在漢代，嶺南地區的人們會製造“石蜜”，漢代楊孚《異物志》記載，人們榨出甘蔗汁，把它叫作糖，又用火煮，加以曝曬，甘蔗汁就慢慢凝結成冰一樣的固體，把它切成塊，吃進嘴裡，入口即化，當時人將它稱作石蜜。
這種石蜜可以看成今天糖果的原型，但流傳範圍不廣，而且口味單一。到了魏晉時，出現了飴糖，也叫琥珀餳（xíng），餳就是糖。琥珀餳是用濃稠的糖汁做成的小塊固體糖塊，東漢馬皇后說的“含飴（yí）弄孫”，就是含著飴糖，逗弄孫子，這確實是一件很甜蜜的事情。
到了唐代，洛陽市場上開始出現製作“高階糖果”的作坊，作坊出售一種用砂糖、香蘇（一種香料）和牛乳煎煉的乳糖。因為製糖人叫李環，所以人們將這種乳糖稱為 “李環餳”。這個作坊開張幾天，就轟動了整個洛陽城，大家紛紛購買品嚐。
明代製糖技術有了更大的進步。據記載，萬曆年間，人們就能用白砂糖、橙橘皮和薄荷等製成“纏糖”，用白砂糖、牛乳、酥、酪等製成“乳糖”，以及用冰糖和乳酪製成“帶骨鮑螺”糖。江南地區還創制了澱粉果味軟糖，深受人們喜愛，比如蘇州的山楂丁、山楂糕，南京的山楂糖等。蘇州軟糖已經有四百年的歷史，至今依然流行。當時的糖還會包裹松子，製成“軟松糖”，或者加上核桃仁，做成“軟桃糖”，可見明朝的糖果種類已經很豐富了。
到了清朝，糖果的種類更是繁多，比如芝麻糖、牛皮糖、蔥糖等。當時的集市上還出現了可以將熱糖漿吹成各種鳥獸人物的職業吹糖人。這時候的廣東地區，用糖果招待客人已經成為習慣。
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