不同於李清照這種詩詞流傳千古的才女，葉小鸞的才女之名侷限於時代。恐怕對於這個名字，讀者聽過的沒有幾個。
葉小鸞是明朝著名文學家葉紹袁和沈宜修的女兒，生於公元1616年，吳江人氏。葉小鸞出生的時候，葉家已經家道中落，日子過的緊巴巴的。
沈宜修念著表妹張倩倩子女俱亡，加之自身家庭貧困，奶水也不足，於是就將葉小鸞送給張倩倩與沈自徵撫養。
張倩倩與沈自徵對於這個養女十分疼愛，悉心教導。而葉小鸞本就聰慧，所以三四歲的年紀，她就可以流暢的背誦《萬首唐人絕句》等詩詞，不遺漏一字一句。
當然能背誦這些，自然稱不上才女。大概在葉小鸞十歲的時候，張倩倩去世，於是葉小鸞又被接回葉家居住。
葉紹袁和沈宜修都有極高的文學素養，此後葉小鸞跟隨在父母身邊，學習了不是才藝知識。
葉紹袁後來到了金陵，葉小鸞跟隨在父親身邊，學習作詩寫詞。很快葉小鸞就表現出了天賦，往往有佳句出現。14歲學棋，16歲善琴，後來又精通繪畫，真正是才藝俱佳。
陳維崧《婦人集》評價她：“瓊章尤英徹，如玉山之映人，詩詞絕有思致”。
除此之外，葉小鸞還長的十分漂亮。相傳她12歲的時候，就秀髮五黑濃密，身材纖長有度，容顏美麗。有這樣一位閨女，葉紹袁和沈宜修還是挺自豪的。
才女也有才女的高傲氣度，史料記載，葉小鸞性高遠而厭棄繁華名利。她視金錢如無物，只有雅事雅物能引起她的興趣。
17歲的時候，葉小鸞被許配給崑山張維魯長子張立平為妻。家裡上下一片喜慶，然而在出嫁前五日葉小鸞卻突然離世。
喜事變喪事，七日之後為葉小鸞斂葬入棺，卻發生了一件神奇的事情，讓家人驚訝不已。
人死之後，屍體是變重還是變輕，一直都說不清楚。有人所死後靈魂離去，所以身體會輕一點。
也有人說人死後，屍體會變重。人活一口氣，當這口氣吐出去的時候，人就真正的變成了死物。因為毫無感知，所以人們抬的時候得不到配合，會覺得比平常重很多。
而葉小鸞去世之後，卻身體輕盈。大家輕而易舉的就將她抬了起來，好似沒有重量似的。當時家人們都認為葉小鸞是飛昇上天，成了神仙了！
沈宜修思及愛女，寫：“兒之夙慧異常，當果為仙都邀去耳。或有譏餘妄言，效古《長恨歌》之說。嗚呼！愛女一死，痛腸難盡，淚眼追思，實實寫出，豈效才人作小說欺世邪？”
葉小鸞是否飛昇成仙，這我們不知道，只說紅顏薄命，十足可惜。