淡竹葉是清熱的常用藥，有清熱瀉火，利尿除煩的作用，臨床上也較為常用，廣東地區常用的小兒七星茶的配方里面，就有淡竹葉。淡竹葉，始載於《本草綱目》：“淡竹葉，處處原野有之。春生苗高數寸，細莖綠葉，儼如竹米落地所生細竹之莖葉，其根一窠數十須，須上結子，與麥門冬一樣，但堅硬爾”。所以，淡竹葉的塊根似麥冬。
明代之前所使用的竹葉均是鮮竹葉（即淡竹或苦竹的葉），而明代以後多半使用淡竹葉的葉入藥。兩者作用近似，有所側重而已：前者擅清心涼胃，後者擅利尿滲溼。
張飛“淡竹葉”智退張郃
相傳，三國時期，劉備得漢中後，羽翼漸豐，在諸葛亮的建議下，派張飛與馬超為先鋒，兵分兩路聲討曹操。張飛的兵馬抵達巴西城後便於曹操的將領張郃帶兵抵擋。
張郃智勇雙全，深諳兵法，只守不攻，築寨拒敵。任由漢軍急攻罵陣，堅守不出。張飛每日吩咐士兵陣前叫囂、辱罵魏軍士兵，張郃照樣吩咐，不許出戰。天氣炎熱，再加上使勁罵陣，直氣得漢軍七竅生煙，口乾舌燥。
諸葛亮獲悉情況後，派人送了50甕佳釀上前線。張飛吩咐將士在陣前席地而坐，開懷暢飲。張郃看見，怒火中燒，帶兵出戰，結果大敗而回。原來，張飛使用的是“誘敵之計”，陣前喝的也不是美酒，而是清熱瀉火的淡竹葉茶，讓軍士在大熱天降火消暑。
淡竹葉的來源和作用
產地：產於長江流域和華南、西南地區。
性味：甘、淡、寒；歸心、小腸、胃經。
功效：清熱瀉火，除煩，利尿。
用法用量：煎服，6-10g。
使用注意：
1、無實火、溼熱者慎服。
2、體虛有寒者禁服。
3、孕婦勿服。
淡竹葉的服用
《本草綱目》：“去煩熱，利小便，清心。”因此淡竹葉可以治療：
1、煩熱口渴。常與麥冬、沙參等藥物同用。
2、口舌生瘡；牙齦腫痛。常與石膏、知母、玄參等藥同用。
3、小兒驚啼，常與稻芽、鉤藤、蟬蛻等藥同用。
4、小便赤澀、淋濁等證，常與薏苡仁、土茯苓、炒扁豆等藥同用。
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