古代選拔人才、官吏的主要制度就是科舉制，科舉制是封建時代所能採取的最為公平的人才選拔形式，它不僅拓展了封建國家引進人才的社會層面，讓大量的寒門子弟有了出人頭地的機會，晉升統治階級的“渡輪”。科舉制無疑是我國古代眾多偉大發明專案之一，對推動我國古代文化發展有著不可磨滅的大功勞。
科舉考試不僅是選拔人才的可靠手段，也是知識分子出仕的唯一途徑，他的頂流——狀元便是萬眾仰慕的焦點，眾星捧月，成為社會追捧的物件，他們的名字與光榮事蹟被載入史冊，為後人所敬仰，時至今日，依然受到社會各界的追憶。自科舉創立到廢棄產生了數百位狀元，他們水平、能力各有千秋，筆者在此僅摘寫五大狀元之最以供大家品鑑：
歷史上第一位有據可查的狀元：孫伏伽（？~658年）
唐高祖武德五年即公元622年，貝州武城人孫伏伽參加科舉，名列甲榜第一名，狀元及第。成為唐代第一科狀元，也是我國曆史上記載完備、有據可查的第一位狀元。
歷史上唯一可考的駙馬狀元：鄭顥（817年～860年）
唐武宗會昌二年即公元842年，鄭州滎陽人鄭顥參加科舉，一舉成名摘下桂冠，奪得狀元之位。後唐宣宗即位，鄭顥於大中二年，迎娶了唐宣宗長女萬壽公主為妻，鄭顥也因此成為中國歷史上只有且唯一一個狀元駙馬，這無疑創造了中國歷史一個奇蹟。
歷史上第一位武狀元：員半千（621年-714年）
員半千，自幼聰慧，熟通經史，年紀小的時候就被舉為童子，長大後，連中八科“制舉”，被授武陟縣尉一職。未過多久，半千又參加了嶽牧科舉考試（注：嶽牧，指封疆大吏），唐高宗在武成殿親自考，唐高宗對於員半千獨到的見解，充分的認知非常讚賞，並對其進行了獎賞封賜。後來，武則天坐上了皇位，她於長安二年正式開設武舉選拔武將，考試考上癮的員半千也積極報名參加了比賽。結果這一考員半千拿下了第一名，成為唐朝的第一代武狀元，也是我國古代封建歷史上的第一位武狀元。
歷史上唯一的一位武狀元宰相：郭子儀（697年－781年）
郭子儀（697年－781年），字子儀，華州鄭縣（今陝西渭南華州區）人。唐代中興名將、政治家、軍事家。郭子儀於唐朝開元初年參加武舉考試，並拿下狀元，入仕從軍。後官至兵部尚書、太尉兼中書令，曾出任天下兵馬副元帥，封汾陽郡王，被德宗李適尊為“尚父”。郭子儀也成為歷史上唯一由武狀元而位至宰相之人。
歷史上唯一一位狀元皇帝：李遵頊（1163年－1226年）
李遵頊是西夏宗室齊國忠武王李彥宗之子，史書記載李遵頊：“端重明粹，少力學，長博通群書，工隸篆”，於公元1203年，廷試進士第一名。公元1211年8月12日，李彥宗於涼州起兵推翻西夏第七位夏襄宗李安全的統治，定都涼州，將兒子李遵頊扶上皇位，成為西夏第八位皇帝，後從涼州遷都興慶府。李遵頊成為中國歷史上僅有的一位狀元皇帝。
歷史上最（第一）年輕的狀元：（1118年－1176年）
汪應辰，初名洋，字聖錫，信州玉山（今江西省玉山縣）人。南宋官吏、詩人、散文家。紹興五年（公元1135年），汪應辰被欽點為狀元，完成連中三元，那一年，他才17歲，這不僅在江西曆史上乃至中國歷史上，都是堪稱最年輕的狀元郎。（文：悔昔道來）