2005年4月，湖南省長沙市含浦鎮的一處建築工地上。推土機正在推平一座名叫螞蟻山的小土丘。就在這時，施工機械突然遇到了一個堅硬的障礙物，工人立刻上前檢視，卻意外發現這是一座由青磚砌成的古代建築。
工人們立刻將這一發現，報告了當地文物部門。得知這個訊息，專家立刻驅車趕往現場。由於墓葬建築被嚴重破壞，再加上它位於規劃建設的核心位置。於是，長沙市文物考古研究所立即組成考古隊，對這座大墓進行搶救性發掘。
古人在修築這座大墓時，是從山頂向下，先挖掘了一個平底的豎穴土坑。然後在土坑底部，用青磚砌築了墓室等建築。
之後隊員們對大墓周邊進行初步發掘，來尋找關於墓葬的相關遺蹟。然而隊員們卻一無所獲，帶著遺憾，他們開始清理墓頂殘存的封頂。
隨著封土被徹底清理乾淨，墓室在經歷了數百年的掩埋後，第一次暴露在陽光之下。大墓是由主室和兩側延伸的耳室組成，南北進深8。5米，東西寬8。7米，建築面積超過了70平方米。耳室的寬度只有1。5米，頂部採用的是拱形的磚砌券頂。而就在墓室頂端，隊員的發現了一個盜洞，這讓考古隊員的心涼了半截。
發掘和清理工作仍要繼續，畢竟墓主人身份的疑問還沒有解開。為了保護墓葬填土中可能出現的遺蹟，隊員們小心翼翼的向下挖掘。
一名考古隊員，在清理墓道填土時，突然發現一塊不尋常的石塊。仔細一看，這塊石頭明顯是一件經過加工的器物，再向下清理到一定深度時，人們赫然發現他竟是一組小型石質建築的組成部分。這座小型石質建築，就像古代儲存糧食的糧囤，或者說是一個有點另類的石塔。
這讓專家們百思不得其解，它的作用究竟是什麼呢？為了弄清它的作用，專家們決定將它開啟，於是隊員有序地將一塊塊石板拆除，並且按照編號擺放整齊。這時人們發現，在這空心的石塔中，赫然顯露出一座花紋晶瑩剔透的喇叭塔，這讓在場的人們興奮不已。
就當準備將喇嘛塔搬走時，隊員們又發現喇嘛塔的相輪和覆缽竟然是可以分離的。帶著喜悅的心情，隊員們慢慢的拆開了這座小塔，這時他覆缽的積水裡竟然藏有一個漆函。而漆函是作為高規格的容器，出現在這樣一個隱秘部位，還與這喇嘛塔覆缽緊密結合，這顯然應該存放著重要物品。
發掘仍在繼續，在接近墓坑底部的位置，人們又有了新的發現。在這青磚鋪成的底座上有十字形的石樑，它下面又出現一個隱秘的空間。隊員將沉重的石樑去掉以後，在十字形的凹槽裡面發現了一個祭祀用的銅碗，還有一個已生鏽的長方形銅鏡。
這處遺蹟的出現，讓專家們疑惑不解。隨著墓道的清理結束，眼下最迫切的工作就是要開啟金鋼牆上的墓門，進入墓室。
奇怪的是，這座大墓根本就沒有建造墓門。專家只能從旁邊開一個洞，在隊員們不懈的努力下，終於打開了金剛牆，進入了墓室。大墓分前後兩個墓室，就在這零亂的前室地面上，一塊長80釐米，寬60釐米的黑色長方形墓誌，赫然出現在考古人員面前。
可遺憾的是，這墓誌已經嚴重破損，急於瞭解墓主人身份的隊員們，馬上開始嘗試閱讀墓誌上的文字。墓誌蓋上的“”張氏妙壽之墓“”，六個大字清晰可辨。墓主人姓張，顯然並不是明代王族的姓氏。而且妙壽分明是一個女人的名字，這個完全顛覆了專家對墓主人，是某一位明代貴族墓葬的推斷。
很快，墓誌銘就被運回實驗室，進行清理修復。帶著疑問，隊員的又在位於前室兩側的耳室中，發現了兩位女性陪葬者的棺木。
之後，考古人員走進了大墓後室，由於長期積水的浸泡，再加上盜墓賊的破壞，此時的場面一片狼藉。
在這裡，人們發現了幾個比較特殊的陪葬品，一個印刻有日字的，直徑大約四五公分的圓形金片，以及九枚金鈴。直到大墓的發掘結束，人們從墓道和墓室中共清理出包括金銀銅鐵和漆木器等，在內的文物才40餘件。
由於盜擾嚴重，這些文物無論是數量還是質量，都與最初的隨葬品無法相提並論。就在這時，從喇嘛塔中取出來的漆函，終於被完好的開啟，裡面竟是數本經過細緻包裹的經書。
當人們小心翼翼開啟經書後，眼前的情景讓現場的氣氛達到了高潮。經書裡的每一頁都是由金粉書寫的小楷，字跡十分規整，特別是經書內還有“硃批”的痕跡。在明代，只有皇帝才有權利使用硃批，這一發現令考古人員興奮不已。
與此同時，墓誌的解讀也有了結果。張妙壽竟是明代第二任長沙王，谷王的乳母，墓誌記載，張妙壽自谷王一出生，便開始扶養谷王，她一直陪伴著谷王直至逝去。
就在大墓發掘接近尾聲時，隊員們卻在墓葬的一塊青磚上，發現了一段看似墓葬建造者隨手書寫的文字。其中永樂icon四年的年號，吸引了專家的注意。專家推測，永樂四年很可能就是墓葬開始建造的那一年，而張妙壽與永樂11年6月去世，12月下葬。
如此看來，修建於永樂四年的大墓，很有可能是谷王為自己預先修建的陵寢。而乳母的逝世，讓悲痛欲絕的谷王，把這座按藩王等級修建的墓穴讓給了自己的乳母。
以上種種足以證明，谷王朱橞對乳母張妙壽的感情真摯，讓他逾越封建等級的限制，來安葬自己的乳母。
