公元1425年五月十三日，明仁宗朱高熾驟崩於欽安殿。生前最得寵的郭貴妃牽著張皇后的衣角苦苦哀求：“我不要殉葬！我為皇上誕下3個皇子，也是對社稷有功之人！”即將成為皇太后的張皇后淡淡看了她一眼，郭貴妃就被人拖了出去。
郭貴妃在朱高熾生前非常受寵，是後宮地位僅次於皇后的女人，在朱高熾還是太子的時候，就入太子府陪伴，先後為朱高熾誕下3個兒子，後來都被封親王，分別是滕懷王、梁莊王和衛恭王。
就算是郭貴妃為朱高熾生下三個兒子，但是因為她的兒子都不是繼承皇位的太子，所以在朱高熾駕崩之後，也被殉葬了。
這也是明朝開國皇帝朱元璋被後人詬病的一個錯誤決定，就是重啟了殘忍的殉葬制度。
從朱元璋開始，一旦皇帝歸天，後宮佳麗，如果不是皇后或者皇太子的母親，就很難逃脫為死去的皇帝陪葬的命運，甚至有的宮人進宮還不到幾個月，連皇帝面都沒見過，就因為皇帝殯天，做了冤魂。
所以，進宮成為妃嬪的女子命運不由自己掌控。如果沒有太子，又不是皇后，就算為皇帝生兒育女，也未必能保得住姓名，所以後宮妃嬪爭寵，不如說是爭命。
朱高熾的郭貴妃生前非常得恩寵。因為寵愛郭貴妃，愛屋及烏，朱高熾對郭貴妃的家人也很好。
在朱高熾還是太子的時候，便賜給郭貴妃家人一座新宅子，讓郭貴妃的家人單獨居住。
郭貴妃的祖母不過是郭府的一個小妾，身份低微，但因為郭貴妃的原因，朱高熾對於這個小妾祖母也十分看重，甚至壞了皇家的規矩，在做了皇帝之後破格將其封為莒國夫人。
朱高熾登基之後對於郭貴妃的兄弟們更是加官進爵，甚至違反繼承製度，讓郭貴妃的兄弟郭玹繼承祖父的侯爵之位，且朱高熾誅殺黃儼之後，將抄出來其財產全部都賜給了郭貴妃的兄弟郭玹。
朱高熾在位總共不到一年的時間，就為郭家做了這麼多事情，可見他對郭貴妃當真是寵愛。
這別樣的“秀恩愛”看在張皇后的眼裡，就不是滋味了，況且郭貴妃還給朱高熾生了三個兒子，張皇后的親生兒子朱瞻基雖然早早就確立了皇太子的身份，可是誰又能說他那三個兄弟對皇位沒有覬覦呢？
朱高熾生前寵愛郭貴妃，張皇后沒有辦法，既然皇上已經歸天，你郭氏也就隨皇上去吧！
史書上稱郭氏：“銜上恩，自裁以從天上耶！是焉，非焉？”郭貴妃追隨明仁宗而去，到底有幾分是情願，又有幾分是身不由己呢？
郭貴妃生前寵冠六宮，生了三位親王，等她討盡一切歡心的皇帝死後，她的命運再不由自己做主，還不如一個剛剛被冊封的張敬妃。
這位張敬妃因為是“榮忠顯王之孫，今太師榮國公輔之女”，由於“祖父勳舊特恩”，所以“不必從殉”。
這位剛剛被冊封的張敬妃就因為祖上對朝廷有功，就能免於從殉葬，要是以這種理由，郭貴妃的祖上也是對朝廷有大功之人啊！
郭貴妃出身名門，爺爺是開國功臣郭英。祖父與兄長都被封為侯爵，姐姐還曾是太祖爺朱元璋的妃嬪。郭貴妃出生富貴之家，當時在位的皇帝朱棣為了拉攏朝中的大臣，便將郭貴妃嫁給了自己的太子朱高熾。
如果以“祖父勳舊特恩”，就可“不必從殉”，那郭貴妃顯然也不必非要追隨仁宗而去，可見讓誰從殉，根本就是掌權者說了算。
實際上，殉葬的人選多半是宮廷鬥爭中的失利者，尤其是那些被皇帝恩寵的妃子，皇帝生前越是寵愛，皇帝死後被殺的可能性就最大。
郭貴妃的死，恐怕也就是她在朱高熾生前太過得寵，導致張皇后在丈夫死後清算舊賬的結果。女人吃起醋來，非得把醋罈子打翻不可，你們說呢？