心血管疾病是女性的頭號殺手，中年以後風險明顯增加。當接近更年期時，她們的月經週期往往變得更長。
女性經期的平均持續時間約為28天，但有很大的個體差異。與那些經期較長的女性相比，經期更短的女性有更長時間的高雌激素水平，這種激素水平的變化解釋了長而不規則的經期與心血管疾病、乳腺癌、骨質疏鬆症和其他疾病有關。
因此，匹茲堡大學公共衛生研究生院流行病學副教授Samar El Khoudary博士懷疑更年期可能與更高的心血管疾病風險相關。
El Khoudary博士說：“更年期不只是一個按鈕的點選。它是一個多階段的過渡，女性（在這一時期）經歷了許多變化，這些變化可能使她們面臨更高的心血管疾病風險。經期長度的變化與激素水平有關，是一個簡單的衡量標準，可能會告訴我們誰的風險更大。”
El Khoudary領導的一項新研究描述了更年期過渡期的經期長度變化，並發現在最後一次月經前兩年經期長度增加的女性比在這一過渡期內經期長度穩定的女性有更好的血管健康水平。結合其他與更年期有關的特徵和健康措施，經期長度的變化可以幫助臨床醫生預測哪些女性可能面臨更大或更小的心血管疾病風險，並推薦預防策略。
該研究發表在《Menopause》雜誌上。
在本研究中，研究人員分析了參加“全國女性健康研究”的428名參與者的資料。該研究對入選時年齡在45至52歲的女性進行了10年或直到絕經後的跟蹤。研究人員收集了整個絕經過渡期的經期資料，透過測量動脈僵硬度和動脈厚度來評估絕經後的心血管風險。
研究人員注意到，在絕經過渡期間，經期長度有三種不同的軌跡。大約62%的參與者有穩定的經期，在絕經前沒有明顯的變化，而大約16%和22%的人經歷了早期或晚期的增加，分別定義為在最後一次月經前五年或兩年經期長度的增加。
與經期穩定的女性相比，晚期增加組的女性的動脈硬度和厚度明顯更健康，這表明她們心血管疾病的風險更小。早期增加組的女性的動脈健康水平則更差。
“這些發現很重要，我們不能把女性當作一個群體。女性在絕經過渡期有不同的經期軌跡，而這種軌跡似乎是血管健康的一個標誌。”El Khoudary說，“這一資訊增加了我們正在開發的工具包，供護理中年女性的臨床醫生評估心血管疾病風險，使其更接近個性化的預防策略。”
研究人員假設，更年期的經期軌跡反映了激素水平，而激素水平又有助於心血管健康。在未來的工作中，他們計劃評估荷爾蒙的變化以檢驗這一假設。
據El Khoudary說，目前還不清楚為什麼經期穩定的參與者的心血管疾病風險比晚期增加組高。儘管研究表明，高雌激素可能會保護經期短的年輕女性的心臟，但這種激素在老年時的保護作用可能會降低。
Editor
作者
好醫生-謝晨
Reference
參考
Samar R。 El Khoudary， Meiyuzhen Qi， Xirun Chen， Karen Matthews， Amanda A。 Allshouse， Sybil L。 Crawford， Carol A。 Derby， Rebecca C。 Thurston， Rasa Kazlauskaite， Emma Barinas-Mitchell， Nanette Santoro。 Patterns of menstrual cycle length over the menopause transition are associated with subclinical atherosclerosis after menopause。 Menopause， 2021； Publish Ahead of Print DOI： 10。1097/GME。0000000000001876
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