曾侯乙墓為中國戰國初期曾（隨）國國君乙的墓葬，位於湖北隨州市擂鼓墩。葬於公元前433年或稍後，1978 年發掘。墓坑開鑿於紅礫岩中，為多邊形豎穴墓。南北16。5 米，東西21米。內建木槨，槨外填充木炭及青膏泥，其上為夯土。整個墓葬分作東、中、北、西四室。東室置曾侯乙木棺，雙重，外棺有青銅框架，內棺外面彩繪門窗及守衛的神獸武士。中室放置隨葬的禮樂器。北室放置兵器及車馬器等。西室置殉葬人木棺13具。墓主45歲左右；殉葬者為13～26歲的女性。
曾侯乙，姓姬名乙。戰國時代曾國（今湖北隨州棗陽一帶）一個名叫“乙”的諸侯。他不僅是一位熟諳車戰的軍事家，也是一位興趣廣泛的藝術家。
曾侯乙墓出土的以編鐘為代表的萬件文物，以在文化藝術和科學技術上的輝煌成就而震驚世界，作為墓主人的曾侯乙也因而備受世人關注。然而曾侯乙何許人？史籍無載。
郭沫若主編的《中國史稿》指出周朝在隨國、曾國都封有同姓諸侯。1979年，在隨州市郊義地崗季氏梁一座春秋中期的墓葬出土兩件銘文銅戈，器主季怡為曾國公族，曾穆侯之子西宮的後人。根據銘文，季怡自稱“周王孫”，證明曾侯本是周王的宗支。
譚維四據此推斷，曾國為姬姓封國，作為其國君的曾侯乙與周天子同姓毋庸置疑。據他介紹，曾侯乙墓萬件文物中以車馬兵器最多，其種類之全、數量之眾、綜合功能之強，前所未見。其中射遠兵器居多，長杆兵器尤為特殊，且有極為罕見的矛狀車軎，這些都是用於車戰的武器裝備，說明曾侯乙是一位擅長車戰的軍事家和指揮官。
曾侯乙墓隨葬數量龐多的樂器，鐘磬銘文中有大量樂理樂律銘文，顯示了曾侯乙生前對於樂器製造與音律研究的重視程度。墓內還有大量鑄造極精的青銅器珍品，及繪畫、雕塑藝術、書法精品，並且大量文物並非冥器，而是曾侯乙生前所用之物，多為他親自督造，說明他興趣廣泛，具有多方面的才華和較高的藝術鑑賞力。
1978年進行考古發掘的湖北隨州曾侯乙墓，出土了15000餘件珍貴文物，其中包括國寶級重器曾侯乙編鐘、青銅尊盤、青銅冰鑑等數量眾多的青銅器，此外還有金器、漆器、車馬器等極其珍貴的歷史文化遺存。
相對來說，曾侯乙墓出土玉器的數量並不算太多，只有大約600餘件，但是這些戰國早期的古代玉器卻有一個共同特點，那就是雖然數量不多，但卻非常精美。
面前這些美輪美奐的戰國玉器，讓人難以置信竟然出自距今2430年前的古人之手。在那個生產力水平極其低下的時代，如此精美絕倫的治玉技藝，即使是科技高度發達的今天，其加工難度之巨大依然超乎想像，因此曾侯乙墓玉器讓每一個欣賞者都不由得心悅誠服、歎為觀止。
但是隨著曾侯乙墓大量珍貴文物的出土，巨大的歷史疑團卻愈發揮之不去——這位名不見經傳的東周諸侯，為何會有如此豐厚的隨葬？出土的歷史遺存同時表明，這位諸侯生前所統治的侯國，存在著極為輝煌的文明，但任何史籍中卻又為何無跡可尋？
圍繞著這位距今2430年前的戰國早期諸侯和他統治下的侯國，考古學界的各種研究和考證拉開了帷幕。
隨著考古研究的不斷深入，漸漸揭開了籠罩在曾侯身上厚重的歷史面紗。
曾侯乙，姬姓，氏曾名乙。據考古研究推定，大約生於公元前475年，卒於公元前約433年，是中國戰國時期南方姬姓曾國的國君。
而春秋戰國時期的曾國，正是《春秋》、《左傳》和《竹書紀年》等史籍中頻頻提及的“隨國”。
兩千多年前的戰國時期，秦相李斯向秦王嬴政遞交了一份很有水平的工作報告，後世將其稱作《諫逐客書》，其中寫到：“今陛下致崑山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠……此數寶者，秦不生一焉，而陛下說之，何也？
意思是：今天陛下向往崑山的美玉和隨侯珠、和氏璧，這些珍貴的寶物，沒有一種是秦國產的，而陛下卻很喜歡它們，這是何故？
從《諫逐客書》中我們可以看出，隨侯珠、和氏璧在戰國時期就已經成為著名珍寶的代名詞。
東漢史學家班固的《漢書》中也曾提到：“興造早乙之杖，落以隨珠和璧。”
可見“隨珠和璧”這一寶中至寶的概念定義，在中國古代曾被廣泛認同，甚至因流傳廣泛最終成為了古代成語，泛指珍寶或珍寶中的上品。
而“隨侯珠”裡的“隨侯”也就是“曾侯”，隨侯之屬國“隨國”正是不見經傳的“曾國”。
曾國位於遠離中原的楚國勢力範圍內，而楚國對周朝的態度並不友好，不但僭越稱王甚至和周朝屬國發生直接衝突，這就使的相對弱小的曾國左右為難，政治立場十分被動。
於是在被孔子稱為“禮崩樂壞”的東周列國時期，曾國面對著強大的近鄰楚國，戰戰兢兢地在夾縫中求生存，極力維持著強弱之間的國際關係。
正是在這樣的時代背景下，曾國已不再幻想能夠擊敗楚國這樣危險的龐然大物，繼而將全部注意力轉移到文化藝術追求方面。因此曾侯乙墓中才會出現堪稱世界之最的曾侯乙編鐘和其它頂級歷史文化遺存。
曾侯乙在位時期，曾國已經成為楚國的附屬國，不再向東周朝廷洛邑朝拜，而忠心臣服強大的楚國，等到曾侯乙去世沒多久，曾國旋即就被強大的楚國所消滅。
因此從曾侯乙墓出土玉器的文化藝術層面分析，曾國玉器的藝術風格一方面明顯受到中原傳統文化的影響，祭祀禮儀用玉佔據了一定比重；另一方面曾侯乙墓玉器也同時也受到了近鄰荊楚文化的深深影響，很多玉器具有楚國藝術風格。
曾侯乙墓玉器以配飾為主，出現了很多璜、珩、佩等玉器。因此在鑑賞曾國玉器時，可以同時反映出中原玉器和荊楚玉器的影子。
這個時期的玉雕工藝，無論是淺浮雕、透雕，還是陰線雕刻，均雕琢地精益求精。特別是那張口挺胸、大幅度地扭動身軀的龍鳳造型，凸顯出了一種剛健有力、勇往直前的氣勢和力度。可以說戰國玉器工藝的精細程度，在中國玉器史上達到了空前的高峰。
上圖這件曾侯乙墓出土戰國早期玉劍，長33。6cm，寬5。1cm，最厚處0。5cm，是一件極為少見的玉劍，有完整的劍形，包括劍首、莖、格、鞘、珌等五部分，中間以金屬相連，劍格後面有一劍掛鉤，非常明顯並非是實用器，而是精美的裝飾物。
這柄玉劍的劍首透雕龍鳳紋，劍格陰刻及透雕代表雲紋，從線條藝術的表現，尤其是龍鳳紋的特徵帶有典型的春秋晚期、戰國早期風格。
而曾侯乙墓出土玉器最具代表性且最為精美的是這件多節龍鳳紋佩。這是一件戰國早期玉器中不可多得的藝術珍品。
該玉佩玉料細膩，工藝精湛，通體長達48cm，使用了5塊和田玉料琢制而成。器表分別雕琢有龍、鳳等紋飾。同時集陰刻、浮雕、鏤空、接榫、碾磨於一體，工藝複雜且難度極大，充分代表了戰國早期頂級冶玉水平。
透過這些曾侯乙墓出土的珍貴玉器可以看到，戰國時期玉器的發展可謂是中國玉器史上的一大輝煌，而對於之後的漢代玉器也產生了極其深遠的影響，因此具有非常重要的歷史和研究價值。
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