中國古代有許多令人稱歎的發明，現代人在嘖嘖稱奇的時候總是會想古人們發明這些東西到底是為了做啥。流傳有序的中華文化和歷史學家的研究使得現在人知道了大多數古代器物的用處，但不可否認，古時候的許多器物的用處在今人眼中仍然是一個謎團。
為了解開古代的謎團，現代人總是絞盡腦汁做出各種猜想和假設，縱然如此，依舊對一些謎團一知半解，這大概就是歷史的魅力所在了。中國古代有許多的樂器，流傳到今天，許多樂器仍然隨處可見，如嗩吶、二胡等，但是一些樂器漸漸被束之高閣，今人已經很難使用這些精巧的樂器了。
中國古典樂器一般按“八音”分類。“八音”就是我國最早按樂器的製造材料來對樂器進行分類的方法，最早見於《周禮·春宮》，分為“金、石、土、革、絲、木、匏（pao）、竹”八類。令人匪夷所思的是佛家所用的“木魚”竟然也是一種樂器。
木魚，我們在寺廟裡經常看到，敲木魚誦經是佛家的習慣。其實木魚是一種器，它是打擊樂器的一種，是佛教“梵吹”的伴奏樂器。這種樂器並非只有寺廟或佛堂裡能見到，早在明清時期，木魚就已經用於宮廷音樂、崑曲以及民間音樂的演奏，現代的許多木質打擊樂器與木魚有異曲同工之妙。為什麼後來它成了佛家的伴奏樂器，這裡有個有趣的傳說。
先傳，在漢朝時期，皇帝派兩名僧侶去西天取經（所以不要認為唐僧西天取經是最早的取經了），經歷千辛萬苦後，兩名僧侶在返回的途中乘船渡海時，突然風浪大作，一條惡魚撲了上來，惡魚沒吃別的，只是將船頭上的經書全部吃掉了。於是這兩名僧侶跳海與大魚搏鬥，這條大魚也不是他們的對手，三下五除二就被這兩名僧侶殺了，然後他們把魚拖到了岸邊。這時海面上風平浪靜，只看到魚的身軀化為汙水流入大海，只剩下魚頭擺在船頭上，但是沒有經書。這兩名僧侶為了向魚討要經卷就敲那個魚頭，魚頭經不起他們天天敲，後來就碎了，他們便照著模樣用木頭做了個魚頭，天天敲打，後來這種做法一直流傳在佛家。當然這種傳說雖然經不起考證，但足以說明木魚的歷史特別早了。
事實上，最早有“木魚”這個名字是唐代高僧懷海禪師所撰《敕修清規》之中的一句話：“木魚，相傳雲，魚晝夜常醒，刻木像形擊之，所以警昏情也。”木魚一開始是為了讓那些僧侶們警示要晝夜不忘修行，最早的木魚不是魚的形狀，只是個簡單的木塊，後來才在佛教中成為伴奏的樂器，就這樣一步一步地流傳至今。
時至今日，木魚已經不僅僅是佛家器物，許多道觀中也擺放有木魚。民間藝術家更是利用木魚來創造出獨特的音樂格調，木魚已經從法器漸漸迴歸成為一種雅俗共賞的民間樂器。
參考文獻《中華人文常識全知道》、《周禮》
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中華文化博大精深，許多風俗文化古代器物雖然流傳有序，但是我們已經很難知根知底，有時候探究它們甚是困難。當然，探究古代文化給予我們的不僅是對某種文化的進一步深入瞭解，更是一種接受傳統中華文明的洗禮。文化如財富的今天，掌握髮掘出更多的傳統文化就會創造出更多的精神與物質財富。