首先諸侯相王，劉邦是想要在關中稱王的，那就要把項羽等人擋在關外，於是他派兵在函谷關，意圖擋住項羽等諸侯入關的步伐。這是一個錯誤的決定，劉邦這時自己應該是沒有想好要怎麼辦的，一道函谷關可擋不住項羽，其次，這會給項羽一個與劉邦正面衝突的機會，而此時的劉邦根本沒有實力跟項羽正面對決。劉邦麾下有個左司馬叫曹無傷，在項羽入關之後，派人告訴項羽：劉邦要在關中稱王，用子嬰為相，盡享關中珍寶。
項羽怒，準備發兵攻打劉邦。正好項伯被劉邦說服而告訴項羽：劉邦入關有功，有功之人而殺之，是不義的行為，不如善待他。項羽答應了項伯。在懸殊的實力差距面前，總是免不了一些投機分子，曹操官渡之戰前，朝廷官員紛紛給袁紹寫信也是一例。隨後就是鴻門宴，席間項莊拜劍，劉邦藉著上廁所的藉口離席，在樊噲等人的護衛下回營
這些大家都很熟悉，但是就當時的情況而言，項羽之所以不殺劉邦，有以下幾點原因是非常重要的，朋友們不要忽略：第一、劉邦入關破秦有功，卻殺了，確實在道義上說不過去，而且會引起此時在項羽身邊的其他諸候的猜疑，下一個無故被殺的會不會是自己，這樣不利於項羽保持他在諸侯中的超然地位。第二、秦在滅六國的過程中以及之後的統治中都表現出了暴烈無道，在當時其他各地諸侯都還有著強大實力的情況下，項羽又如何能夠稱帝？
在鉅鹿之戰中，除了他楚兵，其他諸侯可都是按兵不動的，所以，別看項羽此時有著超然於諸侯之上的地位，但是他的處境其實是很微妙的。數日之後，項羽引兵進入咸陽，縱兵大掠，殺秦王子嬰，火燒宮室。至於有人勸項羽在關中稱王這種論調，在前面我們已經討論過其不可行性了。秦朝被滅亡之後，就到了分封的時候了。眾人尊楚懷王為義帝，項羽自封西楚霸王。因為對劉邦有了嫌隙，劉邦被封為漢王，王巴、蜀、漢中。
同時分封秦降將章郵為雍王、司馬欣為塞王、董翳為翟王，三分關中以分秦力，同時阻塞劉邦。其他跟隨項羽一起入關的諸將也都被封為王，比如張耳被封為常山王、燕將減茶被封為燕王，默布被封為九江王，齊將田都被封為齊王，遷原齊王田市為交東王，齊將田安封為濟北王，田榮因為數負項梁，而且不出兵從楚攻秦，由是不封。其他的倒是沒什麼，就是在處理齊地的問題上。
後項羽故意把在齊國擁有絕對實力的田榮於不顧，分封其他兩王，肯定是要出問題的，但當時的項羽顯然並沒有考慮這一點，或者說他並不在意。諸侯相王，就是對天下的一次重新分配，它基本尊重了各地的情況，但這次相王完全是跟項羽一起入關的這些人利益劃分的結果。沒有考慮部分地區，比如燕國、齊國的實際情況。這就導致，這些諸侯回到地方上之後，必然又是要跟原有的地方勢力發生衝突。