天氣冷了，客家人的一種取暖工具——火籠，你用過嗎？印象中，每到霜降初曉，寒氣來襲，客家山區的老人們、婦女們就開始與火籠度過焦孟倆不相離的日子。
據說，利用火籠取暖在客家地區有著一千多年的歷史。古人在不少詩歌裡記載了這個東西，如梁蕭正德《詠竹火籠》、沈約的《詠竹火籠》等，其中，北朝時期謝怠的《詠竹火籠詩》最為有名。這首詩裡寫道：“庭雪亂如花，井冰粲成玉。因炎入貂袖，懷溫奉芳褥。體密用宜通，文邪性非曲。本自江南墟，便娟修且綠。暫承君玉指，請謝陽春旭。”這些正是火籠與古人生活息息相關的佐證。
客家火籠，在科技高速發展以前一直是客家人倍受歡迎的冬天必需品之一。如今，這個逐漸消失在客家人視野的取暖工具，再尋找它似乎不是那麼容易了。只有在一些偏遠的山區仍舊有那麼幾個老人使用著。
火籠由細細光滑的竹篾編織而成，高約33釐米、徑約16釐米左右，底下還裝有一個篾制的底座。火籠的中間套有一個用土鑄的盆子或者鐵盆，叫“火缽”，“火缽”是用來盛草、木灰和被客家人稱之為“火屎”的木炭；火籠都裝有易於用雙手揹著的“火籠耳”，那是用稍厚的竹片彎壓而成，如同拱門一般的提手，側邊還放著一個火鉗，是用來撥弄“火缽”裡面灰炭。
因為客家人大多靠山居住，以木柴為主要燃燒物，所以燃燒後的木炭垂手可得。每當寒風冬至時，客家老人就從床底拿出火籠，取出火缽，做飯的時侯，用火鉗從灶堂取出紅紅的木炭放進火缽，而一般來說，家人都會在灶臺旁邊準備一個罈子，用來收集平時做飯未燃燒完的木炭，以便用來新增火缽裡木炭被燃燒到一定程度後持續保暖。
客家火籠體積較小，所以多數是人手一個。在過去，客家人有穿長衫的習俗，而客家女多是以系圍裙為傳統，所以習慣將火籠掛在長衫內或圍裙中烘烤，因為熱氣不易揮發，就如同加了件棉襖一樣暖和。而客家人在臨睡前，會將火籠用一塊布包裹起來放置被窩中，作睡前“暖床”之用，睡時再將火籠從被窩裡提出去。火籠還可用作烘烤小孩衣服、尿布等應急之物。
“竹葉青青不肯黃，枝條楚楚耐嚴霜”，過去客家地區婚嫁時，火籠還是重要的嫁妝，意喻夫妻永遠年輕、恩愛。婚嫁前，父母要買最大最好的火籠，還要雙數。出嫁那天，添上紅炭，再貼上喜字，女方拎著出門。到了婚嫁半路，新娘會把炭火倒出部分，再把剩下“火種”帶到夫家，這寓意延續香火。
簡陋的火籠雖然比不上現代的暖風機、空調等家電，卻幫助客家人走過一段漫長的冬日。再重憶，或許不能如鳳凰涅槃重生，只是那撫摸過火籠的滄桑的手中，火籠上的竹篾有多光滑，流淌的客家人故事就有多深。