秦觀與蘇軾，是北宋詞壇上的兩顆巨星，一個為豪放詞之鼻祖，一個是婉約詞之大家。
秦觀是蘇軾的學生，兩人相差十二歲，亦師亦友，彼此有著非常深厚的友情。但，他們的遭遇卻又非常坎坷，政治的打壓讓這對師徒屢遭貶謫，只不過面對貶謫，蘇軾越挫越勇，而秦觀卻愈發變得淒涼悲觀。
宋哲宗元符三年，也就是公元1100年，宋哲宗駕崩，宋徽宗繼位，天下大赦，遠在海南的蘇軾因此得以內遷，而秦觀被移詔衡州。六月二十五日，這對飽經磨難的師徒，終於在雷州相見，秦觀為此寫下了這首《江城子。南來飛燕北歸鴻》，其詞曰：
南來飛燕北歸鴻，偶相逢，慘愁容。綠鬢朱顏，重見兩衰翁。別後悠悠君莫問，無限事，不言中。
小槽春酒滴珠紅，莫匆匆，滿金鐘。飲散落花流水各西東。後會不知何處是，煙浪遠，暮雲重。
此時的秦觀和蘇軾，就像南飛的燕子和北歸的鴻雁，這一比喻可謂形象至極。
秦觀自紹聖三年，便被貶郴州，次年春又貶橫州，之後再貶謫雷州，三年之中，被貶三地，每徙愈南，故有此比。
而蘇軾，此時已經被貶海南三載，幸運的是，此年遇赦北還，故有此說。
實際上，一個“南來”，一個“北歸”，兩者卻並無太大區別，都是天涯失意之人。
幸運的是，茫茫人海，他們還有重逢之日，可謂不幸中的萬幸。
本以為見面的時候，秦觀與蘇軾會分外激動和歡喜，事實卻並非如此，見面的一剎那，他們彼此凝視著，愁顏相對。
此時的蘇軾已經六十四歲，而秦觀也已經五十二歲了，當年的意氣風發早已不復存在，所以詞中說二人是“兩衰翁”，一點不算誇張。
兩人自從分別後，生活的艱辛與無奈可想而知，二十年的交情，二十年的起伏，但見面的那一刻，卻相顧無言，一切盡在杯中酒。
曾經的遭遇與無奈、心酸與苦楚，今天都融入杯中酒，既然無法改變過去，不如痛飲達旦，珍惜眼下這短暫的歡聚吧。
《紅樓夢》中林黛玉便曾說過：“人有聚就有散，聚時喜歡，到散時豈不清冷？既清冷則生感傷，所以不如倒是不聚的好。比如那花兒開的時候兒叫人愛，到謝的時候兒便增了許多惆悵，所以倒是不開的好。”
短暫相逢之後，又要像落花流水一樣各奔東西，以後相聚不知何時何地，兩人只能默默地凝視著江面煙霧繚繞，暮雲重重疊疊。