一個朝代之內，換了不同的皇帝，只是換了不同的年號或者徽號而已，但是國號是不會輕易亂換的，這涉及到法統問題。
朱元璋開創大明王朝，國號就是大明，這是人盡皆知的事實。朱棣作為大明開國皇帝——明太祖朱元璋的第四個兒子，使用大明國號不存在法理障礙，繼承皇位雖不是名正言順，卻也有理有據。如果朱棣篡位改了國號，那麼大明的國號就不復存在，新的國號將出現，也可以說明朝滅亡了。關於兒子篡位改國號的事情，在中國歷史上沒有先例。祖宗的家業，不能說改就改，朱棣如果改了國號，就得不到貴族的支援，當時朱允炆又不知去向。他如果篡位改國號，只有引起更多人的憤怒和叛亂。
朱棣如果想改國號的話，除非他不認祖宗了，不認他爹了。那行，可是朱棣能這麼做嗎？所以，朱棣政變成功以後，毫無疑問還是繼續沿用“明”之國號。而且，可能不瞭解古代帝王更替的規則，如果一個朝代被別人推翻的話，無論這個人多麼賢德，都會在當時扣上一個“反賊和造反”的稱號，雖然他們成大事的，不拘小節，但是畢竟也不好聽。誰也不願意聽。所以，朱棣繼續沿用明朝國號的一部分原因就是希望我是順天即位的，雖然我發動政變，但是是天命所歸的道理，堵住眾人的悠悠之口。
朱元璋把皇權交給了朱允炆，朱棣從朱允炆手中奪了過來。說到底他搶的是朱元璋之後的皇權，而不是從朱允炆那裡繼承的。所以，從朱允炆哪個角度來講是被奪權，可從朱元璋和大明朝的角度來講，只是老朱家一個正牌後人繼承了老朱的皇權而已。這不是改朝換代。
自古謀反一定要“出師有名”，要讓別人覺得有道理，要覺得你是對的，和你一起謀反才行。而朱棣的“名”就是，尊祖訓，誅奸臣，為國“靖難”。有這個名朱棣就不會改朝換號。朱棣也怕，怕天下人說，自己逆賊，得位不正。從朱棣登基後的一系列行為就知道了。而且最重要的一點是，朱棣死後“一定”要廟號“太宗”。為什麼說，這是最重要的一點，因為明朝在朱棣之後的皇帝都只稱宗，開國皇帝一般被稱為“太祖”或“高祖”，但是也有例外。朱棣死後原廟號為“太宗”，百多年後由明世宗朱厚熜改為“明成祖”，使其和太祖朱元璋並列為“萬世不祧之君”供奉於太廟正中。
綜合以上我們不難看出，朱棣稱帝可以說按照當時的禮法也是合理的，朱棣和朱元璋是一脈相承，也沒有更改明朝的名字，自然史學家在朱棣稱帝之後仍然稱其為明朝。