恭王府舊照
從咸豐二年（1852年）入住恭王府至光緒二十四年（1898年）病逝，恭親王奕訢一生中有46年的光陰是在這裡度過的，因此王府中的所建、所用、所藏大多都體現了他的審美取向。
恭親王奕訢
奕訢自幼飽讀詩書，精通漢學，具有很高的藝術修養和品位。據說他在府邸西路建有一處院落專門存放他的收藏品，院中正室名“錫晉齋”，齋名因內中存放晉代大文學家兼書法家陸機所書《平復帖》而來，這是目前我國流傳最早的書法墨跡，價值連城。
陸機《平復帖》現收藏於北京故宮博物院
存放其它碑帖字畫的西廂房名“爾爾齋”，意為那些碑帖字畫與《平復帖》比較起來都不過爾爾。
東廂房存放古董，故稱“樂古齋”。但是歷史的記憶到此戛然而止，此後有關“樂古齋”中藏品的內容從未有人涉及，今天人們只能順著星星點點的蛛絲馬跡慢慢追尋，在乍驚乍喜的激動中，恭王府瑰寶漸漸露出了廬山真面目，顯示出王室貴族才具有的非常氣派。
朱印累累、滿紙生輝的歷代字畫
恭親王奕訢
從青年時代起，恭親王奕訢就酷愛與文人雅士們共同欣賞碑帖真跡，把玩名人字畫，為此他曾饒有興致地詩曰：“題名方家賞鑑真，佳篇詠出筆神通；三天翰墨輝珠玉，八俊才華式士民。圖書珍藏留古蹟，文章大雅振芳塵，焚香展讀參微妙，身問心兮心問身。”
那麼令他珍藏王府，然後興奮不已地題名鈐印、焚香展讀的字畫到底都是些什麼墨寶呢？雖然從今天的王府已找不到它們的絲毫蹤影，但是透過奕訢曾孫，著名的書畫大師溥心畲的自述以及日本仙台市東北大學教授富田升等學者的努力探究，我們還是得窺一隅，一窺之下不禁大吃一驚，原來中國古代書畫史上很多赫赫有名的珍品都曾落戶恭王府：
陸機《平復帖》、王羲之《遊目帖》（廓填本）、王獻之《鵝群帖》（廓填本）、顏真卿《告身帖》、懷素《苦筍帖》、張即之《華嚴帖》、韓幹《照夜白圖》、宋徽宗《五色鸚鵡圖》、沉周《題米襄陽五帖》、趙松雪《道德經》、易元吉《聚猿圖》、宋人《群牛散牧圖》、溫日觀《葡萄卷》、米芾《楚山秋霽圖》、周之冕《百花圖卷》、文徵明小楷唐詩四冊……
而這些卻還遠不是恭親王奕訢所藏字畫的全部，由此看來，錫晉齋內的《平復帖》固然是鎮府之寶，爾爾齋的藏品卻根本不是爾爾之物，它們都是具有皇家收藏水平的名家名作。
平復告身換東家
恭王府博物館內景
恭親王奕訢蒐羅的歷代字畫是他最具份量的收藏，充分體現了他的高貴身份和藝術修養。但他無論如何不會想到，隨著1911年清政府的滅亡，這些價值連城的字畫在短短二三十年的歲月中就轉換了東家，並遭遇了不同的命運。
王羲之《遊目帖》摹本
晉王羲之《遊目帖》，據說在1900年前後即流出王府，辛亥革命後流入日本廣島，1945年被原子彈炸為灰燼，現在只有複製品傳世。
顏真卿《告身帖》，現藏日本書道博物館
唐顏真卿《告身帖》，1913年前後被溥偉抵押給日本三菱公司，後無力收回。1930年被日本書畫家中村不折購得，現藏日本書道博物館。
宋徽宗《五色鸚鵡圖》，現收藏於美國波士頓美術館藏
宋徽宗《五色鸚鵡圖》，辛亥革命前後流失於廠肆，後被日本收藏家山本悌二郎購得，現藏美國波士頓美術館。
易元吉《聚猿圖》，現藏日本大阪市立美術館
宋易元吉《聚猿圖》，1927年被溥心畲售予日本人，現藏日本大阪市立美術館。
韓幹《照夜白圖》，現藏於美國大都會博物館
唐韓幹《照夜白圖》，1935年前後被英國收藏家戴維德以一萬銀元的價格購得，後來此畫幾經周折，最終收藏美國大都會博物館。
陸機《平復帖》，現收藏於北京故宮博物院
西晉陸機《平復帖》，1937年被著名愛國收藏家張伯駒先生以四萬大洋買到，隨後即精心護衛。1956年他將此帖捐予北京故宮博物院永久收藏。
唐懷素《苦筍帖》，現藏上海博物館
唐懷素《苦筍帖》，乾隆時入清宮，後歸奕訢、溥心畲所有，再後由周湘雲得到，現藏上海博物館。
羅列出恭王府流失的古代字畫是一件令人心疼的事，因為這裡面除個別珍品在有心人的愛護下留在國內外，大部分都已漂流海外，歸期杳杳，有的甚至都無從知曉名稱內容了。