1921年，張學良以勝利者的姿態來到佳木斯清理土匪，老站東住處時，張學良邂逅了谷瑞玉。谷瑞玉那中俄混血的特有外表和氣質，深深吸引了張學良，張學良不知自覺的和谷瑞玉攀談起來，瞭解到了他的特殊身世和經歷，當得知這位小學老師是為了保護學生，而被土匪糟蹋時，張學良禁不住心裡一動。
張學良與谷瑞玉彼此一見傾心，很快墜入愛河，張學良年輕有為，長得帥氣，器宇不凡，在谷瑞玉心中，他是個可以終身依靠的男人，佳木斯的冬天是很冷的，張學良和谷瑞玉的內心卻是火熱的，兩人同居一室覃國雪談生活，甚至連基督教也成了彼此關鍵的話題受過西方影響的張學良把許多西方的理念灌輸給了谷瑞玉，遠離家鄉的張學良，第一次體驗到了自由戀愛的甜蜜。
張學良帶去剿匪的部屬們很快也和谷瑞玉熟識了，谷瑞玉經常出入張學良的駐地，見到張學良身邊的人也熱情的打招呼。郭松齡是張學良的參謀長，是給邵帥支招出點子的智囊，他對谷瑞玉的態度能夠影響張學良。很顯然，郭松齡對張學良這場婚外戀採取了支援的態度，郭松齡欣賞谷瑞玉的原因之一是谷瑞玉涉及保全學生犧牲的精神，谷瑞玉和郭松齡夫人，韓淑秀有著共同的職業，都是基礎教育工作者，都從事著奉獻愛心的事業。
郭松林甚至鼓勵張學良，如果能把谷瑞玉帶回奉天舒秀創辦奉天平兒學校就有幫手了，起初張學良愛慕谷瑞玉，源於一時衝動，如今看到郭松齡也如此支援，索性決定將谷瑞玉帶回奉天。沒多久，軍中官兵都知道少帥身邊的這個女人，並給谷瑞玉起了個綽號“大洋馬”。據一位東北軍將領後來回憶，用大洋馬來形容古威域，主要是因為他身材高大，身高達到1米7，而且體態豐滿，加上是混血，很像個外國女人，並沒有貶義，張學良本人對這個綽號也是認可的，只是沒人敢在他面前說起而已。