繼去年8月的「舊金山病人」之後，世界上出現了第2例可能自愈的艾滋病患者。
感染8年後，她不藥而癒，還生下了健康嬰兒
當地時間2021年11月16日，《內科學年鑑》釋出了一篇題為《一種無需幹細胞移植即可治癒HIV-1型感染的可能方法》的文章，文章證實發現了全球記錄在案的
第二例“艾滋自愈者”
。
這位患者為 30 歲女性，來自阿根廷的埃斯佩蘭薩市，為保護隱私，研究人員以該女性居住的阿根廷小鎮，命名其為
“埃斯佩蘭薩病人”
。
2013 年，埃斯佩蘭薩病人被診斷感染艾滋病毒（HIV-1型），感染源可能是其前男友。她的前男友2013年2月時血漿病毒載量為 186000 複製/mL，於 2017 年 7 月死於艾滋病。
“埃斯佩蘭薩病人”除了2019年在懷孕的第 3 個月至第 9 個月透過抗逆轉錄病毒療法治療艾滋病，使用了泰諾福韋（tenofovir）、 恩曲他濱（emtricitabine）和拉替拉韋（raltegravir）以外，從沒接受過治療。並且，她成功生下一個健康的、HIV 陰性的孩子。
持續多年的檢測顯示，她體內沒有病毒活躍的跡象，也未發現病毒複製的證據，只有抗體的存在表明她被 HIV 感染過。研究人員對其進行了
8 年
的隨訪，共進行了
10 次
商業病毒載量測試，結果均低於檢測的閾值。
患者的病毒載量測試低於檢測閾值
2020 年 3 月，這位患者剛剛完成分娩後，她的胎盤組織便被裝進泡沫冷藏箱中，以期檢測其中是否含有艾滋病毒。這份胎盤樣品得到了一個令人激動的檢測結果：仍然無法測到任何 HIV-1 病毒。
對於有人提出的
是不是病毒感染失敗，根本沒在患者體內複製過
的質疑，研究者們給出了肯定的答覆：
這位患者體內確確實實發生過 HIV 病毒複製，最後被消滅了。
僅有4例艾滋病患者「自愈」或「治癒」
艾滋病患者「清除性治癒」的情況共有 4 例， 分別為
2 例「自愈」
，和
2 例真正意義上的「治癒」
。
2007年，
透過骨髓移植治癒艾滋病
的「柏林病人」，是
世界上首例被治癒
的艾滋病人
，這位患者確診了急性髓細胞白血病，在反覆感染和康復中度過了四輪化療後，不得不進行骨髓移植。移植手術後，他體內 14 億個 CD4+T 細胞中均未發現具有複製能力的 HIV-1 前病毒，因此可以認為他達到了
「清除性治癒」
。
2019年3月，世界上第二例HIV治癒案例：「倫敦病人」。這位感染者患有霍奇金淋巴瘤，醫生因此建議他進行
骨髓移植
，在接受骨髓移植後 16 個月，患者停止服用抗病毒藥。此後其血漿中 HIV 病毒載量低於檢測限而無法被檢測到， CD4+T 細胞數恢復到正常水平，也達到了
「清除性治癒」
。
而
世界上第一例成功自愈的艾滋病患者
，是1992年確認感染艾滋的美國加州女子，她不僅沒有做高風險的骨髓移植，甚至
連藥物都沒使用。
全球首位“艾滋自愈”者，圖片來源：最英國
《自然》雜誌於2020 年8月發表的一份最新研究中稱，團隊使用了能定位病毒在基因內具體位置的新技術，分析了她的15億個血細胞，腸道的數百萬細胞，最終依然沒有發現病毒的蹤跡！
“精英控制者”帶來了艾滋病治療的「希望」
上述兩個治癒艾滋病的案例，證明了
幹細胞移植治療的可行性
，但其過程昂貴、複雜、危險，並且最為困難的，卻是要
找到完全匹配的捐贈者，
用這一方法治癒所有艾滋病患者，是無法想象的。
事實上，除了兩名「自愈」患者之外，讓艾滋病毒束手無策的其實能力並不罕見，一群被稱為
“精英控制者”
的人，可以說是艾滋病毒的“天敵”。
“精英控制者”一詞首現於上世紀90年代初期，當時科學界發現有一群HIV感染者，似乎
天生具有抑制和清除病毒的能力。
他們不需要服用藥物，可以依靠自身免疫系統就達到壓制病毒的目的，也就是達到
「功能性治癒」
的狀態。
2020年，美國加利福尼亞大學舊金山分校醫學院教授Steven Deeks和徐宇研究團隊合作，在《自然》發文稱，相較於接受抗逆轉錄藥物（ART）治療者，“精英控制者”血液中功能性病毒水平至少要低99。9%。而這種優勢能力，或源於其
病毒基因組和人類基因組的特殊結合方式。
研究團隊使用最新測序技術，精確繪製完整的HIV基因組在人類基因組中的位置。結果顯示，在“精英控制者”中，45%的原病毒位於“基因沙漠”中，即很少發生轉錄的染色體區域。而在接受ART治療的對照組中，這一數字為17%。
同時，“精英控制者”基因組中的病毒整合位點，往往離宿主基因組轉錄起始位點更遠。這兩點都表明，“精英控制者”的基因組不會被HIV脅迫、製造病毒複製。
Steven Deeks指出，HIV感染治療難、控制難，恰恰在於病毒RNA會轉變成一段DNA，插入人類細胞的基因組中，迫使細胞變身為“病毒工廠”，瘋狂製造新的病毒複製。而免疫系統無法有效清除這些“變身”細胞。
對於“精英控制者”而言，病毒雖沒有完全清除，但機體免疫功能仍可以維持數年正常，且用常規方法在血液中也檢測不到病毒。《自然》一文顯示，
每200名HIV感染者中，就有1名“精英控制者”。
研究者們表示，如果能找出“精英控制者”身上的特別之處，也許能據此採用基因療法，透過一次性的治療方法治癒患者，當然，也是可能從他們身上找到增強免疫系統的方法，使艾滋病患者免受機會性感染之苦的。
另外，雖然擁有“先天優勢”，但研究者們仍建議“精英控制者”有規律服用藥物，因為大家並不清楚這種源於免疫系統的壓制，會在何時耗竭，又會對長期控制產生哪些影響。
儘管目前，世界上僅發現了兩位能夠“自愈”的艾滋病患者，治癒HIV的方法也還遙不可及， 但或許在不遠的將來，找到治癒方法、艾滋病人清零都會成為現實。
醫學檢驗沙龍綜合整理自丁香園、醫學界、最英國
編輯：徐少卿 審校：陳雪禮