平時我們經常會聽到一些人說睡前喝牛奶有助於睡眠，他們也很樂意現身說法，自從每天睡前一杯牛奶，睡覺都變好了。的確，有些人睡前喝了牛奶後睡眠改善了，但也有很多人使用了這個方法後並無效果，反而出現了起夜尿的情況，睡眠質量變得更差了。
那麼睡前喝牛奶有助於睡眠是否有科學依據？是否可以推廣呢？我們來說道說道。
牛奶中的L-色氨酸促進催眠物質的分泌
牛奶中含有一種叫做L-色氨酸的物質，這種物質能夠促進人體分泌5-羥色胺與褪黑素，這兩種物質可以能直接或間接促進睡眠。
有研究表明，5-羥色胺有維持覺醒的作用。簡單地說，睡覺是需要有睡眠壓力的，就是想要睡覺的感覺。我們清醒的時間越長，那麼想睡覺的感覺就越強，就比較有睏意，入睡也容易。相反，如果一直處於昏昏欲睡的狀態，入睡就比較困難了。所以5-羥色胺有利於維持清醒，在一定程度上加大了睡眠壓力。
此外，5-羥色胺還被用於治療心理疾病。這是因為5-羥色胺分泌不足時，容易導致抑鬱、焦慮等情緒的產生。而抑鬱和焦慮的情緒又會影響睡眠質量。
所以5-羥色胺對睡眠起到了間接幫助的作用。
而褪黑素則對睡眠起直接的作用。當天黑或者燈光變暗時，視網膜接受的光線減少，褪黑素分泌就會增加，促進入睡。根據生物節律，晚上10點鐘以後，褪黑素分泌會增加，增加睏意。所以晚上看手機、電腦等，會接觸比較多的藍光，大腦就誤以為依然是白天，褪黑素的分泌就會減少，對睡眠產生不利影響。
實際效果微乎其微
透過以上分析，理論上講，睡前喝牛奶有助於睡眠是有科學依據的，但是離開劑量談效果都是耍流氓，從一杯牛奶中獲得L-色氨酸的量幾乎可以忽略不計，更不用談促進分泌5-羥色胺與褪黑素的量了，那對睡眠自然也就無所幫助了。
而且如果平時飲食均衡，一般不會存在L-色氨酸缺乏的狀況，沒必要專門透過喝牛奶補充L-色氨酸。
那為什麼會有睡前喝牛奶有助於睡眠的說法，而且有些人喝了後的確對睡眠有幫助？
這是因為喝牛奶容易產生飽腹感，吃飽後就比較容易犯困。也就是吃飽後，血液迴流至胃部，導致大腦供血不足，所以容易犯困。
還有一個原因是，睡前喝牛奶通常是喝熱牛奶，這會讓人感覺到放鬆、舒服，從而緩解一部分焦慮的情緒。也有人認為，睡前喝牛奶有助於睡眠可能是一種心理作用。
中醫對睡眠的看法
“陽入於陰則寐，陽出於陰則寤”
人的體表有氣執行，像人體外圍的衛士，名衛氣，衛氣是固攝陽氣的，它在人體體表不斷地運化行走。白天衛氣行在人體的陽分裡，晚上則行到陰分裡，就是行於陰經。陽氣只要一入陰經，人就想睡覺。衛氣在陰經中行走完，出離陰經的一瞬間，人就會醒來。
簡單地說，就是白天活躍的精氣神到晚上的時候能自然地安靜下來，這個時候就能自然入睡。如果到晚上依然不能安靜下來，那人體興奮的狀態自然會影響睡眠。
所以調整睡眠就是調整人體的陰陽平衡，恢復陰陽運動的正常規律。讓你的身體該興奮的時候興奮，該休息的時候休息。
對於喝牛奶可以幫助睡眠，是因為腦部血流回流至胃部的原因。這其實是因為脾胃虛弱的表現，脾不健運，自身的力量無法消化食物，需要藉助身體其他地方的能量來幫忙。
喝牛奶短期內似乎對睡眠有幫助，但長此以往，脾胃虛弱，脾不健運的問題會更加嚴重，牛奶本屬於溼濁黏膩之物，不易消化，只會增加脾胃的負擔，徒增體內的溼濁之氣，睡眠的狀況也會更加惡化，有些還會導致腹脹腹瀉的情況。
所以，喝牛奶助睡眠的方法並不值得倡導。