苦肉計的核心，是將“真的自害”說成“假的他害”，達到以真亂假的目的。
“自害”得越真，就越像是“他害”。把自己折騰得越慘，就越是容易混進敵人內部。最為人們熟知的苦肉計，當屬《三國演義》中的“周瑜打黃蓋”橋段。
但若說到用計之狠辣，應該沒有人能比得過要離。“周瑜打黃蓋”這樣的假套路，或許都不值他一哂。
要離究竟有多狠？
用“狠”這個字來形容要離，其實是不太貼切的，他應該是個“狼人”，比別的狠人都要再狠一點。
相較於史書上那些動輒“身長八尺”的彪形大漢來說，要離只是個“僅五尺餘”的瘦小漢子，腰圍很細，長得並不好看，但他極擅擊劍，身上掛著“有萬人之勇”的光環。
這樣的反差，或許與他的出身有關，要離是個屠夫（歷史上屠戶出身的人，大多不是泛泛之輩，如聶政、樊噲這些都是狠人。）況且，要離的父親還是個職業刺客。
要離不僅身懷絕技，更是定力超凡、膽識卓絕。
有個東海勇士名叫椒丘祈，曾與水怪大戰三天三夜，自以為英勇，在眾人面前說話就顯得很是趾高氣昂。要離實在是看不下去，就對椒丘祈說：“恕我直言，你就是個辣雞。”
回家之後，要離就吩咐妻子把房門、窗戶全部開啟，等著椒丘祈來找他報仇。
半夜，椒丘祈來到要離床邊，把劍架在他的脖子上問他服不服，要離哂道：“我白天說你是辣雞的時候，你不敢吭聲。我為你房門大開，你卻悄無聲息潛入，你不算勇士。你的劍都壓到我的脖子上了，說話還要大著嗓門，說明你心虛。”
椒丘祈感嘆道：“你牛，我服你。我若殺你，必遭天下人恥笑。我殺不了你，我也沒有面目活於世間。”說罷，自殺於要離床前。
春秋時期，尚武之風盛行，動不動就舉劍自戕的不在少數，椒丘祈就是這樣的一個狠人。然而相較於要離，仍舊有所不及。
按現在的話說，門窗大開等著仇家上門，頗有“光腳不怕穿鞋”的意味。仇人的劍都頂到喉頭了，還能從容不迫地嘲諷對方，這基本算是“傻到不要命”了。
超卓的武藝，加上極強的定力與無畏的膽氣，要離能不是個“狼人”麼？
狠辣至極的苦肉計
專諸刺王僚，闔閭成為了吳王，但是吳王僚的兒子慶忌卻跑掉了。
慶忌智勇雙全，又被人稱為“吳國第一勇士”。從吳國政變中逃脫之後，慶忌跑到衛國，並且不斷擴充勢力，準備殺回吳國復仇。
闔閭為此寢食難安，伍子胥便向他推薦了要離。
對於慶忌的勇猛，要離是有自知之明的，真刀實槍幹起來，他打不過慶忌。況且，怎麼打進慶忌勢力的內部都還是個問題，因為慶忌極為謹慎，對於從吳國出來的人更是嚴加防範。
商議一番，闔閭與要離決定祭出“苦肉計”。
第一步，要離於鬧市之中大罵闔閭，故意讓闔閭斬掉他的右臂。
吳都的鬧市之中，要離在光天化日之下大罵闔閭，說闔閭謀逆篡位，是個無道之人。
大庭廣眾之下辱罵國君，這還了得？要離順理成章地就被逮捕了，連著他的父母妻兒，一家人全被投入了大牢。按照計劃，在審問的時候，要離當著滿朝文武的面又罵了一遍。
好傢伙，證據確鑿！要離直接就被砍掉了右臂。除了他們幾個設局的人，還有誰能想到這其實是條苦肉計？
第二步，要離“逃離”吳都，闔閭將要離的父母妻兒盡數誅殺。
在刻意的安排下，斷掉右臂的要離因為“看守不嚴”逃脫，闔閭假裝雷霆大怒，將這口怨氣全部撒在要離的父母妻兒身上。
在要離“逃離”吳都的同時，他的父母妻兒盡數被誅。為了讓這件事情傳播開去，闔閭故意將要離的父母妻兒焚燒、棄屍於市。
第一步的時候，我們或許還能理解要離自殘之狠，可是這第二步實在太過狠辣，已然超出了人倫。
要離啊要離，這是真的太狠了啊！
第三步，要離成功接近慶忌，併成為慶忌心腹之人，完成刺殺。
斷了右臂、滿門被誅的要離來到了衛國，投奔慶忌。
慶忌的萬分謹慎，在闔閭與要離的“苦肉計”面前不堪一擊，慶忌的心中或許在想：“他之所以大罵闔閭，都是為了替我父子鳴不平，如今他斷掉一臂，並且全家被誅，我又怎能不重用於他？”
於是，要離順其自然地成為了慶忌的心腹，幫助慶忌訓練士卒，準備攻打吳國。
就在慶忌出師伐吳的時候，遇刺了。要離一擊即中，直透慶忌心窩。
要離抱著必死之心，豈料慶忌在彌留之際仍是不肯殺他，慶忌對手下說：“我是勇士，他也是勇士，怎能一天之內殺掉天下間的兩個勇士呢？放他回去，成全他。”
慶忌智勇雙全，由此也能看出他的胸襟寬闊與氣魄不凡。若非闔閭奪位，他將是吳國未來國君的最佳人選。若是不被要離刺殺，或許他也可以重新奪回王位。
無奈，闔閭與要離的這條苦肉計真的太過狠辣，誰又能料得到？
要離這麼狠，為了什麼？
慶忌讓手下放了要離之後，要離投水自盡，又被慶忌的手下救了起來，要離自戕而死。
“殺害妻兒，是為不仁。為了新君而謀害舊君之子，是為不義。苟且貪生，則更是不義。我有如此三惡，怎可不死？”
要離的死，亦屬悲壯。
可究竟是為了什麼，讓要離能夠下這樣的狠心？是因為擔心慶忌伐吳而引起戰亂？是因為春秋時期盛行的尚武之風？又或是出於“士為知己者死”的精神？我們無從揣測。
有一種說法，是成書於明末的《東周列國志》所說，說要離這是為了出名才這麼幹的，如今也有許多人說：“司馬遷之所以沒有把要離寫進史記，也是因為這個原因。”
竊以為不然，這種說法不靠譜。
極其珍視自己的名聲，是春秋時期的人物特色之一。要離如果是為了出名，又怎會給自己出一個“殺害妻兒”的惡名？闔閭幹掉吳王僚，等於是篡位者，要離直接找闔閭下手不是更出名？況且還是個好名聲。
要離刺慶忌，真的發生過麼？
要離這個名字，首見於戰國末年的《呂氏春秋》，裡面只是說到要離這個人很了不起，不為賞賜而心動，沒有忘了一個“義”字，但並沒有“要離刺慶忌”的相關記載。
真正出現“要離刺慶忌”具體橋段的，是成書於東漢時期的《吳越春秋》，這是晚於《史記》的，並且《吳越春秋》記載的“要離刺慶忌”時間與《左傳》記載的慶忌死亡時間對不上。
《史記》之所以只有“四大刺客”而沒有要離，很可能是司馬遷確實不知道這個事，又或者說，“要離刺慶忌”根本就是杜撰的。
《吳越春秋》被普遍認為是“小說家言”，在“要離刺慶忌”橋段的記載中，說要離投水自盡被救上來之後，是“自斷手足、伏劍而死”，這有些不符合邏輯。
試問一個已經失去了右臂的人，又是如何再將左臂“自斷”的？
當然，不管“要離刺慶忌”是否真的存在過，並不影響我們從各個角度去解讀這個事情，去研究要離究竟是個怎麼樣的人。
“要離刺慶忌”，就像不存在的“周瑜打黃蓋”一樣，故事的精彩度、話題性一直都在。
歷史嘛，原本就是別人的故事。
只是要離的這條“苦肉計”，真是狠得讓人脊背發涼。