腎臟的腎小球過濾血液中的廢物和鹽分，作為尿液排出體外。急速發展性腎小球腎炎是在腎小球上發生嚴重炎症，幾周到幾個月內腎功能急速下降的疑難雜症。如果不盡早治療，很快就會變成腎衰竭，需要透析。東邦大學醫療中心大森醫院（東京都大田區）腎中心的酒井謙教授說：“即使感覺好了，也會突然復發，所以千萬不能大意。”
▽與自身抗體有關
急速發展性腎小球腎炎多發於50 ~ 70歲年齡段，從全身倦怠感、發燒、食慾不振等類似感冒的症狀開始，出現蛋白尿和血尿，腎功能急速下降。特徵是這些症狀在幾周到幾個月的短時間內發生，有時會導致腎功能衰竭，有生命危險。
酒井教授表示：“被認為是為了保護自己身體而具備的免疫系統錯誤運作攻擊自己的一種疾病，抗中性粒細胞抗體（ANCA）這種自身抗體引起的血管炎症（血管炎）是主要原因。”。
MPO - ANCA（代表性的顯微多發血管炎的抗體）在9成以上的患者中出現，在臟器內分佈的細血管中引發強烈的炎症（ANCA相關血管炎）。酒井教授說：“作為腎臟過濾裝置的腎小球，這些細小的血管塊，最先成為目標。”至於為什麼會產生抗體，原因尚不明確。
▽透過早期治療保護腎臟
對於急速發展性腎小球腎炎，早期治療將嚴重影響病情的發展。因此，在進行尿液檢查和血液檢查的同時，取腎臟的一部分組織，在顯微鏡下進行腎活檢，以檢查進展程度。
治療是使用類固醇藥物，症狀較輕的情況下口服，嚴重的情況下可以透過點滴進行全身大劑量的類固醇脈衝療法。在類固醇難以見效或不能使用類固醇的情況下，也有使用免疫抑制劑治療或更換血液中的血漿成分的血漿交換的情況。
酒井教授說：“根據年齡和症狀改變藥量和組合治療，以症狀的消失為目標。”即使有一次好轉，也有可能突然復發，因此需要按照主治醫生的指示繼續服藥，並定期接受檢查。
要想早期發現，保健醫生和專門醫生的合作非常重要。酒井教授呼籲：“如果感冒之類的症狀持續很長時間，出現蛋白尿或血尿的話，請不要猶豫，馬上去醫療機構接受檢查。”