大婚對於皇帝來說是一生最為重要的事情之一，而皇后的選擇不僅是皇家的私事，也對朝廷的政治風向起到重要的指引作用。因此歷朝歷代的皇帝大婚都充滿了各種政治因素的考量，很多皇帝的婚姻從本質上看就是政治聯姻。宋仁宗趙禎的婚姻也是如此，他的幾段婚姻也是各方政治勢力推動的結果。此時皇太后劉娥的態度非常關鍵，她不顧趙禎的強烈反對，在三位皇后的候選人中選擇了郭皇后，對趙禎的人生和朝廷的政治態勢造成了很大的影響。因此趙禎與郭皇后的婚姻一開始就充滿了矛盾衝突，也為後來廢后埋下了隱患。
由於趙禎即位時只有十三歲，沒有能力處理軍國政務，所以按照傳統由皇太后劉娥臨朝聽制，這便是所謂的垂簾聽政。劉娥雖然不是趙禎的親生母親，但按照古代宗法禮儀，她也是趙禎的嫡母，是能夠在很多事情上替趙禎做主的。在選皇后這個問題上，劉娥和年少的趙禎發生了衝突。當時各方面提供了三個皇后的候選人，趙禎按照自己意願選擇的兩個都被劉娥否定。最後劉娥用嫡母的身份強勢指定了郭皇后，這讓趙禎感到非常的憋屈，母子之間一度陷入冷戰的局面。之所以這樣，是因為劉娥的出發點不是婚姻本身，而是政治考慮。
趙禎的皇后候選人有三個，分別時王氏、張美人和郭皇后。他首先看上的便是王氏，這是嘉州富商王蒙正的女兒。劉娥以王氏“妖豔太甚，恐不利少主”為藉口，將這個“姿色冠世”的少女許配給了劉美的長子劉從德。於是趙禎在愛情道路上受到第一次打擊，母子關係轉冷。
從史書上看，劉娥否定的原因居然是王氏長得太漂亮，在普通人看來很不合理的。正常人娶老婆，長相是否漂亮往往是重要因素之一。從來只有嫌棄老婆醜的，沒有嫌太漂亮的。可是站在古人的婚姻觀念上，似乎也有說得過去的理由。因為儒家要求娶妻娶賢，所以要求端莊賢惠的，對太漂亮的有些忌諱。
但劉娥不是儒家弟子，她自己的婚姻本身就有違儒家禮教，用太漂亮來拒絕王氏有些說過不去。劉娥是皇后中的異類，她是歌女出身，與宋真宗又是二婚，這完全不符合儒家禮教的要求。最重要的是，劉娥也屬於那種太漂亮的型別，她以此來否定王氏，豈不是在否定自己？因此史書上的這種說法站不住腳，很可能是儒家史官主觀臆測的記錄，或者是劉娥搪塞別人的託詞。所以認為王氏太漂亮而不能當皇后，並不是劉娥的真正想法。她在考慮皇后人選時應該有更重要的考量因素，外貌和趙禎的感受並不在考慮之列。
從王氏的來歷看，她和劉娥其實是老鄉，能夠入宮的起因是劉娥的拜兄劉美在嘉州當刺史。從任人唯親的角度看，劉娥理應讓王氏入宮，這樣對她和劉美都有好處。因為這樣的皇后一定是聽她話的，能幫助她把趙禎的後宮管起來，這樣更有利於她掌控皇帝的一言一行。而對於王氏，趙禎不但不會反對，反而是積極渴求的，所以接手王氏對劉娥並沒有壞處。但劉娥沒有做出這種選擇，可見她並未從自己的利益角度來思考問題，而是將皇后這個重要位置的政治因素考慮得更重。而從政治上看，王氏卻缺少有力的支撐。
王氏的家庭是蜀地富商，雖然有錢，但在官場沒有什麼政治勢力。這樣的小家族不會給趙禎帶來任何好處，反而可能在政治上拖累趙禎。皇后不僅僅是皇帝的妻子，政治上的因素也是非常重要的。劉娥本人就是這種政治利益傾向性的受益者，所以在這方面看得很重。
趙禎是少年天子，宋朝政局呈現“主少國疑”的格局。趙禎當了皇帝看似君臨天下，其實是孤兒寡母當政。這種情況最壞的局面就是出現“陳橋兵變”後柴宗訓的那種結局，趙禎母子被強勢的朝中勢力取而代之。所以劉娥為趙禎選皇后並非單純娶妻，而是在尋找政治盟友，穩固宋朝皇權。
從這個角度看，王氏的確不是最好的皇后人選，所以劉娥把王氏改嫁給了劉美的兒子劉從德，留下了張美人和郭皇后。張美人和郭皇后都是宋朝的將門世家出身，祖上都是立有大功的開國元勳，符合劉娥在政治上的要求。可是在張美人和郭皇后之間，趙禎再次以貌取人，選擇了更漂亮的張美人。然而劉娥卻看中了郭皇后，母子倆再次發生爭執。劉娥以嫡母的身份強勢安排，讓趙禎娶了郭皇后，立張氏為才人，使趙禎受到沉重的打擊。於是在相當長的一段時間內，趙禎對郭皇后都很冷漠，夫妻關係不好，這也直接導致了後來的廢后風波。
劉娥為何立郭皇后，而放棄張美人呢？實際上劉娥還是從政治上考慮，並非故意與趙禎過不去，也不是嫌棄張美人長得太漂亮。張美人是宋太宗時期左驍衛上將軍張美的曾孫女，而郭皇后是中書令郭崇的孫女，她們的家族在朝中都有一定的勢力，這些勢力都可以在政治上成為趙政的支持者。可以說這兩人的家族有一定的相似度，符合劉娥選後的需求，但也有很大區別。劉娥之所以選擇郭皇后，就是因為郭家在政治勢力和影響力上優於張家，能給趙禎帶來更大的支援力度，而這正是穩定趙禎皇位必需的。
張美人的曾祖父張美，雖然是宋朝的開國元勳，但到了宋太宗時已經逐漸式微了。張美本來是後周世宗柴榮的心腹，柴榮出征南唐、北漢時，都是讓張美鎮守東京汴梁城，可見後周時代張家的顯赫。可正是因為和柴家關係太過密切，所以宋朝立國後便逐漸退出的軍政兩界。由於宋朝的江山來自於後周柴氏，所以與柴氏關係密切的家族都在宋朝保持低調，避免因政治原因給家族帶來災難。所以低調的張家雖然是開國元勳，但在朝中勢力已經逐漸退出，張美的幾個兒子在朝中也不是大官，對朝廷的影響力非常有限。
郭家則與張家不同，當時正是顯赫之時。郭崇是跟著後周太祖郭威打仗出身的將領，後來先後跟隨符彥卿、趙匡胤征戰四方，是宋朝開國的名將之一。趙匡胤自不必說，他是宋朝的開國皇帝，郭崇作為他的心腹，地位非常顯赫。符彥卿是宋太宗趙光義的岳父，在宋朝軍政兩界影響力巨大。郭家還跟很多開國元勳的將門世家有姻親關係，形成了強大的勳貴集團。其中郭崇的兒子郭守璘娶了宋太宗李皇后的姐姐，也就是說郭守璘和趙光義是連襟關係。而李皇后被宋真宗尊為皇太后，以母親對待，生病時親自餵飯喂藥。
從這層關係上看，李太后是郭皇后的姨媽，兩家關係非常親近。因此郭家和張家相比，在政治影響力和小集團利益上，郭家明顯強出許多。趙禎娶了郭皇后，不但可以得到郭家及其背後的將門世家集團的支援，也能文臣太宗系的大臣，在政治上獲得更多的支援。所以劉娥讓趙禎迎娶郭皇后雖然比較霸道，但一切還是為了趙禎的個人利益和皇帝權位考慮。而少年時代的趙禎並不懂得這些，所以在這方面和母親產生了衝突。實際上從後來趙禎執政數十年的政績來看，他為了國家委屈自己的遠不止這些。
