江南，這在中國是一個非常美好的字眼，江南地區環境優美，氣候溫和，資源富庶，自南宋以來便成為中國經濟最發達、文化最繁榮的地區。“江南好”，這已經成了中國人民族記憶的一部分，至今令人心嚮往之。那，哪裡才算江南呢？這個問題還比較複雜，按照不同的分類，江南會涵蓋不同的地方。但是，按照比較狹義的分法，“江南”和另一個概念是高度重合的，就是
“吳地”
，也就是吳文化區。
這一帶的最核心的地方就是現在的江蘇南部和浙江北部，明朝時期包括
杭州，嘉興，湖州，蘇州，常州，鎮江，松江七個府。
至今，這一片地區的人文風貌都非常相近，居民都屬於漢族吳越民系，使用的方言屬於漢語中的吳語，而地理上，浙江的杭嘉湖平原和江蘇的太湖平原連成一體，無論從地緣還是人文上，蘇南和浙北都是一個整體。
這裡面將江西北部也劃到了江南
可是，既然聯絡如此緊密，為什麼會分屬兩個省呢？這顯然不是一個正常的現象。
其實，這種情況是從明朝才開始的，而明朝之前差不多1500年裡，江浙長期以來就是一個整體。
中國第一個大一統王朝是秦朝，秦朝之前的春秋戰國時期，這一帶屬於吳國和越國，而秦朝統一後，在吳越故地設立的行政區劃是
會稽郡
，這個郡很大，轄境大致相當於今江蘇南部、上海西部、浙江大部以及福建部分地區。
“定荊江南地，降越君，置會稽郡”——《史記。秦始皇本紀》
到了漢朝，“郡縣”兩級行政區模式漸漸往“州郡縣”三級行政區劃（事實證明，中國這麼一個龐大的國家，三級行政區劃更適合國情）靠，東漢末年，之前的監察區“州”成了正式行政區，而江浙屬於
“揚州”
。
秦漢時期，中國的行政區劃有個普遍的情況：南方的行政區劃比北方要大得多。這其實說明了當時南方的經濟整體是弱於北方的，因為南方開發程度遠遠不如北方，所以南方的行政區往往統轄非常廣大的地方，這包括大量的未開發區；而北邊開發比較成熟，所以就劃分比較細。
東漢十三州，南方的益州，荊州，揚州，交州面積比北方的九個州大很多，而且還有很多未開發地區
不過，從東吳時期開始，南方的開發就加速了，尤其是西晉後期，中原鼎沸，大量流民南下，這極大促進了南方的開發。而經過三國兩晉南北朝300多年的亂世，中國行政區劃一片混亂，北周統一北方後的公元580年，北周竟然有211個州，508個郡，1124個縣，這還沒包括南朝系統裡的，這下子州完全喪失了作為三級行政區的必要，一個州管一、二個郡實在是沒意義。
北方移民促進了江南的開發
隋朝趕緊整頓了早就混亂不堪的全國行政區劃體系，隋文帝一開始廢除天下郡置，改為州縣二級制，這等於是恢復了秦朝和西漢的二級行政區。隋煬帝楊廣繼位後不久將所有的州改為郡，大業五年，隋朝的郡變為190個，不過作為二級行政區這仍然太多了，於是隋煬帝也設立了九個監察區，蘇南浙北同樣屬於揚州。
貞觀十道
唐朝的行政區劃是“道州縣三級制”，後來唐朝的道也被細分，蘇南和浙北一開始屬於江南道（貞觀元年，天下被劃分為十個道），後來屬於江南東道（開元二十一年，天下被細分為十五個道）。不過唐朝後期的時候，因為政局混亂，這裡被短暫拆分過浙江東道、浙江西道和福建道。
這是個很關鍵的節點，自此，浙江東道和浙江西道一般統稱為“兩浙”，它們聯絡非常緊密，一直分分合合，唐末割據的時候，兩浙就形成了後來的
吳越國
，疆域為現今浙江全省、江蘇東南部和福建東北部。
宋代太平興國三年（978年）二月，吳越國國主錢弘俶順應了宋王朝統一的大趨勢，主動納土歸降，使得江南免收兵災，北宋的一級行政區是“路”，而吳越國被設立為“兩浙路”！這是宋朝最發達的路之一，北宋兩浙路有蘇州、常州、潤州、杭州、湖州、秀州、越州、明州、台州、婺州、衢州、睦州/嚴州、溫州和處州共十四州，俗稱
“兩浙十四州”。
北宋的兩浙十四州
兩浙基本是一體的，北宋熙寧七年（1074年），曾短暫分為兩路，但又合併，不過到了南宋，因為北方全喪，疆域縮小，所以殘山剩水的行政區也被細化，這裡被拆分為兩浙東路和兩浙西路，不過這是不正常的現象，所以元代，這裡被設定為統一的江浙行省。
不過，即使是拆分了，現在的蘇南和浙北仍然是一體的，蘇南浙北一直屬於兩浙西路（下轄臨安府（杭州）、平江府（蘇州）、鎮江府、湖州、常州、嚴州（現屬杭州）、秀州（嘉興）、江陰軍）
。
元代統一南宋的時候，江南一帶因為抵抗不激烈，所以沒受太大破壞，這裡屬於全國最發達的地區，江浙佔糧食歲入三分之一，商稅也佔三分之一，租調更是有十分之七強！
元代江浙行省
自秦始皇首次建議統一的封建國家，一直到元代，1500多年時間，太湖流域的蘇南浙北吳文化區都是一體的，屬於同一個行政區。
然而，這個格局在明代被打破了。
公元1368年，朱元璋於應天府（南京）稱帝，明朝建立，同年，朱元璋擊敗了浙江沿海的方國珍，控制浙江全境，並設立浙江行中書省，後因廢除行省制，1376年改為浙江承宣布政使司，不過，這個浙江和之前的兩浙不一樣了，它下轄11府1散州75縣，蘇南地區沒了。
蘇南哪裡去了呢？我們知道，明帝國一開始首都是在南京，所以按照慣例，周邊會有一片首都直轄區，然而，明朝這個首都直轄區劃分得十分龐大，於是一個前所未有的地區出現了——
南直隸
（一開始是直接叫直隸的，但後來明朝遷都北京，河北地區也成為直隸；但南京也保留了陪都地位，所以南京周邊的州府仍屬於六部直管，稱南直隸）。
明代南直隸
對了，這裡一定要說明一下，
南直隸它本身不是行政區，只是一個地區的俗稱
，什麼意思呢？就是說，南直隸只是一個地區的泛稱。舉個例子吧，江西是一個行政區，其下轄的南昌府和九江府有統一的機構——江西布政使司管理；南直隸不一樣，南直隸下轄的蘇州府和常州府，沒有一個機構統轄管理，均直屬中央六部管轄。
南直隸包括現在的江蘇，安徽兩個省和上海市，要知道，當時的江蘇和安徽已經不是先秦時期的荒地了，而是得到高度開發的經濟發達地區，一個首都直轄區控制如此龐大的地區，可以說是前所未有。
而且，南直隸還破了一個記錄：一個地區同時跨過了長江和淮河，這兩條非常重要的地理分界線。
對了，這其實還是“簡化版”南直隸，一開始朱元璋把浙江的一部分都劃給了南直隸，後因為浙江實在太小，於是洪武十四年（1381年），湖州府、嘉興府地復歸浙江。不過，也只有湖州府和嘉興府回來了，蘇南地區可回不來了。而浙江省的版圖也基本就此成型，此後600多年，浙江都是這一片。
一開始連湖州和嘉興都被劃到首都直轄區（明初還是叫中書省，後改為直隸）
朱元璋把蘇南單獨拿出來，塞到了首都直轄區，這個從未有先例的做法也不是沒有引發非議，明末清初的學者顧炎武更是批評這種將吳語區分離的做法幾乎屬於把人給腰斬，朱元璋為什麼要這麼做呢？
這其實是為了統治需要，朱元璋設立的一個同時包括淮北，淮南和江南的超大型首都直轄區的目的無疑是為了增強統治腹地，明朝是中國歷史上第一個將首都設立在南方的大一統王朝，所以會出現一個橫跨南北的超大首都直轄區的奇特局面，這個直轄區嘛，最富庶的江南自然要拿過來，但全拿下來又不現實，於是就出現了蘇松常鎮和杭嘉湖分離的局面。
而這一分離，就是500多年，而“浙”這個字眼，也漸漸成了今天浙江地區的專屬，而和蘇南地區漸漸斷了聯絡。
作者：雲帆
參考文獻：
周振鶴《中國行政區劃通史》