歷史是由活著的人和為了活著的人而重建的死者的生活。——雷蒙·阿隆
話說郭子興臨死時，對女婿朱元璋進行了託孤，沒有把帥位給他，而是讓他盡力輔佐自己的兩個兒子郭天敘、郭天爵。
於是乎，郭子興死後，郭天敘、郭天爵兄弟接過了父親的接力棒，“當仁不讓”地坐上了元帥的位置。
當然，郭天敘、郭天爵雖然“當仁不讓”，但心裡卻“當人不嚷”。朱元璋這個總兵掌握了和州城的兵權，擁有精兵和良將，這對他們來說是一種威脅啊！拿破崙說，不想當元帥計程車兵不是好士兵。郭氏兄弟卻是這樣說的，有朱元璋在，這元帥還不如士兵好當。因此，郭氏兄弟很快就把父親託孤那段把朱元璋當親兄弟的話拋到九霄雲外去了。無毒不丈夫，只有除掉朱元璋，他們才會心安；只有除掉朱元璋，天下才會太平。
當然，要想除掉朱元璋，直接硬碰硬地對著幹，郭氏兄弟知道，他們肯定不是朱元璋的對手。既然明的不行，就來暗的了。於是乎，他們很快想到的方法是“下毒”。毒從何來，當然是藥店了。然而，正當郭氏兄弟派人買砒霜時被朱元璋的謀士李善長看見了。
“怎麼買這麼多砒霜啊？可以毒死一頭牛或是一頭豬了。”李善長問。
“牛豬算什麼，簡直可以毒死人！”當時李善長的名氣還沒有完全打出來，那人並不知曉他，因此毫無提防地隨口答道。
只一問一答就足夠了。李善長知道事情的嚴重性，馬上告訴了朱元璋。朱元璋一聽心涼了半截。我已盡心盡力來照顧你們這兩個“孤主”了，怎麼你們卻不容我，反而要害我呢？
當然，雷厲風行的朱元璋並沒有只停留在心裡說，而是對郭氏兄弟直接說了。現代人通常會發出“愛要怎麼說出口”，朱元璋表現的卻是“恨也要說出口”。
當然，說話是要講究技巧的，時間、地點也不可或缺。這天，郭氏兄弟也許是一時心血來潮，也許是閒來無事，也許是吃飽了撐得慌，總之，他們決定去南山賞菊，凡塵仙子落芳菊，輕香曼舞醉南山，這種感覺一定很美。考慮到了青春作伴好還鄉，郭氏兄弟還叫上了朱元璋。
朱元璋是聰明人，本能的反應是人無百日好，花無百日紅。這花不是那麼好賞的，花之所以這麼紅，那是因為鮮血染紅的。這一去，郭氏兄弟是想讓我的鮮血來祭花吧。按常理說，去無好處不如不去，但郭氏兄弟現在是“主子”，朱元璋現在是“臣子”，主子相邀，他能不去麼？
去，沒有好果子吃；不去，又不行。朱元璋當然選擇了去，但為了不吃“壞果子”，他來了個先發制人，走到半路時，朱元璋突然雙腿夾鞍，雙手一提馬韁，那馬長嘶一聲人立而起，朱元璋仰面望天，嘴唇嚅動，嘴裡唸唸有詞，似在低訴，又似在自語，抑或在與人長談。郭氏兄弟好奇地望著朱元璋的舉動，正不明所以，突然，朱元璋回過頭來，用手指著郭氏兄弟，劈頭蓋臉就是一陣大罵：“你們兩個卑鄙的小人，和曹操有一比了。你父帥託孤於我，要我好心輔佐你們，我凡事鞠躬盡瘁，任勞任怨。你們卻要陷害我，這是何道理？”
“什麼陷害？哪跟哪的事啊？”郭氏兄弟聞言臉色大變，極力否認。
“剛才空中有金剛神甲飛來告訴我，說你們在酒菜中下了毒藥，想送我到閻王那裡去，不知道這是不是真的？”
“沒，沒有的事啊！”郭天敘和郭天爵對視了一眼，再度達成統一，有默契地進行否認。 “既然如此，那你們兩個把這些酒給喝了，把這些菜給吃了。”朱元璋跳下馬來，指著酒菜對郭氏兄弟說。
郭氏自然不會吃，但一時又找不到拒絕吃的好理由，眼看陰謀暴露了，最後只好來了個“不歡而散”。
一招不成，郭氏兄弟沒有灰心，也沒有氣餒。馬上又祭出一陰招；請神。你朱元璋不是搬來金剛神甲來相助麼？那我們也請神過來相助，唯一不同的是朱元璋請的是“死神”，而他們請的卻是“活神”。
這個活神叫小明王。說起小明王可能大家有點兒陌生，但說他的真實姓名韓林兒大家應該就有印象了，如果再說劉福通大家就更如雷貫耳了。前面已經說過，韓山童被殺後，劉福通扶持他的兒子韓林兒為皇帝，號稱小明王。
小明王雖然年紀小，但有三老：一是資格老——最先革命；二是資歷老——革命創始人韓山童的兒子；三是資質老——第一個稱王者。
郭氏兄弟本著“家有三老如有一寶”的原則，不顧山高水遠，親自去拜訪了小明王一趟。如果你認為郭氏兄弟這是去“公費”旅遊，那就大錯特錯了，畢竟去時鳥驚心，歸時花伴容。郭氏兄弟提著大量的金銀珠寶去，也沒有空手回，雙手捧了一個證書之類的東西，並且第一個便交給了朱元璋。
朱元璋一看差點沒氣得吐血。原來這是任命書，但見上面白紙紅字寫道：（首先省去那可惡的八個字）封郭天敘為都元帥，張天佑為右副元帥，朱元璋為左副元帥。
也就是說朱元璋在軍中是第三把交椅。按照託孤來說，這是合情合理的，但郭氏兄弟心懷叵測，非要走“非法程式”，想借小明王的“玉手”來個名正言順，徹底壓制和扼殺住朱元璋。當著眾人的面，朱元璋城府再深，也認為這是對他極大的羞辱，極大的不尊重。於是，他憤怒了，發作了，拿起任命書狠狠地扔到地上，用腳邊踩邊道：“大丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生，慰平生兮，豈能受制於人？”
這是個很危險的訊號，弄不好當場就要刀劍相見。正在這個節骨眼上，他身邊的李善長出手了，用腳輕輕地碰了他一下。朱元璋驀然醒悟過來，馬上拾起任命書，說：“大丈夫雖然不能受制於人，但小明王是革命軍的領頭羊，在革命隊伍中有著舉足輕重的作用，歸附於他們，一是可以彌補自身實力的不足，二是可以把我們的革命隊伍做強做大，也是好事一件嘛！”
就這樣，一場分封風波就這樣點到為止。當然，令朱元璋幡然醒悟的還有，小明王頒給的任命書只不過是一張空頭支票罷了。什麼都元帥，什麼左元帥、右元帥，到頭來還是要靠實力說話。
得實力者得天下，朱元璋相信自己的實力。