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《極簡古代亞洲史》敘述了從史前文明到公元610年的古代亞洲歷史。亞洲是燦爛文明的家園。從美索不達米亞金字塔到印度河流域精心規劃的城鎮，從漢穆拉比法典到中國漢朝……這本插圖書完整地揭示了這塊地域遼闊的大陸，從早期人類到複雜社會興起的古老的故事。書中提供了有關亞洲古代文明發展演變和歷史各個方面的資訊資料，按歷史發展的王朝興衰為軸線來講述不同王朝的情況，根據考古實物，如壁畫、神廟、銅像來還原每代帝王的生活和王朝的發展，同時會記錄當時民眾的世俗生活。書中重要事件的條目按時間順序一以貫之，尤其突出其“社會和文化史”的功能，並按照文化區域板塊，避開各國單獨敘史的做法，進行文化區域整合性的歷史敘事，更強調歷史區域的文化功能和社會功能。
《極簡古代亞洲史》
［英］梅雷迪思·麥克阿德爾 著
世界圖書出版公司出版
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引言
古代亞洲率先見證了人類社會向前邁出的舉足輕重的步伐。這片大陸的江河流域是人類的家園，在那裡，他們獨立自主地發現了農業，發明了文字，建造了城市，並且成就了偉大的文明。這些古老的亞洲文明為後世留下了輝煌的遺產，賦予我們漢穆拉比法典、兵馬俑、沐浴儀式及其他有形和無形的歷史遺緒。
這片大陸也是世界上一些主要宗教的發源地，包括印度教、佛教，以及猶太教、基督教和伊斯蘭教這三種一神論信仰。
毋庸置疑的是，這些社會沒有什麼典型的“亞洲”特色，這些古代人沒有一個會認為自己是“亞洲人”。大陸分離的思想是一個多年後才有的人類觀念。古希臘人最初用“亞洲”這個詞來表示他們東部的土地——小亞細亞和波斯——就像他們把地中海沿岸以南的所有人都稱為“利比亞人”一樣，而“歐洲人”則來自希臘世界以西的土地。所有這些名字都來源於古希臘民眾愛戴的女神。後來，“亞洲”一詞被用於東方的其他國家。
當然，從學術層面上來講，歐亞大陸是一塊陸地，甚至透過現在被蘇伊士運河一分為二的狹長地帶與非洲相連。因此，在這方面，現代大陸的劃分可以說有些武斷。到1850年左右，地圖繪製者將亞洲置於烏拉爾山脈以東、高加索山脈以南和黑海以南。西奈半島和塞普勒斯也被囊括在亞洲之內。海洋構成了大陸的其他邊界：北極、印度和太平洋。一些印尼島嶼則不屬於亞洲。
這意味著，哈薩克、俄羅斯和土耳其地區都有一部分位於歐洲以及亞洲。就土耳其而言，其亞洲領土安納托利亞半島也被稱為小亞細亞。雖然土耳其的現代城市伊斯坦布林是世界上唯一一個橫跨兩個大洲的城市，但其歷史最悠久的地區拜占庭和君士坦丁堡都位於歐洲。
對於古代世界的終結，沒有一個統一的日期。各個地域向現代社會或中世紀的過渡時期也有所不同。在西亞，穆斯林阿拉伯人結束了古代社會，所以這本書以公元610年為終止日期，也就是穆罕默德第一次得到啟示的那一年，在那之後他創傳了伊斯蘭教。
編輯：蔣楚婷
素材來源：世界圖書出版公司