不符合太宗的心意，太宗憤而離去，寇準居然不顧君臣之禮，竟扯住太宗的衣服不讓他離開，太宗被他搞得極為尷尬。或許正是因為寇準的直率，太宗才比較信任他，在立太子等國家大事方面也徵求他的意見，真宗能順利登上皇位也有他的一份功勞。因此，真宗非常信任寇準，後來任命他為宰相。
真宗景德元年（公元1004）閏九月，遼國蕭太后和遼聖宗親率大軍南下，深入宋境，圍攻定州（今河北省定州市），來勢洶洶。此訊息傳至京城，朝野震驚，真宗急召群臣商量對策，主和、主戰兩派各持己見，莫衷一是。王欽若、陳堯叟等人主張遷都金陵（今江蘇省南京市）或成都避難，而宰相寇準則力排眾議，堅決要求真宗北上親征，以安定民心，鼓舞士氣，擊退遼軍的進攻。宰相畢士安、大將高瓊等人也竭力反對南遷，原想一逃了之的真宗極不情願地把南遷計劃壓了下來。為了防止王欽若再向真宗進言，寇準便把王欽若調離京城，出任地方官，朝廷中的主遷派失去了核心人物，懦弱的真宗沒有了得力大臣的支援，終於決定親征，但卻遲遲不肯出發。
《大宋宮詞》中的寇準
為了催促真宗早日啟程親征，寇準頗費了一番心思。前線戰事日趨緊急，急報一封接著一封發到朝廷，寇準故意扣留下來，先不讓真宗知道，等積多了一併呈給真宗看。真宗一見這麼多急報就慌了手腳，忙問寇準該怎麼辦。寇準不緊不慢地說：“官家是想盡快解決此事呢，還是想慢慢來？”真宗當然是想盡快解決。於是寇準誇下海口：只要官家御駕親征，此事五日之內就能解決。真宗無奈之下，只得同意立即出征。此後，朝廷確定了親征的相關事宜，安排雍王趙元份（又名趙德嚴、趙元俊）留守京城，真宗於十一月二十日出發親征。
兩天之後，真宗一行抵達韋城（今河南省滑縣東南），但前方戰況不明，大將王超的部隊又沒有按照事先約定南下接應，真宗開始猶豫，是否按原計劃繼續北上。此時隨行的官員中，有人主張儘快撤退到金陵，也有些人主張撤回京城。寇準則堅決反對撤退，他對真宗說：“官家現在只能前進，不能後退！河北諸軍日夜盼望官家到來，若是現在撤退，軍心必然大亂，遼軍趁勢前來攻打，恐怕到不了金陵就成了遼軍的俘虜。”真宗聽後大驚失色，加之有其父太宗親征失利的前車之鑑，於是不敢再提撤退之事。
與此同時，遼軍繼續南下，其主力早於真宗到達澶州（今河南省濮陽縣）城下。宋朝大軍行動遲緩，十一月二十五日才到達澶州南城。澶州以黃河為界，分南、北二城，南城相對較為安全。真宗看到河對岸煙塵滾滾，就想留在南城，不去北城。寇準勸真宗：“宋軍的主力都在北城，官家如果不去北城，親征就沒有任何意義了。再說各路大軍已經陸續到達澶州，不會有什麼危險。”高瓊也勸真宗過河，不等真宗同意，高瓊就催促衛兵們護送真宗前進，真宗勉強到了北城，在城樓上召見了各軍將領。宋軍將士看到城樓上的黃龍旗，得知皇帝到了，立即高呼萬歲，士氣大振。
巡視完畢，真宗把軍事大權交付給寇準，他相信寇準的能力，而生性懦弱的真宗內心還是頗為忐忑，生怕出現意外。其實寇準等人內心的憂慮絕不亞於真宗，只是不能表露出來而已。為了穩住真宗，寇準每日與知制誥楊億等人飲酒作樂，裝出毫不在意的模樣。真宗看到寇準胸有成竹的樣子，情緒才逐漸穩定下來。
《夢華錄》中的官家
宋、遼雙方在澶州相持了十餘日，軍事形勢本來對宋軍相當有利，宋軍堅守遼軍背後的城鎮，又在澶州城下射死遼軍統帥蕭撻凜。遼軍唯恐腹背受敵，於是秘密派人來求和。真宗此前就一直優柔寡斷，並沒有與遼軍一決勝負的信心，早在親征之前，真宗就曾經暗中派遣曹利用前往遼營議和，只是因為戰事激烈，曹利用一直未能到達遼營。現在遼國主動提出議和，正中真宗下懷，於是急忙催促曹利用前去議和。
經過幾番交涉，兩國最終議和成功，和約規定：北宋每年輸送給遼國絹20萬匹，銀10萬兩；雙方為兄弟之國。因該盟約在澶州簽訂，其西有湖泊曰澶淵，澶州亦名澶淵郡，故史稱“澶淵之盟”。
據說曹利用在議和之前曾面見真宗，詢問給遼國財物的數量限度。真宗提出了可以接受的底線—100萬。寇準知道後威脅曹利用：“皇上雖然說可以給100萬，但是你要是超過30萬，回來我就砍你的頭。”曹利用最後果真以30萬代價談判成功。曹利用回來之後，真宗派宦官去問他答應給遼多少錢物。曹利用沒有回答，只伸出三個手指。來人回去告訴真宗，曹利用伸出三個手指，估計是300萬吧。真宗驚叫：“太多了！”逐漸冷靜下來後，真宗居然認可瞭如此巨大的賠付數額：“能了結此事，300萬就300萬吧。”等到召見之時，曹利用只是一味謝罪，真宗問他到底許給遼朝多少財物，曹利用說許了30萬。真宗大喜，重重獎賞了曹利用。
澶淵之盟是宋真宗在有利的軍事形勢下屈辱求和的結果，對宋而言，這是喪權辱國的和約，不僅燕雲十六州的失地未能收回，而且要輸金納絹以求遼國不再南侵，此後遼更不斷需索，使北宋國威掃地。但對宋遼雙方而言，澶淵之盟以後，大致保持了百餘年之和平，對兩國之間的貿易關係、民間交往和各民族之間的融合不無好處。
澶淵之盟簽訂以後，真宗大大地鬆了一口氣，宋朝雖然賠了一些財物，但換來宋遼兩國的相安無事，在真宗看來是值得的。對當時力主親征的寇準，真宗也心存感激，因此在戰後一段時期內，真宗對寇準言聽計從，這種情況引起了王欽若的嫉妒和不滿。
《夢華錄》中的蕭欽言
王欽若身材瘦小，脖子上長有肉瘤，被戲稱為“癭相”。他善於揣測真宗的意圖，極盡巴結奉承之能事，頗受真宗寵信。早在真宗當太子時，王欽若就曾鼎力幫助他渡過難關。太宗至道二年（公元996年），開封府所屬17縣都因為遭災被免了稅。有人上報太宗，說開封府誇大災情，意圖收買人心。生性多疑的太宗對這件事非常重視，立即派人去調查此事。真宗當時兼任開封府尹一職，如果調查屬實，對真宗無疑會帶來極為不利的影響，甚至是毀滅性的打擊。幸好負責調查的官員回來說災情屬實，其中有一位叫王欽若的官員還聲稱，有幾個縣的災情比上報的還要嚴重，太宗這才放心。
真宗瞭解事情的經過後，十分感激王欽若，若干年後提及此事，對王欽若還大加讚賞。事實上，王欽若是個欺上瞞下、阿諛奉承之人。真宗派王欽若、楊億等人負責主持《冊府元龜》一書的編撰工作。真宗非常重視此書的編寫，經常親自審稿。凡是真宗賞識的部分，王欽若就設法讓真宗知道是自己寫的；凡是真宗批評或是不滿意的部分，他就設法讓真宗認為是楊億等人所為。其實就文才而言，王欽若無論如何是不能與當時文壇領軍人物楊億相提並論的。透過這些或明或暗的手腕，王欽若逐漸成為真宗最為賞識的大臣之一。
一天退朝，真宗目送寇準離開，王欽若對真宗說：“官家尊敬寇準，是認為他對國家有非凡的功勞嗎？”真宗點頭稱是。王欽若說：“澶州一役，官家不以為恥，反而認為是寇準的功勞，臣實在不解。”真宗愕然，忙問王欽若為什麼這麼說。王欽若說：“簽訂這種城下之盟，春秋時期的小國都感到羞恥，官家是大國天子，反而與外夷議和，這不是很可恥的事情嗎？”真宗臉色一變，極不是滋味。
王欽若又進一步說：“澶州之役，有個極恰當的比喻，猶如賭博，賭徒快輸光了，就把剩下所有的錢都拿出來下注，這叫作孤注一擲。寇準就是把官家當作這孤注，用您的性命來做最後一搏！”本就懦弱的真宗頓覺如五雷轟頂，原來寇準竟然如此不顧自己的安危。這本來是王欽若挑撥離間，目的無非是陷害寇準，但真宗居然以為言之有理，於是漸漸疏遠寇準，最後找了個藉口罷免了他的宰相職務。
《夢華錄》中的柯政
王欽若的一番話，使得真宗越想越窩囊。於是他找來王欽若，問他有什麼辦法可以洗雪恥辱。王欽若知道真宗無心打仗，便故意對真宗說：“要想雪恥，官家可以再次出兵，奪回燕雲十六州。”真宗哪裡還敢與遼朝作戰，只好找藉口說不想讓百姓再受戰爭之苦，問他有無其他良策。王欽若順水推舟：“官家不願打仗，唯有進行封禪，才可以使四海膺服。但是自古以來，一般是先有祥瑞之事，或是建立了很大的功勳，才會封禪。”
真宗低頭不語，王欽若又說：“天降祥瑞，原本不易。但是古來的祥瑞，有幾件是真的呢？雖是人力所造，但只要官家相信，就與真的無異。”這番話顯然是在誘使真宗人為地創造條件。真宗拿不定主意，擔心宰相王旦會反對。王欽若說：“我把官家的意思告訴王旦，他不會反對。”
王旦出身名門，老成持重，主張嚴守祖宗之法，深得真宗信任。真宗景德三年（公元1006年），王旦被任命為宰相，在相位長達12年之久。王旦行事謹慎，能顧全大局。真宗親征澶州時，王旦隨行，由於負責留守京城的雍王趙元份突然去世，真宗命他回京城處理善後事務，王旦特意將寇準叫到真宗面前，問真宗：“如果十日之後接不到捷報，應當如何？”真宗沉默良久，說：“立皇太子。”實際上，這是把江山社稷託付給了王旦，可見真宗對他深信不疑。王旦也頗有宰相的風範，知人善任，不計個人恩怨，舉薦了許多德才兼備的人才。
寇準多次抨擊王旦，但王旦並不計較這些，還常常在真宗面前稱讚寇準。寇準被罷樞密使後，私下託人去求王旦，希望能得到使相之職。王旦故作驚訝地說：“使相之職，豈是可以私下求人得到的嗎？”寇準為此對王旦十分不滿。後來寇準被授予使相之職，他十分高興地對真宗說：“如果不是官家，我怎麼能獲得此種殊榮呢？”真宗告訴他這是王旦推薦的結果。寇準聽後深表慚愧，自嘆不如。真宗、寇準等人都十分敬佩王旦的為人，凡事都與他商量。
王欽若把真宗的意圖告知王旦，王旦心中雖然很不情願，但最終還是勉強同意了。儘管如此，真宗仍然顧慮重重，沒有下定決心。一日，真宗遇到精通儒學的杜鎬，就問他古時候“河出圖，洛出書”之類的典故，杜鎬說那是聖人以神道教導世人的做法。杜鎬與王欽若的話如出一轍，真宗就不再猶豫了。第二天，真宗便將王旦召入宮中，特別賜宴。宴會結束，真宗又賜給王旦一個酒罈，並特地提醒他：“這酒很好喝，拿回去與夫人共享吧。”王旦回到家，開啟酒罈，卻發現裡面裝滿了稀有的珍珠。王旦明白了，王欽若跟他談論過的事情，就要實行了，真宗是要用這些珍珠堵住自己的嘴。
《夢華錄》中的官家
真宗大中祥符元年（公元1008年）一月三日，有人奏報左承天門門樓南角掛著一塊黃絹。真宗一面派人前去察看，一面跟群臣說：“去年十一月的一天夜裡，朕剛要就寢，忽然滿屋放光。朕正在驚訝，忽然看見一位神仙，穿著紅衣，戴著閃爍星光的帽子。他對朕說：‘你應該在正殿做黃籙道場一個月，上天將降賜天書《大中祥符》三篇。’朕正要詳問，這神仙就消失了。於是朕就按照這位神仙的建議在建元殿建了黃籙道場，已經一月有餘了，朕都沒有撤去。莫非這是天書？”
奉命察看的使者回來報告，那黃絹長約兩丈，繫著像書卷一樣的東西，外面用青繩纏著，封處隱隱有字。真宗裝出一副吃驚的樣子：“這一定是天書了！”於是王旦等人齊集殿階，跪拜稱賀。真宗率領文武大臣，前往承天門迎接天書。
到承天門後，真宗先對著黃絹行禮，然後命人到屋頂上把它取下來。王旦接過跪下，獻於真宗，真宗又拜了三拜，接了過來，把黃絹送至黃籙道場，命陳堯叟啟封。陳堯叟先讀黃絹上的文字：“趙受命，興於宋，付於恆。居其器，守於正。世七百，九九定。”開啟黃絹，裡面有天書三幅，語句類似《尚書·洪範》、《道德經》。天書第一幅稱讚真宗能以孝道和仁政治理國家，第二幅告誡真宗要清靜節儉，第三幅祝趙宋天下國運昌盛永遠延續。讀完天書，真宗跪受，把天書收於一個金匣之中。次日，真宗在崇政殿接受百官的祝賀，遣官祭告天地宗廟社稷，大赦天下。
天書降臨不久，兗州（今山東省濟寧市兗州區）百姓一千餘人赴京，請求真宗到泰山封禪。真宗親自接見了他們，並賜給他們錢物。真宗故意推辭，說封禪是大事，不能輕易決定。此後，官員、赴京趕考的舉子、軍隊官兵、少數民族首領、僧人道士等紛紛向真宗上書，請求封禪。真宗都沒有同意。四月一日，皇宮內又發現了第二份天書，內容與前一份相同。這一次，真宗終於下詔宣佈十月份前往泰山舉行封禪大典。
在緊張籌備封禪大典的過程中，各地不斷傳來出現“祥瑞”的訊息。時而某地長出巨大的靈芝，時而某處仙鶴飛翔。來自泰山的祥瑞最多，這些都是由在泰山準備封禪事宜的王欽若和趙安仁等人一手炮製的。比如泰山附近出現了“蒼龍”，泰山上的王母池水變成了紫色，等等。最大的祥瑞是泰山上也出現了天書，據王欽若所報，泰山腳下的一個叫董祚的木匠在醴泉亭北面發現了一塊黃綢子，上面有字，於是他把綢子交給了皇城使（負責皇城警衛的官員）王居正。王居正看到上面有皇上的御名，就馬上通知了王欽若。真宗得知後，親自將天書迎入宮中。
泰山封禪刻石
十月四日，封禪隊伍浩浩蕩蕩地出發了。天書用玉輅載著，由專人護送，走在隊伍的最前面。真宗頭戴通天冠、身穿絳紗袍跟在天書的後面。經過17天，真宗到達泰山。
十月二十四日，封禪儀式正式舉行。真宗身著華貴的禮服，享祀昊天上帝，左陳天書，陪以太祖、太宗靈位。然後命群臣在泰山下享祀五方帝以及諸路神靈。禮成之後，由王旦親自將盛玉冊、玉牒的金匣、玉匣封好，放進事先準備好的石匣中。山上山下的官員、百姓高呼萬歲，封禪儀式宣告結束。第二天，真宗又在附近的社首山舉行“禪地祇”的儀式，其過程大致與封泰山相同。
在澶淵之盟簽訂後的十幾年間，國家相對穩定，正是整理內政、發展生產的大好時機，而真宗卻把主要精力放在裝神弄鬼、東封西祀之類的事情上，不僅耗費了大量人力、物力，而且無暇顧及朝政，進而積攢下許多社會問題，給後世留下了巨大隱患。
那麼，真宗在這麼好的國際政治環境下，不大力發展經濟和軍事，卻整天搞這些裝神弄鬼、自欺欺人的事情，這到底是為什麼呢？說到底，這還是因為真宗懦弱、沒主見、不自信，又極力想向天下老百姓證明自己的心理在作祟。
首先，真宗覺得他能繼承皇位，純屬意外。論治國才能他是不自信的，當然歷史上不是所有的繼任皇帝都有治國才能，但是像真宗這樣懂得反思，並很在意這件事的皇帝卻不多。其次，澶淵之盟的奇恥大辱他是極其在意的，他想堵住天下人的嘴，卻不能使用暴力手段，只能透過其他的事情來向世人證明。還有就是繼承的合法性問題，因為自己父親太宗的皇位是繼承他大伯太祖的，這一直都有非法繼承的說法。如果自己的父親是非法繼承，那他自己也就是非法繼承，所以一定要想辦法向世人證明自己皇位繼承的合法性。
《夢華錄》中的趙盼兒
古代用強硬手段繼承皇位的，當事人一般對這件事都會非常在意，比如唐太宗不惜修改史書，還有武則天、雍正都透過勤政、奮發圖強，使國家繁榮昌盛來證明自己當政的合理、合法性，人民選擇自己是多麼的正確。然而，真宗知道自己沒這個能力，又害怕打仗，那就只能透過封禪祭祀來欺騙群眾、麻醉自己，用鬼神之說向世人證明自己繼承皇位是多麼的合理合法。要知道泰山封禪這件事歷史上只有六位皇帝做過：秦始皇、漢武帝、漢光武帝、唐高宗、唐玄宗，最後一位就是宋真宗了。泰山封禪主要是報天地之功，用以歌功頌德的，要想歌功頌德首先就得有功，這麼看的話，對比其他五位皇帝，宋真宗的泰山封禪是多麼的名不副實啊！
所以電視劇《夢華錄》中的官家熱衷於道家之術和歷史上宋真宗熱衷於封禪祭祀、鬼神之說是同樣的原因、同樣的道理，你說呢？