癌細胞和正常細胞有什麼不同？
大家都知道細胞是生物體基本的結構和功能單位，細胞都有細胞膜、細胞質、細胞核等組成，細胞的增殖都是以一分為二的方式進行分裂，細胞分裂一定的次數後都會死亡。
癌細胞也是細胞的一種，但不是正常的細胞，癌細胞的一個特點就是能不斷地分裂下去，也就是分裂失控，這種細胞還能侵入周圍正常組織等，這些特點是正常細胞沒有的。癌細胞的不死性，遷移性和到哪裡生長的特點是正常細胞不具備的。
癌細胞和正常細胞不一樣的特性：
1、癌細胞能無限增殖，癌細胞在適宜條件下，能無限分裂增殖，不像正常細胞分裂到一定次數後就會死亡。
2、癌細胞形態不同於正常細胞：癌細胞的細胞核大，比正常細胞的細胞核大1-5倍，每個癌細胞的細胞核大小不等，細胞畸形，核質比例失常。
癌細胞是正常細胞變的
其實癌細胞不是憑空出現的，它也是從正常細胞變過來的，這個過程叫癌變。癌變發生的一個很重要的原因是細胞基因組發生了突變，繼而出現細胞生長和分裂的異常，並將有缺陷的遺傳物質傳遞下去，直至癌組織的出現。
癌細胞也有可能是由於致癌基因啟用，細胞發生轉化引起的。一般來說，人和動物細胞的染色體上普遍存在著致癌基因。致癌基因處於抑制狀態，一旦細胞的正常調節過程受到阻礙，就可能使致癌基因轉變成啟用狀態，這個細胞就會轉化成為癌細胞。
癌變往往需要經過一個長期的過程，通常在致癌物質長達數年的不斷刺激下，組織器官的細胞可能發生不斷增生以致形成重度不典型增生，最終演變成癌。一般需十幾年至幾十年。
一般癌變都要經過從正常細胞到細胞增生階段，再到細胞不典型增生階段，之後到細胞的化生，再到原位癌。到了原位癌這個時期可以叫癌症了，之前的階段可以叫癌前病變。在原位癌階段的癌症是可以透過早期發現、早期診斷、早期治療而痊癒的。
如果原位癌不做任何治療，癌症繼續發展，就會進入中晚期癌症，癌細胞浸潤突破原位癌階段，繼而癌細胞出現轉移，此階段的癌症透過有效的治療，一部分患者是可以康復的，大多數患者是可以延長生命，提高生存質量的。
為什麼早期癌症不容易被發現？
大家經常聽說誰誰誰一發現癌症就晚期了，但是癌症早期治癒率最高，為什麼不能早期發現癌症？其實有一部分人是早期發現的，但很多人一發現就是中晚期了，這和早期癌症本身的特點有關。
1、早期癌症體積小：腫瘤直徑不到1釐米的時候，體積微小，常規體檢及影像學檢查，不容易被發現。腫只有當腫瘤長到一定大小和密度時，才容易被發現。但是這兩年隨著技術的進步，早期癌症的檢出率明顯增多。不如發病率第一的肺癌，早年X線胸片是很難發現低於1cm的結節的，最近幾年由於薄層CT的普及，早期肺癌的檢出率大大增加。但是有時也會病變太小，難以與炎症等良性病變區別，所以醫生常常建議追蹤觀察。
2、癌症部位隱匿：對於生長部位較隱匿的腫瘤，難以透過常規體檢早期發現，比如胰腺癌、卵巢癌、縱隔腫瘤等，同時由於癌腫較小，一般沒有特異的壓迫症狀，很難引起患者的不適，患者很難主動地做體檢。
3、癌症很小的時候就已經轉移：癌細胞能浸潤轉移，透過血液轉移，透過淋巴轉移。有時候發現的小腫瘤，並非是真正的早期癌症，因為某些惡性程度很高的癌症，原發病灶很小，就可能已發生了血行播散或淋巴道播散，甚至已經出現了全身廣泛轉移。
4、檢測方式方法有待提高：目前還沒有一種檢查方法，像有些宣傳一樣，採一滴血就能知道身體有沒有癌症。都是針對不同的癌症有不同的方法，同時這些方法在一定程度上有這樣的那樣的侷限性。比如有些先進的檢測可能提高腫瘤檢出率，但花費巨大，同時還可能對身體產生潛在的負面影響。比如PET-CT掃描檢查，檢查出癌症機率會高一些，但是，該手段不僅費用昂貴，而且輻射的潛在影響尚不清楚。
所以目前我們要檢查出早期癌症，就要根據不同癌症的高發因素做有針對性的檢查，比如針對肺癌的肺CT掃描，針對肝癌的腫瘤標誌物甲胎蛋白和肝臟彩超，針對胃癌的胃鏡檢查等。還有針對不同人群做相應的檢查，比如一級親屬中有人得了腸癌，那麼就要有針對性地檢查腸道等。