倚天中，峨眉派除了滅絕師太，再也找不到一個像樣的高手了。至於周芷若學成九陰真經速成版技壓群雄，那是以後的事了。六大派圍攻光明頂之時，其他門派都有好幾個獨當一面的人物，而峨眉這邊，卻只有滅絕師太獨自支撐著門面。可見峨眉派的人才有多麼匱乏。
其實峨眉派不是沒有可塑之才。當年滅絕師太非常看好紀曉芙，甚至想讓他繼承自己的衣缽。但是紀曉芙為了楊逍，甘願違抗師父的命令，被滅絕師太一掌打死。後來，滅絕師太又看上了周芷若，在當時的眾弟子當中，周芷若的資質是最好的，而她最終也接過了滅絕師太的衣缽，成為掌門。
這裡有一個疑問。我們知道，周芷若成為滅絕師太眼中最合適的繼承者，是因為那時紀曉芙已經不在了。我們假設一下，如果紀曉芙順應師父的指令，老老實實待在峨眉，那麼她和周芷若之間，誰才是滅絕師太的最愛呢？或者直接說，兩人之中，誰的資質更高一些呢？
表面看，兩人都被滅絕師太直接承認過，可見，在眾弟子當中，這兩人的資質肯定是超凡脫俗的。可惜的是兩人基本沒有交集。紀曉芙離開峨眉時，周芷若只怕還沒入門。因此，對於兩人的資質，我們無法直接對比，只能透過其他細節。而切入點，只能是她們的師父，滅絕師太。
我們不妨先來回憶一下滅絕師太首次出場時的形象。當時在蝴蝶谷，滅絕師太前來尋找紀曉芙，她的形象是這樣的——只見她約摸四十四五歲年紀，容貌算得甚美，但兩條眉毛斜斜下垂，一副面相便顯得甚為詭異，幾乎有點兒戲臺上的吊死鬼味道。
可見，滅絕師太此時並非是人們想象中的窮兇極惡的惡老太婆，而是一個冰冷的中年美婦，只不過氣質有些詭異罷了。而此時她的年紀，也不過四十五歲左右。
而在她人生中的這一年，她做了一件讓他非常悔恨的事，就是親手殺了紀曉芙，同時也殺了自己的希望。
我們繼續往後看。滅絕師太第二次出場，就是光明頂之戰前夕了。我們不妨再看看此時她的形象有沒有什麼變化——只見小屋兩丈外站著個老尼，身材高大，背脊微僂，小帽下露出未曾剃淨的稀疏白髮，正是峨眉派掌門人滅絕師太。
很奇怪，當年還是冷豔中年美婦的滅絕師太，此時卻變成一個正兒八經的老婦。這段描寫儼然勾勒出一個老態盡顯的老太婆。
那麼，從當年殺死紀曉芙到現在，過了多少年呢？
當年在蝴蝶谷，張無忌十五歲左右，而光明頂一戰之前，張無忌和蛛兒相遇，他親口說自己二十一歲。也就是說，這中間過了五六年。
區區五六年光景，就能讓滅絕師太老成這樣？要知道，滅絕師太素以內力深厚著稱，單論內力，她甚至在宋遠橋，俞蓮舟，何太沖等人之上，而內力深厚絕對是可以延緩衰老的。那麼，滅絕師太五年間形象變化得如此之快，究竟是什麼原因呢？
很簡單，就是因為當年她殺了紀曉芙，同時也毀掉了自己最佳的繼承人。
其實前面那段相貌描寫，不止寫出了滅絕師太的表面形象，同時也暗藏著她此時的憂鬱和悔恨。和五六年前相比，此時的滅絕師太不那麼輕鬆了，心事也更重了。
最關鍵的問題來了。此時滅絕師太還有周芷若這個得意弟子啊，難道周芷若的存在還不能填平當年擊斃自己最佳弟子的悔恨嗎？
看來是的。
也許，在滅絕師太眼中，周芷若資質雖高，但還是不如當年的紀曉芙。她之所以選擇周芷若作為自己的繼承人，其實也是因為除了她之外，其他弟子更扶不起來。
我們可以切實地感覺到，親手殺死紀曉芙，對滅絕師太的打擊有多大。其實還有一個細節可以證明周芷若資質雖佳，但終歸有限。光明頂一戰，眾人遇到韋一笑襲擊，宋青書當場指揮峨眉眾弟子圍攻，當時滅絕師太就感嘆，峨眉派哪有這樣的人才？而這句話，不也囊括了周芷若嗎？
因此，從滅絕師太這幾年的劇烈變化就能看出來，紀曉芙才是她最為鐘意的弟子，也是資質最高的弟子。周芷若的資質，還是比不上這位沒怎麼見過面的師姐。
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