魚在水域中游動覓食時，會消耗大量的熱量和能量，所以魚類就像人類一樣在活動以後，都要進食來補充能量和營養物質，同時魚類自身的繁殖、生長髮育也需要補充能量，沒有足夠的能量盒營養魚也難以存活和生存。魚的種類不同其攝食方式也不同，大致可分為以下四種。
1、誘食。這類魚往往藏身深水底部或岸邊的水洞中，一般不善於遊動，像鯰魚、黃鱔、黑魚大多都這樣，對於這些魚類，我們一般用蚯蚓、紅蟲、小蝦等鮮活性小動物做餌，並不是的抖動魚鉤來引它們 上鉤。
2、濾食。以濾食為主的魚類，一般為水體中上層，它們在覓食時嘴巴長得很大，讓浮游物質和水一起進入口中，然後把水從鰓孔中排出，再把水中的浮游物質經過密集的魚鰓耙濾出來作為食物吞下。這類魚大都比較溫順，像鱅、鰱等。我們在釣鰱魚和鱅魚是多采用飛釣和浮釣，鰱、鱅在吸食浮游物質時就會把魚鉤一起吸進口中，所以魚餌要軟硬適度，否則鰱、鱅很難進食。
3、捕食。這類魚遊弋速度快，動作兇猛，一般都是食肉性魚類，他們捕食的物件是水中的小魚小蝦等水生動物，像鱤魚、哲羅魚、鯊魚、鱖魚等都屬於這類魚。在垂釣時，用鮮活的小魚或活蚯蚓、紅蟲做餌，垂釣的效果會更好。
4、吞食。這類魚往往是一些溫和型雜性魚類，像鯽魚、鯉魚、草魚和青魚等都屬於這一類，這些魚大多數情況下都在水的中下層或水底活動，垂釣時，最好把魚線的漁墜子固定在與魚鉤稍有距離，以免把裝了魚餌的帶鉛墜的魚鉤躺在水底，這樣就很難引誘這類魚上鉤。
所以，魚的吃食時間是成周期性的，即是說魚的覓食吃食是有時段性的，當魚吃一陣子以後可能就會有一個間歇期，在這個時段，即使魚餌再好魚一般也不會吃鉤，只有過了間歇時段，才開始覓食。這和我們人類一日三餐一樣，成周期性，吃過飯以後不到點一般不會加食。這樣，魚有時長時間不要鉤就很正常了。所以釣魚時我們要掌握魚類的這個特性，釣魚要選擇在魚覓食的這個時段最好，如果出現長時間釣不到魚也不要急躁，只有靜下心來才能釣住魚。