據東三省之地，挾關外之軍，雄霸關東，以窺天下，進可趁局勢大亂入關逐鹿，退可守榆關而成割據之王！
真是聽君一席話，猶如茅塞頓開，袁金鎧不知不覺把張作霖內心的一個念想勾了起來。
時間回放到張作霖還是個八角臺團練長之際，某次，他和湯玉麟一起去吃酒，正喝得興頭上，張作霖來了個豪言壯舉：“當今之世，滿洲無主，我等不應安居一方，而應將小股流匪合併在一起，形成強大勢力，而後稱霸滿洲。”真是煮酒論英雄，問天下幾合。一旁的湯玉麟被張作霖一說，也有點帶上道了，隨即附和：“我正有此意。”
要是站在當時路人甲面前聽到這段話，那還不笑掉左邊那顆大門牙。你一個小小的保鏢，要是沒有商人僱傭你們，這會估計還在發小廣告吧！還大言不慚地在此談論人生理想和抱負，想多了吧。
當人們在不起眼的地位時坦言如何如何，看起來很無稽，因為沒有各種約束，說得大多都是真心話。只不過隨著職位越來越高，政務也越繁忙，和知心朋友在一起煮酒談理想也就少了，張作霖都已經忘記當年那茬事情。
就因為袁金鎧的一句“時勢造英雄”，張作霖一顆動亂的心又起。沒辦法，任何高官厚爵也無法和未來“土皇帝（東北王）”相比。
為了讓張作霖更加確信這一點，袁金鎧又加了一道“猛藥”，那就是搬出了清末梟雄李世忠和陳國瑞。此二人乃土匪出身，後來倒向清廷，有了編制的二人，在後面和太平軍、捻軍作戰中賣力得不行，可結果是誅殺的誅殺，發配的發配。
袁金鎧的意思很明白，做未來“東北王”，大權在握，獨霸滿洲，這才是安身立命之所。正所謂鳥盡弓藏，兔死狗烹，你張作霖也是土匪出身，官家用你的時候，給個笑臉，不用的時候，第一個就拿你開刀。前面兩位就是前車之鑑，別說升官發財，恐怕到時想抽身市井也無可奈何。
張作霖最初也只是對上面有所不滿，希望袁金鎧給自己出出主意，以便儘可能地改善一下目前尷尬的處境，壓根不知道袁金鎧會說出驚人的“說破英雄驚煞人”。
話雖如此，可張作霖一向做事謹慎，沒有十成的把握是不會輕易出手。在袁金鎧一番鐵嘴銅牙之後，反到有些不堪，畢竟自己人少餉薄，恐怕難成大事。
見張作霖突然扭扭捏捏，袁金鎧打算來個一鼓作氣，連忙對奉天的軍政形勢做了分析，另外也給出了相應的辦法。
在奉天這一畝三分地裡，除了張作霖，還有馮麟閣、吳俊升、馬龍潭等有頭有臉的人物。尤其是這個馮麟閣，幾乎可以和張作霖並駕齊驅。不過袁金鎧分析道，馮麟閣的部隊人員良莠不齊，人員散亂。而且此人城府太深，考慮的東西太多，一旦張作霖真的起事，馮麟閣也未必敢輕動。
那麼說馮麟閣不敢輕舉妄動，那麼吳俊升、馬龍潭等人就是沒辦法動，因為他們的部隊都是巡防營編制，人少不說，而且沒有重武器，指揮排程起來更需要時間。
除了這些手握兵權的人，剩下的那些地方要員，都非段芝貴心腹。袁金鎧敢斷言，就算此時他們站在段芝貴那邊，只要許之以重利，分分鐘鍾就可以拉過來。
袁金鎧告訴張作霖，有這樣的精心佈局，加上“我省土地肥沃，礦產豐富”，“師長（指張作霖）必能展平生志願，將大有為於天下也，豈獨久居方面已哉”！
張作霖一下感覺撥開雲霧見月明，猶如茅塞頓開，他意識到應該趁勢而起，快速掌握東北軍政大權，稱霸東北的時機已經到了。於是二人一拍即合，張作霖以古代君王求賢的語氣邀袁金鎧入幕：“若事付君，禍福共之！”
記得當年趙爾巽離開奉天時，就曾告訴張作霖：“要想成就大事，利國利民，可不單單是靠軍隊，更重要的還是注重政務，尤其是人才的使用。”說完，趙爾巽遞上一份名單，說是上面所列之人都是奉天可用之才，他讓張作霖趕快按照名單招聘過來。
趙爾巽走後，也不知道是不是資金問題，張作霖遲遲沒有去招聘，直到趙爾巽入幕，而袁金鎧正是列在人才名單上的第一人。