1934年，彭玉出生在黑龍江呼蘭縣一個鐵路工人家庭。
她從小就喜歡唱歌跳舞，是班裡的文藝積極分子。
不過，父親認為當教師才是女孩子最好的出路，迫於壓力，彭玉考入哈爾濱行知師範，畢業後成為了小學教師。
熱愛文藝的她，參加了教師文工團，後來被哈爾濱話劇院相中，才正式成為一名演員。
彭玉當年臉蛋俊美，面板水嫩，一頭烏黑長辮子，也是遠近聞名的美人，明裡暗裡的追求者不少。
同事趙玉欣也愛慕彭玉，發起了猛烈的愛情攻勢。
彭玉試著和這位小夥子交往，兩人一起去看電影。
在電影院裡，趙玉欣直愣愣盯著她，彭玉心裡撲通撲通的，但還是裝作若無其事地盯著電影銀幕。突然，趙玉欣伸手過來塞給她一卷水果糖。當年物資匱乏，水果糖很稀罕，這也成為了他們的定情之物。
後來，趙玉欣跟孩子們開玩笑說，“你媽這個人好哄，一卷水果糖就把她哄來了。”
結婚那一年，彭玉才19歲，婚後生下了兩個漂亮可愛的女兒。
1963年，彭玉出演了著名導演謝鐵驪執導的《千萬不要忘記》。這是她人生第1部電影，扮演一位60多歲的東北老大娘“姚母”。
疙瘩髻，對襟大衫，身材粗壯，一口濃重的東北方言，沒人認出“姚母”是29歲的年輕姑娘。
彭玉當時剛生完小女兒趙珈琪，身材比較臃腫，她還注意觀察並模仿了自己的婆婆，結果把這個角色演得惟妙惟肖。
電影一經播出，轟動了全國，彭玉成為了“東北第一老太太”。
後來由於歷史特殊原因，彭玉沉寂了一段時間。1977年，她重新迴歸話劇舞臺，出演了話劇《夜幕下的哈爾濱》，同樣取得成功。
但是人生總是出現很多意外。1987年，正當彭玉事業穩定，家庭幸福的時候，丈夫趙玉欣突發腦溢血，下半生只能臥病在床。
為了全力照顧丈夫，彭玉謝絕了所有片約。每天給丈夫買一朵鮮花，擔心他無聊還給他唱歌，為了讓趙玉欣覺得自己有價值，把家裡財政大權交到他手裡，“每天早上我都問他要錢，多的不要，只要二十。”
8年之後，丈夫還是敵不過病魔離開了人世。
彭玉每天沉浸在悲痛中，摩挲著他的照片和日記自言自語。女兒擔憂她的狀況，把她接到了北京生活。
在北京，彭玉重拾舊業，出演了不少影視劇。 《候車大廳》以及《東北一家人》都是那時候演的。由於經常演母親，被戲稱為“熒屏第一母親”。
期間還發生了一件趣事。有一次她有機會出演《城市稻草人》裡一個大媽，導演還沒見過彭玉，聽說她就是《千萬不要忘記》裡面的老大娘，不禁問“那她現在不是太老了嗎？”後來才知道，彭玉當年還不到30歲。
話說回來，彭玉雖然在外為事業奔忙，但回到家還是感覺很孤單。趙珈琪看到這個情景，和姐姐趙玲琪商量，暗地裡為母親物色老伴。
有一次，趙珈琪的姑丈陳久榮到哈爾濱出差，在接待姑父的時候，她忽然覺得可以為姑丈和母親牽線搭橋。陳久榮是一位腦外科專家，為人踏實善良，有情有義，他的妻子也是趙珈琪的二姑，已經去世四五年了。
剛開始，彭玉和陳久榮因為已經到一定的年齡，還和自己的親戚重組家庭，心存著顧慮，但是經過努力撮合，最終都點頭同意了。
1999年，他們舉辦了一個簡樸的婚禮。婚後不久，彭玉把陳久榮前妻的照片掛在書房。當陳久榮看到書房的照片時，不知道怎麼回事。彭玉告訴他：“想二姐的話，就到書房看她。要是想我，就到這邊來看我。” 彭玉的開明大度，讓陳久榮非常感動。
平時，老兩口很恩愛，從來沒有吵過嘴。一起手拉手買菜、逛街、散步、買菜，總有聊不完的話題。
在生活習慣上，他們本來存在一些差異。比如陳久榮晚上八點半一定雷打不動的就寢，而彭玉十一二點才睡覺；彭玉還是電視迷，更愛看自己出演的電視劇，但陳久榮只喜歡看新聞。彭玉會跟著陳久榮早點休息，也從不和他搶遙控器。
彭玉還經常去拍戲，陳久榮就當“護花使者”跟在身邊，幫她研究劇本，收拾東西，還做營養早餐，非常貼心。
有了堅強後盾，婚後的彭玉在事業上更上一層樓，獲得了金爵獎最佳女主角、金雞獎最佳女配角、中國電視好演員“紅寶石獎”女演員等一系列獎項。
熱愛生活、熱愛表演，真誠善良，這樣的演藝圈前輩，值得一個美滿甜蜜的晚年。