本文由：三樓老範 原創創作
一些遠離政治的鄉紳，在革命中，也變成了看客，而且是能發聲的看客。江蘇屬於和平反正的省份，巡撫程德全素孚眾望，勢力很大的張謇又從旁協助，他一變，大半個省都變了。江南地區，除了南京，基本無戰事。最大的破壞，就是蘇州巡撫衙門屋簷被特意捅掉的幾片瓦。這時候，常熟回來一位翰林公，名叫徐兆瑋。徐兆瑋在日記裡說，他是出於擔心家鄉和家人的安危，才回鄉的。其實，更大的可能是他自己想躲風。
由於蘇常一帶是科舉福地，進士俯拾皆是，他這個當朝的翰林公，才做了一個縣裡的副民政長，相當於副縣長，但也足夠了。作為翰林公，他在任上，不在文治上下工夫，卻張羅了好些購買槍械、組織民團並鎮壓抗租的事。作為一個回鄉的中央政府的官僚，他對革命不可能有太多的好感。對於革命的發生，往往感慨朝廷的昏亂，黨人的胡鬧，但他更擔心的是革命黨人的不文明，總是覺得報紙上介紹革命軍如何的文明理性不大靠得住，這構成了他拼命張羅買槍、組織民團的動力。 他對立憲原來是滿懷期待，臨行前還去資政院旁聽。但也知道，到了革命發生之際，立憲也沒戲了。但是他對實現共和，感覺不靠譜，認為國民程度如此，“豈能高談共和？”他跟多數士紳一樣，對袁世凱很有期待，一心指望袁世凱收拾亂局，日記裡總是袁公長袁公短地說個不停。我們知道，這樣的期待，絕非翰林公一個人有。
山西是在革命中比較混亂的省份。劉大鵬是個舉人，革命時做省諮議局的議員。革命當口，他的日記是空白，到底是因為兵荒馬亂沒工夫記，還是後來遺失，已經搞不清了。從他稍後的日記看，他對新黨沒有好感，對已成為大總統的袁世凱深惡痛絕，斥之為“賊臣”，覺得革命把倫常毀壞，風氣大變，經濟衰退，簡直國將不國。看見學生不讀經書，感覺十分恐怕，覺得早晚會有大亂。反過來，對於垮掉的清朝倒是十分懷念，一口一個“本朝”。看來，劉大鵬資歷不夠，本錢也不多，否則可以躲到青島，跟一班兒遺老遺少做詩鐘去。身在長沙鄉下的王闓運，是個名氣足夠大但本錢也不夠的名士。革命到來之際，他很鎮定，安靜地待在家裡。看見報上報道武昌起義的事，只是淡淡地記上一筆。接下來，他會嘲笑一下攝政王載灃的手足無措，“亂了槍法”。當門人向他報告湖南的革命時，他對於可能的動亂，無可奈何，覺得也可能會大亂將至，但卻絲毫不做防備，一副不死不降不走的架勢。
在外間的亂哄哄中，他的生活，他的享樂，紋絲不亂。待到焦達峰已死，譚延闓接任，湘事趨於穩定，他則感慨：“我等已專制受累，復以共和被困，其不自由，由不能自立也。”這樣的感慨，對照當時很多士紳處境，不得不讓你感到此老的確見識不凡，這樣的話，非洞悉世事，尤其洞悉士紳在大變動時代的處境，是說不出來的。有資料說，譚延闓做了都督之後，曾具西式禮服往見，此老居然頂戴花翎袍褂辮子出迎。一見之下，譚未免尷尬。王闓運笑道：你別詫異，你穿的和我穿的，都是穿戴而已，皆外國服而已。此老在此大變動之際，猶不改滑稽玩笑本色。不過，他對於袁世凱，既不期待，也不討厭。在袁世凱接任臨時大總統之後，他改了他此前的一首詩的兩句：“豎子無成更堪嘆，群兒自貴有誰尊？”表達了他對袁世凱的輕蔑。
辛亥革命，士紳是看客，農民也是看客，對後來的政局變化，似乎都沒有多少影響。但是，士紳這種看客，卻能發聲，他們告訴人們，他們不樂意，告訴人們，革命的毛病，民國的問題，只是當時沒人聽罷了。可是，歷史不總是按站在前臺的英雄的意圖走，袁世凱做了總統，但卻內憂外患重重，到了沒有善終。鄉紳們沒看上眼的民國，連年動盪不已。傳說是王闓運的一副對子說得挺巧：民猶是也，國猶是也，無分南北；總而言之，統而言之，不是東西。